Οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις έπληξαν το Ιράν για δεύτερη συνεχόμενη ημέρα, κλιμακώνοντας τη βία και απειλώντας τις προσπάθειες για την επίτευξη μόνιμης ειρηνευτικής συμφωνίας.
Η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM) ανακοίνωσε ότι οι δυνάμεις της ολοκλήρωσαν την Τετάρτη έναν ακόμη γύρο πληγμάτων με στόχο «να αποδυναμώσουν περαιτέρω» την ικανότητα της Τεχεράνης να επιτίθεται σε εμπορικά πλοία στα Στενά του Ορμούζ.
Σύμφωνα με την ανάρτησή της στην πλατφόρμα X, επλήγησαν περίπου 90 στόχοι, μεταξύ των οποίων συστήματα αεράμυνας, παράκτιες εγκαταστάσεις επιτήρησης, καθώς και χώροι αποθήκευσης πυραύλων και μη επανδρωμένων αεροσκαφών (drones).
«Οι αμερικανικές δυνάμεις παραμένουν σε επαγρύπνηση, διατηρούν πλήρη επιχειρησιακή ικανότητα και είναι έτοιμες να εκτελέσουν τις επιχειρήσεις που θα διατάξει ο Ανώτατος Διοικητής», ανέφερε η CENTCOM.
Οι επιθέσεις πραγματοποιήθηκαν λίγες μόλις ώρες αφότου ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, δήλωσε, κατά τη διάρκεια της συνόδου κορυφής του ΝΑΤΟ στην Τουρκία, ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι πιθανό να πλήξουν εκ νέου το Ιράν.
Η Ουάσιγκτον είχε εξαπολύσει επιθέσεις την Τρίτη και είχε ανακαλέσει την εξαίρεση (waiver) που επέτρεπε νέες πωλήσεις ιρανικού πετρελαίου, ως απάντηση στις επιθέσεις κατά πλοίων στα Στενά του Ορμούζ, τις οποίες η αμερικανική κυβέρνηση απέδωσε στην Ισλαμική Δημοκρατία, θυμίζει το Bloomberg.
Οι Φρουροί της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC) ανακοίνωσαν ότι έπληξαν αμερικανικές στρατιωτικές βάσεις στο Κουβέιτ και στο Μπαχρέιν και απείλησαν με περαιτέρω διεύρυνση των επιθέσεων, σύμφωνα με το Press TV. Νωρίτερα, ο πρόεδρος του ιρανικού κοινοβουλίου, Μοχαμάντ Μπαγκέρ Γκαλιμπάφ, είχε προειδοποιήσει ότι «οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν έχουν ακόμη καταλάβει πως ο εκφοβισμός και η αθέτηση των δεσμεύσεών τους δεν μπορούν πλέον να μένουν χωρίς κόστος».
«Ας είμαι απολύτως σαφής: Αν επιτεθείτε, θα δεχθείτε αντίποινα», ανέφερε ο Γκαλιμπάφ σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα X.
Το Brent ενισχύθηκε για τρίτη διαδοχική ημέρα, υπερβαίνοντας τα 79 δολάρια ανά βαρέλι προτού περιορίσει τα κέρδη του, καθώς τα τελευταία πλήγματα ενίσχυσαν τους φόβους ότι η σύγκρουση θα μπορούσε να διαταράξει τη ναυσιπλοΐα μέσω της συγκεκριμένης θαλάσσιας οδού.
Ο στρατός του Κουβέιτ ανακοίνωσε με ανάρτησή του στην πλατφόρμα X νωρίς την Πέμπτη ότι τα συστήματα αεράμυνας της χώρας «αντιμετωπίζουν εχθρικές πυραυλικές επιθέσεις και επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη». Το Υπουργείο Εσωτερικών του Μπαχρέιν ανακοίνωσε ότι ήχησαν σειρήνες αεροπορικού συναγερμού και κάλεσε τους κατοίκους να μεταβούν στο πλησιέστερο ασφαλές καταφύγιο.
