Η Βόρεια Κορέα εκτόξευσε βαλλιστικό πύραυλο από την ανατολική ακτή της προς την ανατολική θάλασσα, ανακοίνωσε νωρίς σήμερα Τετάρτη ο στρατός της Νότιας Κορέας, λίγες ημέρες πριν από την προγραμματισμένη έναρξη των μαζικών κοινών στρατιωτικών ασκήσεων ΗΠΑ-Νότιας Κορέας.
Οι 11ήμερες ασκήσεις πρόκειται να ξεκινήσουν τη Δευτέρα και αποτελούν μέρος του τακτικού θερινού προγράμματος, με στόχο την προετοιμασία των Ηνωμένων Πολιτειών και της Νότιας Κορέας για την άμυνα απέναντι στην πυρηνικά εξοπλισμένη Βόρεια Κορέα.
Η Πιονγκγιάνγκ χαρακτηρίζει τις ασκήσεις πρόβες εισβολής και έχει πραγματοποιήσει εκτοξεύσεις πυραύλων πριν και μετά από αντίστοιχες ασκήσεις στο παρελθόν.
«Ο στρατός μας εντόπισε γύρω στις 6:00 π.μ. (21:00 GMT την Τρίτη) έναν βαλλιστικό πύραυλο που εκτοξεύτηκε από τη Βόρεια Κορέα από την περιοχή Wonsan προς την Ανατολική Θάλασσα», ανέφεραν οι Αρχηγοί του Γενικού Επιτελείου Ενόπλων Δυνάμεων της Νότιας Κορέας σε μήνυμά τους προς τους δημοσιογράφους.
Ο πύραυλος διένυσε απόσταση άνω των 700 χιλιομέτρων (435 μιλίων) πάνω από τη θαλάσσια περιοχή, η οποία είναι επίσης γνωστή ως Θάλασσα της Ιαπωνίας, σύμφωνα με την ανακοίνωση. Η Σεούλ και η Ουάσινγκτον αναλύουν τα χαρακτηριστικά και τις προδιαγραφές του.
Το υπουργείο Άμυνας της Ιαπωνίας περιέγραψε επίσης το αντικείμενο ως ύποπτο βαλλιστικό πύραυλο, προσθέτοντας ότι πιστεύεται πως «έχει ήδη πέσει», χωρίς να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες.
«Μήνυμα» ενόψει των ασκήσεων
«Η Βόρεια Κορέα δεν άφησε ποτέ απλώς να περάσει μια κοινή στρατιωτική άσκηση Νότιας Κορέας-ΗΠΑ χωρίς απάντηση», δήλωσε στο AFP ο Λιμ Έουλ-τσουλ, ειδικός σε θέματα Βόρειας Κορέας στο Πανεπιστήμιο Κιουνγκνάμ.
«Αυτό είναι ένα μήνυμα ότι η Πιονγιάνγκ παρακολουθεί στενά τις επερχόμενες ασκήσεις και θα μπορούσε να προβεί σε πρόκληση εάν το κρίνει απαραίτητο», πρόσθεσε.
Ο υπουργός Άμυνας της Ιαπωνίας, Σιντζίρο Κοϊζούμι, χαρακτήρισε την εκτόξευση της Τετάρτης «απειλή για την ειρήνη και την ασφάλεια στην περιοχή μας» και δήλωσε ότι το Τόκιο «διαμαρτυρήθηκε έντονα» στη Βόρεια Κορέα μέσω διπλωματικών οδών στο Πεκίνο.
Η Βόρεια Κορέα έχει εντείνει πρόσφατα την κριτική της απέναντι στην Ιαπωνία, πρώην αποικιακή δύναμη στην περιοχή, για αυτό που η Πιονγκγιάνγκ χαρακτηρίζει ως επαναστρατιωτικοποίησή της.
Η στρατιωτική ενίσχυση της Ιαπωνίας
Η Ιαπωνία τηρεί εδώ και χρόνια ειρηνιστική στάση, ωστόσο αυξάνει τις στρατιωτικές δαπάνες, ενισχύει τις αμυντικές συμφωνίες και αναπτύσσει εκτοξευτές πυραύλων στα εξωτερικά της νησιά.
Ο Κοϊζούμι δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι η Ιαπωνία χρειάζεται να ενισχύσει τις ένοπλες δυνάμεις της με «αίσθημα επείγοντος και κρίσης».
