Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε την Πέμπτη στο Axios ότι εξετάζει σοβαρά το ενδεχόμενο να ξεκινήσει εκ νέου μεγάλης κλίμακας στρατιωτικές επιχειρήσεις κατά του Ιράν, συμπεριλαμβανομένων επιθέσεων που θα είναι μεγαλύτερες από εκείνες που πραγματοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια της επιχείρησης «Operation Epic Fury».
Σε μια σύντομη συνέντευξη, ο Τραμπ αναγνώρισε ότι μια τέτοια κίνηση θα είχε σημαντικές συνέπειες και τόνισε ότι δεν έχει καταλήξει ακόμα οριστικά αν θα ακολουθήσει αυτήν την οδό.
Ο Τραμπ δεν έδωσε κάποιο χρονοδιάγραμμα για το πότε θα αποφασίσει. Δύο ακόμα Αμερικανοί αξιωματούχοι επιβεβαίωσαν ότι μέχρι στιγμής δεν έχει δοθεί το πράσινο φως για νέα επιχείρηση και δεν έχουν δοθεί νέες εντολές προς τις ένοπλες δυνάμεις.
Η τρέχουσα κλιμάκωση της έντασης έχει ήδη οδηγήσει τις τιμές του πετρελαίου πάνω από τα 100 δολάρια το βαρέλι. Μια επιστροφή σε έναν ολοκληρωτικό πόλεμο είναι ιδιαίτερα αντιδημοφιλής στις Ηνωμένες Πολιτείες.
«Εξετάζω το ενδεχόμενο μιας μαζικής επίθεσης. Μεγαλύτερης από οποιαδήποτε έχει προηγηθεί. Βρίσκομαι πολύ κοντά στη λήψη μιας απόφασης. Είμαστε απολύτως έτοιμοι γι' αυτό», δήλωσε ο πρόεδρος.
Ο Τραμπ είπε ότι το Ισραήλ «θα συμμετείχε μέσα σε δύο λεπτά αν του το ζητούσα», αλλά πρόσθεσε ότι «δεν χρειαζόμαστε κανέναν» για μια νέα επιχείρηση εναντίον του Ιράν.
Παράλληλα, ανέφερε ότι θα υπήρχαν «συνέπειες» για το Ισραήλ αν συμμετείχε στις επιθέσεις, αφήνοντας να εννοηθεί ότι το Ιράν θα μπορούσε να προχωρήσει σε αντίποινα εναντίον του.
Ο Τραμπ δήλωσε ότι οι Ιρανοί «θέλουν να διαπραγματευτούν», αλλά δεν είναι ακόμη έτοιμοι να καταλήξουν σε συμφωνία. «Δεν έχουν υποστεί ακόμη αρκετό πόνο», είπε χαρακτηριστικά.
Δύο περιφερειακές πηγές με γνώση των προσπαθειών διαμεσολάβησης ανέφεραν ότι η ιρανική ηγεσία δεν έχει αποδεχθεί την πιο πρόσφατη πρόταση που της υποβλήθηκε.
«Προσπαθούμε, αλλά οι Ιρανοί δεν συνεργάζονται», δήλωσε μία από τις πηγές.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν εντείνει τις στρατιωτικές τους επιθέσεις τις τελευταίες 12 ημέρες, με στόχο να σταματήσουν τις επιθέσεις του Ιράν εναντίον εμπορικών πλοίων στα Στενά του Ορμούζ.
Μέχρι στιγμής, το Ιράν δεν έχει δείξει καμία πρόθεση να αλλάξει στάση. Αντίθετα, έχει επίσης εντείνει τις επιθέσεις του στην περιοχή.
Οι αντάρτες Χούθι της Υεμένης, που υποστηρίζονται από το Ιράν, έχουν αρχίσει να επιτίθενται σε σαουδαραβικά πλοία στην Ερυθρά Θάλασσα, επιδεινώνοντας την ένταση σε μία ακόμη κρίσιμη θαλάσσια οδό μεταφοράς πετρελαίου και αποσταθεροποιώντας περαιτέρω την παγκόσμια αγορά ενέργειας.
Ο Τραμπ έγραψε στον λογαριασμό του στο Truth Social ότι, αν οι Χούθι επιτεθούν ξανά σε πλοία στην Ερυθρά Θάλασσα, «οι Ηνωμένες Πολιτείες θα θεωρήσουν υπεύθυνο το Ιράν».
Όπως ανέφερε, «θα επιβληθεί σκληρό στρατιωτικό πλήγμα τόσο στο Ιράν όσο και, φυσικά, στους ίδιους τους Χούθι».