Οι Ηνωμένες Πολιτείες χρησιμοποίησαν την Τρίτη βομβαρδιστικό μεγάλου βεληνεκούς B-1 για πλήγματα εναντίον στόχων του Σώματος των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης στο Ιράν, σηματοδοτώντας νέα κλιμάκωση της στρατιωτικής εκστρατείας τους, σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους.
Πρόκειται για την πρώτη αποστολή B-1 από την επανέναρξη των εχθροπραξιών πριν από 12 ημέρες. Το συγκεκριμένο βομβαρδιστικό μπορεί να μεταφέρει έως και 24 βόμβες των 2.000 λιβρών ή δεκάδες πυραύλους κρουζ, ενώ διαθέτει το μεγαλύτερο φορτίο βομβών από κάθε άλλο αμερικανικό βομβαρδιστικό.
Σύμφωνα με το Axios, το αεροσκάφος απογειώθηκε από αεροπορική βάση στο Ηνωμένο Βασίλειο, ενώ η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM) δεν αναφέρθηκε στη χρήση του στην επίσημη ανακοίνωσή της για τις επιθέσεις.
Η CENTCOM ανέφερε ότι οι αμερικανικές δυνάμεις έπληξαν ιρανικά στρατιωτικά κέντρα επιχειρήσεων, ναυτικές εγκαταστάσεις, υπόστεγα αεροσκαφών, αποθήκες μη επανδρωμένων αεροσκαφών και υποδομές εφοδιαστικής υποστήριξης, με στόχο να περιορίσουν περαιτέρω την ικανότητα της Τεχεράνης να απειλεί τη ναυσιπλοΐα στα Στενά του Ορμούζ.
Παρά την εντατικοποίηση των αμερικανικών επιχειρήσεων, το Ιράν δεν φαίνεται να έχει μεταβάλει τη στάση του και συνεχίζει τις επιθέσεις κατά αμερικανικών βάσεων στην περιοχή. Παράλληλα, αξιωματούχοι της Ουάσιγκτον εμφανίζονται διχασμένοι ως προς το κατά πόσο η στρατιωτική ικανότητα της Τεχεράνης γύρω από τα Στενά του Ορμούζ έχει ουσιαστικά εξουδετερωθεί.
Την ίδια ώρα, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ προειδοποίησε ότι θα διατάξει πλήγματα σε γέφυρες και ενεργειακές εγκαταστάσεις, ακόμη και στην Τεχεράνη, εάν το Ιράν συνεχίσει τις επιθέσεις κατά πλοίων στην περιοχή. Η Τεχεράνη απάντησε με απειλές κατά υποδομών κρατών του Κόλπου που είναι σύμμαχοι της Ουάσιγκτον.
Παράλληλα, οι Χούθι εξαπέλυσαν επιθέσεις κατά σαουδαραβικών πλοίων για πρώτη φορά μετά την ανακοίνωση αποκλεισμού των σαουδαραβικών λιμανιών, με Αμερικανούς αξιωματούχους να εκτιμούν ότι η κίνηση ενδέχεται να έγινε κατόπιν ιρανικής παρότρυνσης, ανοίγοντας ένα νέο μέτωπο στην Ερυθρά Θάλασσα.
Στο διπλωματικό πεδίο, μεσολαβητές από το Κατάρ συνεχίζουν τις επαφές με τις ΗΠΑ, το Ιράν και το Ομάν, αναζητώντας συμφωνία για την επαναλειτουργία των Στενών του Ορμούζ και τον τερματισμό των συγκρούσεων. Ωστόσο, σύμφωνα με περιφερειακές πηγές, η ιρανική ηγεσία δεν έχει αποδεχθεί μέχρι στιγμής την τελευταία πρόταση.