Η Meta υποχρεώνεται να καταβάλει επιπλέον 567 εκατ. δολάρια σε αποζημιώσεις και να ενισχύσει τις δικλίδες ασφαλείας στις εφαρμογές της, με απόφαση δικαστηρίου στο Νέο Μεξικό, το οποίο έκρινε ότι η εταιρεία προκάλεσε βλάβη σε ανήλικους χρήστες.
Οπως μεταδίδουν οι Financial Times, με τη νέα απόφαση, το συνολικό ύψος των αποζημιώσεων ανέρχεται στα 942 εκατ. δολάρια, καθώς τον Μάρτιο σώμα ενόρκων είχε ήδη επιδικάσει 375 εκατ. δολάρια σε βάρος της εταιρείας.
Η αγωγή είχε κατατεθεί το 2023 από τον γενικό εισαγγελέα του Νέου Μεξικού, κατηγορώντας τη Meta ότι εξέθεσε παιδιά σε σεξουαλικό περιεχόμενο, απόπειρες προσέγγισης ανηλίκων (solicitation) και υποθέσεις εμπορίας ανθρώπων (trafficking).
Το δικαστήριο είχε ήδη αποφανθεί ότι η Meta παραβίασε τη νομοθεσία της Πολιτείας περί αθέμιτων εμπορικών πρακτικών, αναπτύσσοντας αλγορίθμους προτάσεων που κατεύθυναν νεαρούς χρήστες προς επιβλαβές περιεχόμενο.
Κρίση ψυχικής υγείας
Με τη νεότερη απόφαση, ο δικαστής Μπράιαν Μπίντσαϊντ έκρινε επίσης ότι η εταιρεία συνιστά «δημόσια όχληση» (public nuisance), επισημαίνοντας ότι η κρίση ψυχικής υγείας των νέων στο Νέο Μεξικό έχει επιδεινωθεί τα τελευταία χρόνια.
Στην απόφασή του επικαλείται έρευνες που καταγράφουν αύξηση των καταθλιπτικών επεισοδίων, των διατροφικών διαταραχών και των αυτοκτονιών μεταξύ των εφήβων, ενώ σημειώνει ότι η προβληματική χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης ενισχύεται από λειτουργίες που έχουν σχεδιαστεί για να μεγιστοποιούν την αλληλεπίδραση των χρηστών.
Η Meta ανακοίνωσε ότι διαφωνεί με την απόφαση και θα ασκήσει έφεση, υποστηρίζοντας ότι επενδύει συστηματικά στην προστασία των χρηστών και ιδιαίτερα των εφήβων από επιβλαβές περιεχόμενο.
Πρόκειται για μία από τις δύο σημαντικές δικαστικές υποθέσεις στις ΗΠΑ κατά της εταιρείας κοινωνικής δικτύωσης που έφθασαν σε κρίσιμο σημείο φέτος.
Οι υποθέσεις αυτές θα μπορούσαν να πυροδοτήσουν κύμα παρόμοιων αγωγών κατά των social media, σε μια εξέλιξη που ορισμένοι παρομοιάζουν με το μπαράζ δικαστικών προσφυγών κατά της Big Tobacco τη δεκαετία του 1990.
Ποιες αλλαγές πρέπει να γίνουν
Η απόφαση υποχρεώνει τη Meta να προχωρήσει σε σειρά αλλαγών στις πλατφόρμες της στο Νέο Μεξικό, οι οποίες περιλαμβάνουν το Instagram, το Facebook και το WhatsApp:
Όριο χρήσης: Περιορισμός των χρηστών κάτω των 18 ετών σε μέγιστη συνδυασμένη χρήση 90 ωρών τον μήνα για Facebook και Instagram.
Απόκρυψη «Likes»: Προκαθορισμένη απόκρυψη του αριθμού των likes στις φωτογραφίες των ανηλίκων.
Περιορισμοί επικοινωνίας: Απενεργοποίηση των περισσότερων ειδοποιήσεων και αυστηροποίηση των κανόνων για την επικοινωνία ενηλίκων με ανηλίκους.
Διαγραφή δεδομένων: Πλήρης διαγραφή των προσωπικών δεδομένων που διατηρεί η εταιρεία για παιδιά κάτω των 13 ετών.
Συνεργασία με σχολεία: Δημιουργία πύλης αναφοράς σε συνεργασία με την εκπαιδευτική κοινότητα για τον εντοπισμό ανήλικων χρηστών.
με πληροφορίες από Financial Times, Business Insider