Οι κινεζικές εταιρείες πετρελαίου επιταχύνουν τις αγορές του ρωσικού αργού ESPO, επιδιώκοντας να εξασφαλίσουν προμήθειες αρκετές εβδομάδες νωρίτερα από το συνηθισμένο, καθώς οι εντεινόμενοι κίνδυνοι για τις ροές πετρελαίου από τη Μέση Ανατολή ωθούν τα διυλιστήρια να θωρακίσουν τα αποθέματά τους, σύμφωνα με το Bloomberg.
Όλα τα φορτία με φόρτωση τον Αύγουστο από τον τερματικό σταθμό Κοζμίνο, στις ακτές του Ειρηνικού της Ρωσίας, έχουν ήδη πουληθεί, ενώ αρκετές αποστολές για τον Σεπτέμβριο έχουν επίσης αλλάξει χέρια, σύμφωνα με traders που γνωρίζουν την αγορά. Οι ίδιες πηγές αναφέρουν ότι ο ρυθμός των πωλήσεων είναι ταχύτερος από το συνηθισμένο, με την αυξημένη ζήτηση να περιορίζει το discount του ESPO στο περίπου 1 δολάριο ανά βαρέλι έναντι του ICE Brent, από 3-4 δολάρια πριν από δύο εβδομάδες.
Η πρώιμη αυτή ζήτηση διαφοροποιείται από τη συνήθη εμπορική πρακτική για το ESPO, καθώς η μεταφορά του ελαφρού και χαμηλής περιεκτικότητας σε θείο αργού από το Κοζμίνο προς την Κίνα διαρκεί μόλις περίπου μία εβδομάδα, γεγονός που συνήθως δεν δημιουργεί ανάγκη για έγκαιρη εξασφάλιση φορτίων.
Ωστόσο, τα κινεζικά διυλιστήρια εμφανίζονται πλέον διατεθειμένα να πληρώσουν περισσότερο προκειμένου να διασφαλίσουν τον εφοδιασμό τους, καθώς η σύγκρουση στη Μέση Ανατολή εντείνει την αβεβαιότητα για τις εξαγωγές από τον Περσικό Κόλπο.
«Οι μεγάλες κινεζικές πετρελαϊκές, με επικεφαλής την Unipec, αγοράζουν μαζικά ρωσικό ESPO από τον Ιούλιο, ενώ οι τελευταίες εξελίξεις στη Μέση Ανατολή επιτάχυναν τις αγορές για τον Αύγουστο και τον Σεπτέμβριο», δήλωσε η Emma Li, επικεφαλής αναλύτρια της κινεζικής αγοράς στη Vortexa Ltd.
Η αυξημένη ζήτηση ενισχύει ήδη τις ρωσικές εξαγωγές προς την Κίνα. Σύμφωνα με τα στοιχεία της Kpler, οι θαλάσσιες εισαγωγές ρωσικού αργού οδεύουν προς το υψηλότερο επίπεδο από τον Μάρτιο, όταν οι συγκρούσεις στη Μέση Ανατολή είχαν προκαλέσει τις πρώτες σοβαρές διαταραχές στις περιφερειακές προμήθειες. Η Κίνα έχει εισαγάγει μέχρι στιγμής τον Ιούλιο περίπου 1,4 εκατ. βαρέλια ρωσικού πετρελαίου ημερησίως.
Παρότι το ESPO δεν είναι πλήρως αντίστοιχο με τα αργά πετρέλαια της Μέσης Ανατολής, παραμένει ιδιαίτερα ελκυστικό για τα κινεζικά διυλιστήρια λόγω της χαμηλής τιμής του και της υψηλής απόδοσης σε ντίζελ. Αυτό έχει οδηγήσει ορισμένες εταιρείες να μεταπωλούν περιορισμένες ποσότητες άλλων ποιοτήτων αργού, όπως το Upper Zakum των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, αποκομίζοντας άμεσα κέρδη.
Την ίδια ώρα, οι προτεινόμενες νομοθετικές πρωτοβουλίες στις ΗΠΑ, που προβλέπουν την επιβολή δασμών σε μεγάλους αγοραστές ρωσικού πετρελαίου και φυσικού αερίου, μεταξύ αυτών και η Κίνα, ενισχύουν περαιτέρω τα κίνητρα για άμεσες αγορές ρωσικού αργού.