Σημαντικές αλλαγές στο App Store στην Ευρώπη συμφώνησε να εφαρμόσει η Apple, καταργώντας μεταξύ άλλων τη χρέωση ανά εγκατάσταση για προγραμματιστές που δεν χρησιμοποιούν το marketplace του iPhone, σε μια προσπάθεια να βάλει τέλος στη διαμάχη της με την Ευρωπαϊκή Ένωση για θέματα ανταγωνισμού.
Η Apple θα αντικαταστήσει το Core Technology Fee, τη χρέωση που επιβάλλεται στους προγραμματιστές στην Ε.Ε. οι οποίοι παρακάμπτουν το App Store, με προμήθεια 5% επί των ψηφιακών συναλλαγών στις εφαρμογές που διανέμονται εκτός της πλατφόρμας της, ανακοίνωσε η εταιρεία την Τρίτη.
Οι αλλαγές αποτελούν σημαντική υποχώρηση της Apple απέναντι στις ευρωπαϊκές ρυθμιστικές αρχές, οι οποίες βρίσκονται εδώ και χρόνια σε αντιπαράθεση με την εταιρεία για τον αυστηρό έλεγχο που ασκεί στο App Store. Για χρόνια, οι προγραμματιστές έχουν καταγγείλει ότι η Apple και η Alphabet, μητρική της Google, ελέγχουν ασφυκτικά την αγορά των smartphones, επιβάλλοντας υψηλές προμήθειες και ελέγχοντας τις πληρωμές στις κυρίαρχες ψηφιακές πλατφόρμες τους.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή βρίσκεται σε ανοιχτή αντιπαράθεση με την Apple, καθώς επιδιώκει να καταστήσει αυστηρές ρυθμίσεις στις big tech σε επίπεδο Ε.Ε. Τον Ιούλιο, η δεύτερη πολυτιμότερη εταιρεία στον κόσμο έχασε τη δικαστική μάχη που είχε δώσει για να ανατρέψει την ευρωπαϊκή παρέμβαση σχετικά με την παραβίαση του Digital Markets Act (DMA).
«Οι αλλαγές αυτές επιλύουν τις διαφωνίες της Apple με την Επιτροπή σχετικά με τους εμπορικούς όρους και την εναλλακτική διανομή», ανέφερε η εταιρεία. Παράλληλα, υποστήριξε ότι απλοποιείται το πλαίσιο, καθώς όλοι οι προγραμματιστές που διανέμουν εφαρμογές στην Ε.Ε. θα υπάγονται πλέον σε ένα ενιαίο σύνολο εμπορικών όρων.
Η εταιρεία δεσμεύτηκε επίσης να διευρύνει τον αριθμό των ευρωπαϊκών εταιρειών που θα μπορούν να διανέμουν και να αποκομίζουν έσοδα από εφαρμογές για iPhone εκτός της πλατφόρμας της. Οι νέες χρεώσεις και πολιτικές θα τεθούν σε ισχύ από την 1η Οκτωβρίου.
Εκπρόσωπος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής δήλωσε ότι «χαιρετίζει τις αλλαγές της Apple στους εμπορικούς της όρους, οι οποίες έρχονται έπειτα από στενό διάλογο» με την εταιρεία. Πρόσθεσε ότι η Επιτροπή θα παρακολουθεί την εφαρμογή των νέων όρων από την Apple.
Η Ε.Ε. είχε επιβάλει το 2025 πρόστιμο 500 εκατ. ευρώ στην Apple για παραβίαση του αυστηρού νομοθετικού πλαισίου του DMA, υποστηρίζοντας ότι η εταιρεία δεν επέτρεπε στους προγραμματιστές να παραπέμπουν τους χρήστες εκτός του App Store για την πραγματοποίηση αγορών.
Η αναμόρφωση του App Store συνιστά απάντηση σε ξεχωριστή έρευνα της Ε.Ε., η οποία ξεκίνησε το 2024 και εξέταζε κατά πόσο οι αλλαγές που είχε κάνει η Apple για να συμμορφωθεί με τον DMA ήταν σύμφωνες με τους ευρωπαϊκούς κανόνες.
Με βάση το νέο πλαίσιο, η Apple θα επιβάλλει προμήθεια 26% στις αγορές εντός εφαρμογών στην Ευρώπη, έναντι 30% σήμερα. Οι προγραμματιστές που συμμετέχουν σε συγκεκριμένα προγράμματα συνεργατών της Apple ή παρέχουν συνδρομές με αυτόματη ανανέωση θα επιβαρύνονται με προμήθεια 15%.
Παράλληλα, η Apple θα επιτρέπει στους προγραμματιστές να προσφέρουν εναλλακτικές μεθόδους πληρωμής παράλληλα με το δικό της σύστημα πληρωμών.
Η εταιρεία θα εισαγάγει επίσης νέα μέτρα για την προστασία των ανηλίκων, μεταξύ άλλων απαιτώντας γονική έγκριση για εναλλακτικές διαδικασίες πληρωμής ή παραπομπές σε ιστοσελίδες για συναλλαγές όταν οι χρήστες των εφαρμογών είναι κάτω των 18 ετών.
Τα καταστήματα εφαρμογών τρίτων αποτελούν εναλλακτικές λύσεις στο App Store της Apple, το οποίο είναι ενσωματωμένο στις συσκευές της εταιρείας. Η Apple υποχρεώθηκε να επιτρέψει τη λειτουργία τους στις συσκευές της στην Ε.Ε. στο πλαίσιο του DMA, το οποίο τέθηκε πλήρως σε ισχύ πριν από περισσότερα από δύο χρόνια.
Η Apple έχει κατηγορηθεί ότι δυσχεραίνει τη διανομή εφαρμογών εκτός του App Store για προγραμματιστές και καταναλωτές στην Ε.Ε., προκαλώντας έρευνες και πρόστιμα από τις ευρωπαϊκές αρχές. Η εταιρεία έχει οικονομικό κίνητρο να διατηρεί αυτή την πρακτική, καθώς το App Store είναι πολύ πιο κερδοφόρο από τις εναλλακτικές μεθόδους διανομής και πληρωμών.
Ωστόσο, στην Ε.Ε. λειτουργούν ήδη και άλλα σημαντικά καταστήματα εφαρμογών για συσκευές Apple, μεταξύ των οποίων και ένα marketplace που υποστηρίζεται από την Epic Games, την εταιρεία ανάπτυξης του δημοφιλούς παιχνιδιού Fortnite.