Έλλειμμα-έκπληξη κατέγραψε η Βρετανία τον Ιούλιο, αναδεικνύοντας την εύθραυστη κατάσταση των δημόσιων οικονομικών, την ώρα που ο υπουργός Οικονομικών Τζον Χίλι αρχίζει να καταρτίζει τον κρίσιμο φθινοπωρινό προϋπολογισμό.
Οι κρατικές δαπάνες ξεπέρασαν τα έσοδα κατά 1,8 δισ. λίρες, με το έλλειμμα να είναι αυξημένο κατά 700 εκατ. λίρες σε σχέση με τον αντίστοιχο μήνα του προηγούμενου έτους, σύμφωνα με τα στοιχεία της Εθνικής Στατιστικής Υπηρεσίας (ONS) που δημοσιοποιήθηκαν σήμερα Παρασκευή.
Οι οικονομολόγοι, όπως και το Γραφείο Ευθύνης Προϋπολογισμού (OBR), ανέμεναν ισοσκελισμένο προϋπολογισμό, καθώς ο Ιούλιος είναι συνήθως μήνας αυξημένων φορολογικών εσόδων λόγω των προγραμματισμένων πληρωμών φόρου εισοδήματος από αυτοαπασχολούμενους και επιχειρήσεις.
Τα στοιχεία υποδεικνύου ότι τα δημοσιονομικά της Βρετανίας βρίσκονται εν μέσω πιέσεων, ενόψει του προϋπολογισμού της 28ης Οκτωβρίου, όταν αναμένεται να αρχίσει να διαμορφώνεται η οικονομική πολιτική του νέου πρωθυπουργού, Άντι Μπέρναμ. Σύμφωνα με την ONS, ο κρατικός δανεισμός κατά τους πρώτους τέσσερις μήνες του οικονομικού έτους ανήλθε σε 56,7 δισ. λίρες, 2,3 δισ. λίρες υψηλότερα από την πρόβλεψη του δημοσιονομικού επόπτη.
Παρότι ο Μπέρναμ έχει δεσμευτεί για δημοσιονομική πειθαρχία, προκειμένου να περιορίσει τις ανησυχίες των αγορών, οι επενδυτές εξακολουθούν να αναμένουν τις λεπτομέρειες του οικονομικού του προγράμματος, μετά την παρουσίαση ορισμένων δυνητικά δαπανηρών σχεδίων, όπως η αναμόρφωση του συστήματος κοινωνικής πρόνοιας και η επανεκκίνηση της κατασκευής δημοτικών κατοικιών.
Τα σημερινά στοιχειά είναι μια «υπενθύμιση ότι τα δημοσιονομικά περιθώρια παραμένουν εξαιρετικά περιορισμένα», δήλωσε ο Μάρτιν Μπεκ, επικεφαλής οικονομολόγος της WPI Strategy. «Η κυβέρνηση εξακολουθεί να βρίσκεται αντιμέτωπη με το γνώριμο δίλημμα μεταξύ των πολιτικών της φιλοδοξιών, της ανάγκης να διατηρήσει την εμπιστοσύνη των αγορών και της ανάγκης να θέσει τα δημοσιονομικά σε βιώσιμη τροχιά».
Ο Μπέρναμ και ο υπουργός Οικονομικών του καλούνται να διαχειριστούν ένα ιδιαίτερα δύσκολο περιβάλλον ενόψει του φθινοπωρινού προϋπολογισμού, με τις αποδόσεις των κρατικών ομολόγων να κινούνται κοντά σε επίπεδα που είχαν καταγραφεί πριν από δεκαετίες και τη βρετανική οικονομία να παραμένει εκτεθειμένη στις διακυμάνσεις των ενεργειακών αγορών εξαιτίας του πολέμου στο Ιράν. Το ήδη περιορισμένο δημοσιονομικό περιθώριο του Χίλι είναι πιθανό να συρρικνωθεί περαιτέρω, ελέω των οικονομικών επιπτώσεων της σύγκρουσης.
Ο Ιούλιος είναι ένας από τους ισχυρότερους μήνες για τα φορολογικά έσοδα, καθώς φυσικά πρόσωπα και επιχειρήσεις καταβάλλουν τη δεύτερη δόση του φόρου εισοδήματος που προκύπτει από τις δηλώσεις αυτοαπασχολούμενων για το οικονομικό έτος που μόλις ολοκληρώθηκε. Τα έσοδα από τον συγκεκριμένο φόρο ανήλθαν σε 17,1 δισ. λίρες, στο υψηλότερο επίπεδο για Ιούλιο από τότε που ξεκίνησε η καταγραφή των σχετικών στοιχείων. Αυτό συνέβαλε στην αύξηση των συνολικών κρατικών εσόδων στα 104,3 δισ. λίρες, σχεδόν 5 δισ. λίρες υψηλότερα από έναν χρόνο νωρίτερα.
Ωστόσο, τα έσοδα-ρεκόρ από τον φόρο εισοδήματος αντισταθμίστηκαν από τις αυξημένες πιέσεις στις δαπάνες τον περασμένο μήνα, καθώς ο υψηλότερος πληθωρισμός αύξησε το κόστος των κοινωνικών παροχών, της εξυπηρέτησης του χρέους, των μισθών και των κρατικών προμηθειών.
Οι συνολικές δαπάνες, συμπεριλαμβανομένων των καθαρών επενδύσεων, ανήλθαν τον Ιούλιο σε 110,7 δισ. λίρες, έναντι 105 δισ. λιρών έναν χρόνο νωρίτερα.
Ως αποτέλεσμα, το συνολικό δημόσιο χρέος διαμορφώθηκε στο 94,1% του ΑΕΠ, σε επίπεδα που είχαν καταγραφεί για τελευταία φορά στις αρχές της δεκαετίας του 1960.