Ο υπουργός Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ ανακοίνωσε αυτό που χαρακτήρισε «άνευ προηγουμένου» αμερικανική εκστρατεία για την αποκοπή του Ιράν από την παγκόσμια οικονομία, προειδοποιώντας ότι οποιαδήποτε χώρα συναλλάσσεται με το Ιράν κινδυνεύει να βρεθεί αντιμέτωπη με αμερικανικές κυρώσεις.
«Εξαπολύουμε μια οικονομική επίθεση κατά των χρηματοοικονομικών διασυνδέσεων του Ιράν σε ολόκληρο τον κόσμο», δήλωσε ο Μπέσεντ σε συνέντευξη Τύπου στην Ουάσινγκτον. Χαρακτήρισε την κίνηση «οικονομική ασφυξία αυτού του καθεστώτος».
Ο Μπέσεντ δήλωσε ότι ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ επικοινωνεί με ηγέτες χωρών, διατυπώνοντας «συγκεκριμένα αιτήματα για να τερματίσουν τις σχέσεις τους με το καθεστώς». Ανέφερε ότι οι χώρες έχουν μια καθορισμένη προθεσμία, όπως τη χαρακτήρισε, για να διακόψουν την οικονομική συνεργασία με το Ιράν και ότι, εάν δεν το πράξουν, το υπουργείο Οικονομικών θα ενεργήσει μονομερώς.
Ο Μπέσεντ δήλωσε ότι οι ΗΠΑ επικεντρώνονται σε πέντε από τις «πιο ζωτικές γραμμές ζωής» του Ιράν, μεταξύ άλλων τα ψηφιακά περιουσιακά στοιχεία, την τεχνολογία, τον χρυσό, τις αερομεταφορές και τη ναυτιλία. Ωστόσο, αρνήθηκε να προσδιορίσει χρονοδιάγραμμα για τις αμερικανικές ενέργειες ή να αναφέρει τι ακριβώς θα κάνουν οι ΗΠΑ, σημειώνει το Bloomberg.
Ενώ η κίνηση ενδέχεται να απομονώσει περαιτέρω το Ιράν από την παγκόσμια οικονομία και ορισμένους από τους εμπορικούς εταίρους του, δεν είναι σαφές αν θα αρκέσει για να οδηγήσει την Τεχεράνη σε υποχώρηση έναντι των αμερικανικών απαιτήσεων και να χαλαρώσει τον ασφυκτικό έλεγχό της στα ζωτικής σημασίας Στενά του Ορμούζ. Το Ιράν έχει αντέξει δεκαετίες αμερικανικών κυρώσεων και πολλοί από τους πλέον προφανείς στόχους για την άσκηση αμερικανικής οικονομικής πίεσης έχουν ήδη πληγεί.
Τον Απρίλιο, ο Μπέσεντ είχε ανακοινώσει αυτό που αποκάλεσε «Economic Fury» κατά του Ιράν και είχε προειδοποιήσει ότι η κυβέρνηση ήταν έτοιμη να επιβάλει δευτερογενείς κυρώσεις σε ξένα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα «που συνεχίζουν να υποστηρίζουν τις δραστηριότητες του Ιράν».
Όταν ρωτήθηκε τη Δευτέρα αν οι ΗΠΑ ήταν έτοιμες να αποκλείσουν μεγάλες κινεζικές τράπεζες που διευκολύνουν το εμπόριο με το Ιράν, ο Μπέσεντ δήλωσε ότι «κανείς δεν βρίσκεται εκτός της εμβέλειας των αμερικανικών κυρώσεων». Δεν ανέφερε ονομαστικά την Κίνα — ούτε οποιαδήποτε άλλη χώρα — λέγοντας ότι ο καλύτερος τρόπος για την επίτευξη αποτελεσμάτων είναι μέσω αθόρυβης διπλωματίας.
Το Ιράν δεν περίμενε τη συνέντευξη Τύπου του Μπέσεντ για να απειλήσει με δικά του αντίποινα.
«Το Ιράν θα θεωρήσει τη συμμετοχή ή την υποστήριξη οποιασδήποτε χώρας στον αμερικανικό οικονομικό πόλεμο εναντίον του ιρανικού λαού ως πράξη πολέμου», έγραψε στο X αργά την Κυριακή ο Μοχσέν Ρεζάε, γραμματέας του Ανώτατου Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας του Ιράν. Το αποτέλεσμα θα είναι ότι «ούτε μία σταγόνα πετρελαίου δεν θα εξαχθεί, ούτε μέσω των Στενών του Ορμούζ ούτε από οποιοδήποτε σημείο του Περσικού Κόλπου», δήλωσε.