Ο Τραμπ δήλωσε στους δημοσιογράφους κατά την πτήση της επιστροφής του στην Ουάσιγκτον ότι «εκείνοι χτύπησαν, εμείς ανταποδώσαμε πολύ πιο δυναμικά». Ερωτηθείς αν θα επαναληφθεί μια πλήρους κλίμακας στρατιωτική εκστρατεία, απάντησε: «Δεν γνωρίζω», προσθέτοντας όμως ότι θα ολοκληρωνόταν «πολύ γρήγορα» με νίκη.
Στο πλαίσιο των επιθέσεων της Τετάρτης, ο αμερικανικός στρατός έπληξε επίσης με πυραύλους cruise δύο σιδηροδρομικές γέφυρες στο βόρειο Ιράν, σύμφωνα με δημοσιογράφο του Axios, ο οποίος επικαλέστηκε Αμερικανό αξιωματούχο σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα X.
Η ναυσιπλοΐα μέσω των Στενών του Ορμούζ έχει σχεδόν σταματήσει. Σύμφωνα με στοιχεία παρακολούθησης της ναυσιπλοΐας, οι περισσότερες καταγεγραμμένες κινήσεις στο σημαντικότερο ενεργειακό θαλάσσιο πέρασμα του κόσμου πραγματοποιούνταν μέσω διαδρομής που έχει εγκριθεί από το Ιράν, πλησιέστερα στη βόρεια πλευρά των Στενών, ενώ ο διάδρομος του Ομάν, που υποστηρίζεται από τις Ηνωμένες Πολιτείες, παρέμενε ουσιαστικά ανενεργός.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ιράν αλληλοκατηγορούνται για παραβίαση του Μνημονίου Κατανόησης, το οποίο καθιέρωσε μια βραχυπρόθεσμη εκεχειρία και εγκαινίασε περίοδο 60 ημερών διαπραγματεύσεων με στόχο την επίτευξη ευρύτερης ειρηνευτικής συμφωνίας.
Ο Τραμπ απείλησε να επαναφέρει τον αποκλεισμό των ιρανικών λιμένων και να κλιμακώσει τη στρατιωτική εκστρατεία, στοχεύοντας κρίσιμες υποδομές, όπως μονάδες αφαλάτωσης και σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής. Νωρίτερα την Τετάρτη είχε δηλώσει ότι η εκεχειρία «έχει λήξει», προκαλώντας άνοδο στις τιμές του πετρελαίου και πτώση στις αγορές μετοχών και ομολόγων, προτού αναφέρει στη συνέχεια ότι θα επιτρέψει στους διαπραγματευτές να συνεχίσουν τις συνομιλίες και ότι δεν θεωρεί πιθανή την επανέναρξη του πολέμου.
Ωστόσο, η νέα έξαρση της βίας δημιουργεί ακόμη μεγαλύτερες αμφιβολίες για τις προοπτικές των διαπραγματεύσεων. Οι συνομιλίες μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Ιράν παραμένουν επί του παρόντος σε αναστολή, καθώς το Ιράν πραγματοποιεί εβδομαδιαίες λαϊκές τελετές πένθους για τον εκλιπόντα Ανώτατο Ηγέτη Αλί Χαμενεΐ, ο οποίος δολοφονήθηκε την πρώτη ημέρα της σύγκρουσης στα τέλη Φεβρουαρίου.
Μεταξύ των ζητημάτων που παραμένουν προς επίλυση στις διαπραγματεύσεις συγκαταλέγονται η διαχείριση των Στενών του Ορμούζ και η αποδέσμευση δισεκατομμυρίων δολαρίων δεσμευμένων κεφαλαίων προς την Ισλαμική Δημοκρατία, ενώ στη συνέχεια προβλέπεται να ακολουθήσουν συνομιλίες για το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν.
Μέχρι στιγμής, δεν έχει σημειωθεί ουσιαστική πρόοδος σε κανένα από τα ζητήματα αυτά.