Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, ακύρωσε συνάντηση που είχε προγραμματιστεί για σήμερα Τετάρτη με αντικείμενο τη συζήτηση της πιθανής πώλησης μαχητικών αεροσκαφών F-35 στην Τουρκία με τον πρωθυπουργό του Ισραήλ, Μπενιαμίν Νετανιάχου, σύμφωνα με ισραηλινή πηγή που μίλησε στο Reuters.
Μια τέτοια πώληση είναι πιθανό να προκαλέσει την έντονη δυσαρέσκεια των Ισραηλινών αξιωματούχων. Η πηγή, η οποία μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας λόγω της ευαισθησίας του ζητήματος, ανέφερε ότι ο Χέγκσεθ επρόκειτο επίσης να συναντηθεί με τον υπουργό Άμυνας του Ισραήλ, Ισραέλ Κατζ, στο πλαίσιο επίσκεψής του στο Ισραήλ και ότι το Ιράν θα βρισκόταν στο επίκεντρο των συνομιλιών τους.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, δήλωσε την Τετάρτη ότι το μνημόνιο κατανόησης που υπογράφηκε για τον τερματισμό της σύγκρουσης που εξαπέλυσαν οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ εναντίον του Ιράν «έχει τελειώσει» και ότι δεν επιθυμεί πλέον να εμπλακεί σε διαπραγματεύσεις με την Τεχεράνη.
Η αμερικανική πρεσβεία στο Ισραήλ δεν προέβη σε άμεσο σχόλιο σχετικά με τις προγραμματισμένες συναντήσεις του Χέγκσεθ.
Οι αντιδράσεις του Ισραήλ για τα F-35
Η Τουρκία, μέλος του ΝΑΤΟ, έχει επί μακρόν ασκήσει κριτική στις στρατιωτικές επιχειρήσεις του Ισραήλ στη Γάζα, τον Λίβανο και τη Συρία, ενώ έχει επανειλημμένως κατηγορήσει το Ισραήλ ότι επιχειρεί να υπονομεύσει τη συμφωνία κατάπαυσης του πυρός μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν, η οποία διαμεσολαβήθηκε από το Πακιστάν.
Σε συνέντευξή του στο CNN την Τρίτη, ο Νετανιάχου δήλωσε ότι αντιτίθεται στην πώληση των F-35 στην Τουρκία και ότι έχει καταστήσει σαφή τη θέση του αυτή στον Τραμπ.
«Αυτό θα κατέστρεφε την ισορροπία δυνάμεων στη Μέση Ανατολή, επειδή η Τουρκία έχει επιθετικές φιλοδοξίες», δήλωσε ο Νετανιάχου στο CNN.
Ο Τραμπ, ο οποίος συμμετέχει στη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ στην Τουρκία μαζί με τον Χέγκσεθ, ανακοίνωσε την Τρίτη ότι θα άρει τις αμερικανικές κυρώσεις που είχαν επιβληθεί στην Άγκυρα λόγω της αγοράς ρωσικών πυραύλων αντιαεροπορικής άμυνας το 2019.
Παράλληλα, άφησε να εννοηθεί ότι είναι πρόθυμος να εγκρίνει την πώληση μαχητικών F-35 στον σύμμαχο του ΝΑΤΟ, μια κίνηση που είναι πιθανό να συναντήσει ισχυρές αντιδράσεις τόσο στο Κογκρέσο όσο και στο Ισραήλ.
Οι διμερείς σχέσεις είχαν επιδεινωθεί σημαντικά μετά την απόκτηση από την Τουρκία του ρωσικού συστήματος S-400, γεγονός που οδήγησε τις ΗΠΑ στην επιβολή κυρώσεων σε μεγάλη τουρκική αμυντική εταιρεία και στον αποκλεισμό της Άγκυρας από το πρόγραμμα των μαχητικών αεροσκαφών χαμηλής παρατηρησιμότητας F-35.
Οι σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών έχουν βελτιωθεί αισθητά μετά την επιστροφή του Τραμπ στον Λευκό Οίκο τον Ιανουάριο του 2025. Ωστόσο, η πώληση των μαχητικών αεροσκαφών εξακολουθεί να παραμένει μπλοκαρισμένη βάσει της αμερικανικής νομοθεσίας.