Η Anduril Industries και η Rheinmetall περιόρισαν σημαντικά τη στρατηγική τους συνεργασία, μόλις έναν χρόνο μετά την ανακοίνωσή της, σε μια εξέλιξη που αποτελεί πλήγμα για την προσπάθεια της αμερικανικής αμυντικής startup να ενισχύσει την παρουσία της στην ευρωπαϊκή αγορά, σύμφωνα με το Bloomberg.
Σύμφωνα με πηγές που επικαλείται το πρακτορείο, μέρος της συνεργασίας, το οποίο προέβλεπε την από κοινού ανάπτυξη και παραγωγή ευρωπαϊκών εκδόσεων προϊόντων της Anduril, έχει ανασταλεί.
Η στρατηγική συμμαχία είχε ανακοινωθεί τον Ιούνιο του 2025, με στόχο την ενσωμάτωση των πυρομαχικών Barracuda και του αυτόνομου μαχητικού αεροσκάφους Fury –που έχει σχεδιαστεί να επιχειρεί δίπλα σε επανδρωμένα μαχητικά– στην ψηφιακή πλατφόρμα Battlesuite της Rheinmetall. Οι δύο εταιρείες είχαν επίσης συμφωνήσει να διερευνήσουν την από κοινού ανάπτυξη κινητήρων στερεών καυσίμων.
Η συμφωνία της Rheinmetall με την Boeing
Ωστόσο, τον Μάρτιο η Rheinmetall ανακοίνωσε νέα στρατηγική συνεργασία με την Boeing για την προμήθεια του μη επανδρωμένου αεροσκάφους MQ-28 Ghost Bat, το οποίο έχει αναπτυχθεί στην Αυστραλία.
Το συγκεκριμένο σύστημα, όπως και το Fury της Anduril, ανήκει στην κατηγορία των Collaborative Combat Aircraft (CCA), δηλαδή μη επανδρωμένων αεροσκαφών που λειτουργούν ως «πιστοί συνοδοί» επανδρωμένων μαχητικών.
Οι δύο εταιρείες σχεδιάζουν να παραδώσουν το MQ-28 Ghost Bat στις γερμανικές ένοπλες δυνάμεις έως το 2029.
Δεν έχει γίνει γνωστό γιατί η γερμανική αμυντική βιομηχανία επέλεξε το σύστημα της Boeing αντί του Fury, ωστόσο η απόφαση αυτή συνέβαλε στον τερματισμό της κοινής ανάπτυξης του συγκεκριμένου προγράμματος.
«Η συνεργασία μας με την Anduril στον τομέα των αυτόνομων συστημάτων που βασίζονται σε λογισμικό συνεχίζεται ανεξάρτητα από το πρόγραμμα προμήθειας των CCA», δήλωσε εκπρόσωπος της Rheinmetall.
Από την πλευρά της, η Anduril υποστήριξε ότι η συνεργασία παραμένει ενεργή.
«Η συνεργασία μας με τη Rheinmetall συνεχίζεται και εξακολουθούμε να εργαζόμαστε από κοινού σε πολλαπλά προγράμματα, μεταξύ των οποίων η αεράμυνα και τα συστήματα διοίκησης και ελέγχου», ανέφερε εκπρόσωπος της εταιρείας.
Ο ανταγωνισμός για τα drones στην Ευρώπη
Τα μη επανδρωμένα μαχητικά αεροσκάφη θεωρούνται μία από τις σημαντικότερες τεχνολογίες του μέλλοντος, καθώς μπορούν να πολλαπλασιάσουν τις επιχειρησιακές δυνατότητες των επανδρωμένων μαχητικών, ενώ το κόστος τους μπορεί να φτάσει δεκάδες εκατομμύρια δολάρια ανά μονάδα.
Παράλληλα, η Γερμανία εξετάζει πλέον περισσότερες από μία προτάσεις για την επιλογή αυτόνομου μαχητικού αεροσκάφους, ανατρέποντας τις αρχικές εκτιμήσεις ότι θα προχωρούσε απευθείας στην επιλογή του MQ-28 Ghost Bat, όπως δήλωσε αυτή την εβδομάδα ο υφυπουργός Άμυνας της χώρας Νιλς Σμιντ.
Η Rheinmetall συγκαταλέγεται στους μεγαλύτερους ωφελημένους από τη ραγδαία αύξηση των ευρωπαϊκών αμυντικών δαπανών μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία. Ωστόσο, ορισμένες συνεργασίες της με νεοφυείς επιχειρήσεις του κλάδου δεν προχώρησαν, καθώς η εταιρεία επιδιώκει να επενδύσει σε νέες τεχνολογίες και να διεκδικήσει μέρος των εκατοντάδων δισεκατομμυρίων ευρώ που έχει δεσμεύσει η Γερμανία για την ενίσχυση της άμυνάς της.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η συνεργασία με τη Helsing, μία από τις μεγαλύτερες ευρωπαϊκές αμυντικές startups, η οποία λύθηκε το 2024 χωρίς να αποδώσει τα αναμενόμενα αποτελέσματα.
Η ευρωπαϊκή αγορά και τα σχέδια της Anduril
Η εμπειρία του πολέμου στην Ουκρανία έχει αναδείξει τα drones ως ένα από τα πιο αποτελεσματικά οπλικά συστήματα, αυξάνοντας την πίεση προς τις μεγάλες αμυντικές βιομηχανίες να επιταχύνουν την παραγωγή τους.
Τον Απρίλιο, η Γερμανία ενέκρινε σύμβαση ύψους 300 εκατ. ευρώ με τη Rheinmetall για την προμήθεια περιφερόμενων πυρομαχικών (loitering munitions), μετά από αντίστοιχες συμφωνίες που είχε συνάψει νωρίτερα μέσα στο έτος με τις Helsing και Stark Defence.
Η Anduril, η οποία ιδρύθηκε το 2017, αποτιμάται πλέον στα 61 δισ. δολάρια, αποτελώντας τη μεγαλύτερη ιδιωτική αμυντική εταιρεία παγκοσμίως με βάση τη χρηματοδότησή της. Η εταιρεία επιδιώκει να αυξήσει τις πωλήσεις drones, μη επανδρωμένων σκαφών και συστημάτων επιτήρησης εκτός των ΗΠΑ, ωστόσο μέχρι στιγμής έχει περιορισμένη διείσδυση στην Ευρώπη, όπου ενισχύεται η τάση υπέρ της ανάπτυξης εγχώριων αμυντικών λύσεων.
Στο πλαίσιο αυτό, η Anduril έχει δηλώσει ότι είναι διατεθειμένη να δημιουργήσει περισσότερες μονάδες παραγωγής στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Ευρώπη. Μάλιστα, νωρίτερα μέσα στον μήνα, ο πρωθυπουργός της Πολωνίας, Ντόναλντ Τουσκ, ανακοίνωσε ότι η εταιρεία συμφώνησε να κατασκευάσει 3.000 πυρομαχικά Barracuda σε συνεργασία με κρατικές πολωνικές αμυντικές βιομηχανίες.