Η Πιονγκγιάνγκ καταδίκασε τον «μετασχηματισμό της Ιαπωνίας σε εμπόλεμη κατάσταση» και λίγο αργότερα εκτόξευσε έναν βαλλιστικό πύραυλο μικρού βεληνεκούς στα ανοικτά των ανατολικών ακτών της, σύμφωνα με τον στρατό της Σεούλ.
Ο κυβερνήτης του Τόκιο ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα σχέδια για τη μετατροπή ενός υπόγειου χώρου στάθμευσης 13.000 τετραγωνικών μέτρων σε υπόγειο καταφύγιο πυραύλων κοντά στον σταθμό του Τόκιο.
Στο παρελθόν, βορειοκορεατικοί πύραυλοι έχουν πετάξει πάνω από την Ιαπωνία, ενεργοποιώντας σειρήνες, ειδοποιήσεις σε κινητά τηλέφωνα και ειδικά τηλεοπτικά προγράμματα.
Από τον Απρίλιο του 2025, υπήρχαν 61.142 καταφύγια σε ολόκληρη την Ιαπωνία, αλλά λιγότερο από το 7% ήταν υπόγεια, σύμφωνα με κυβερνητικά στοιχεία.
Το γραφείο εθνικής ασφάλειας της Νότιας Κορέας συγκάλεσε έκτακτη συνεδρίαση την Τετάρτη. Οι συμμετέχοντες χαρακτήρισαν τις πρόσφατες εκτοξεύσεις «προκλητικές πράξεις» και απαίτησαν από την Πιονγκγιάνγκ «να τις σταματήσει αμέσως».
Η Βόρεια Κορέα και η Ρωσία
Η Βόρεια Κορέα διαδραματίζει πλέον πιο ενεργό ρόλο στις διεθνείς συγκρούσεις, υποστηρίζοντας κυρίως τη Ρωσία στον πόλεμο στην Ουκρανία.
Η Ουκρανία κατηγόρησε την Τρίτη τη Ρωσία ότι χρησιμοποίησε βορειοκορεατικούς πυραύλους σε επίθεση που σκότωσε 10 ανθρώπους και τραυμάτισε δεκάδες ακόμη.
Ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι προειδοποίησε επίσης, χωρίς να παρουσιάσει αποδεικτικά στοιχεία, ότι η Μόσχα λαμβάνει περισσότερους βαλλιστικούς πυραύλους και στρατεύματα από την Πιονγκγιάνγκ.
Οι ειδικοί εκτιμούν ότι η Βόρεια Κορέα έχει λάβει οικονομικά και στρατιωτικά οφέλη από τη Μόσχα σε αντάλλαγμα για την υποστήριξή της.
Τα βορειοκορεατικά στρατεύματα έχουν επίσης αποκτήσει κρίσιμη εμπειρία σε σύγχρονα πεδία μάχης.
Οι ασκήσεις «Ulchi Freedom Shield»
Οι κοινές ασκήσεις ΗΠΑ-Νότιας Κορέας, με την ονομασία «Ulchi Freedom Shield», που ξεκινούν τη Δευτέρα, θα περιλαμβάνουν περίπου 18.000 Νοτιοκορεάτες στρατιώτες, καθώς και προσωπικό από το αμερικανικό απόσπασμα των 28.500 στρατιωτών που σταθμεύουν στη χώρα.
Εκπρόσωπος δήλωσε ότι οι ασκήσεις θα προετοιμάσουν τους στρατιώτες για μια πιθανή σύγκρουση με βορειοκορεατικές δυνάμεις που έχουν αποκτήσει εμπειρία από την ανάπτυξή τους στην Ευρώπη.
Οι Βορειοκορεάτες στρατιώτες «πήραν τα μαθήματα που έμαθαν εκεί και τα έφεραν πίσω στη Βόρεια Κορέα», δήλωσε τη Δευτέρα ο συνταγματάρχης Ράιαν Ντόναλντ, εκπρόσωπος της Διοίκησης Συνδυασμένων Δυνάμεων των ΗΠΑ και της Νότιας Κορέας.
«Η εκπαίδευσή μας λαμβάνει υπόψη αυτήν την απειλή», δήλωσε στους δημοσιογράφους.
Πηγή: AFP