Ο διευθυντής της CIA Τζον Ράτκλιφ πρότεινε τη διεξαγωγή τριμερούς συνάντησης μεταξύ του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, του Ρώσου προέδρου Βλαντίμιρ Πούτιν και του Ουκρανού προέδρου Βολοντίμιρ Ζελένσκι, κατά τη μυστική επίσκεψή του στη Μόσχα νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, σε μια προσπάθεια να τερματιστεί ο πόλεμος, σύμφωνα με δύο πηγές που ενημερώθηκαν για το θέμα και μίλησαν στο Axios.
Γιατί έχει σημασία: Η πρόταση αποτελεί την πρώτη φορά που ο Ράτκλιφ εμπλέκεται προσωπικά στη διπλωματική προσπάθεια για την επίτευξη μιας συμφωνίας μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας.
Η επίσκεψή του είχε εν μέρει ως στόχο να διαπιστωθεί εάν οι επικεφαλής των ρωσικών υπηρεσιών πληροφοριών θα μπορούσαν να βοηθήσουν να πειστεί ο Πούτιν να κινηθεί προς την επανέναρξη των διαπραγματεύσεων με την Ουκρανία υπό αμερικανική διαμεσολάβηση, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές.
Την Παρασκευή, Αμερικανοί αξιωματούχοι ενημέρωσαν τον Ζελένσκι για τις συνομιλίες του Ράτκλιφ στη Μόσχα και για την πρόταση διεξαγωγής τριμερούς συνόδου κορυφής.
Η κυβέρνηση Τραμπ έχει θέσει και στο παρελθόν την ιδέα μιας τέτοιας συνάντησης. Ο Ζελένσκι έχει δηλώσει θετικός, όμως ο Πούτιν την έχει απορρίψει.
Η συνάντηση με τους Ρώσους ομολόγους του
Ο Ράτκλιφ πραγματοποίησε την Τρίτη μυστική επίσκεψη στη Μόσχα και συναντήθηκε με τους Ρώσους ομολόγους του: τον επικεφαλής της υπηρεσίας εξωτερικών πληροφοριών SVR, Σεργκέι Ναρίσκιν, και τον διευθυντή της FSB, Αλεξάντερ Μπόρτνικοφ.
Ο Τραμπ δήλωσε στο Axios ότι η επίσκεψη του Ράτκλιφ ήταν «τυπική υπόθεση» και δεν είχε ως στόχο να προειδοποιήσει τη Ρωσία να μην επιτεθεί σε έδαφος του ΝΑΤΟ.
Πίσω από τις κλειστές πόρτες, Αμερικανοί αξιωματούχοι ενημέρωσαν τον Ζελένσκι ότι ο Ράτκλιφ έθεσε επίσης στη Μόσχα το ενδεχόμενο επανεκκίνησης των ειρηνευτικών συνομιλιών, σύμφωνα με τις πηγές.
Οι New York Times μετέδωσαν ότι ο Ράτκλιφ παρουσίασε στον Μπόρτνικοφ μια «δυσοίωνη εκτίμηση» για την κατάσταση του πολέμου και προέτρεψε τη Ρωσία να καταλήξει σε συμφωνία προτού επιδεινωθεί η θέση της.
Οι πηγές ανέφεραν στο Axios ότι ο Ράτκλιφ κατέληξε στο συμπέρασμα πως ο Μπόρτνικοφ αποτελεί εποικοδομητικό παράγοντα, ο οποίος θα μπορούσε να βοηθήσει στην επανεκκίνηση των διπλωματικών προσπαθειών.
Η CIA αρνήθηκε να σχολιάσει.
Ναι, αλλά: Ουκρανοί αξιωματούχοι αντιμετωπίζουν με μεγάλη επιφύλαξη τις προθέσεις του Πούτιν και υποστηρίζουν ότι διαθέτουν πληροφορίες από τις υπηρεσίες πληροφοριών που δείχνουν ότι ο Πούτιν σχεδιάζει σημαντική κλιμάκωση του πολέμου.
Ο αναπληρωτής επικεφαλής του γραφείου του Ζελένσκι, Πάβλο Παλίσα, δήλωσε στους δημοσιογράφους την Παρασκευή ότι ο Πούτιν έχει διατάξει τον στρατό του να προετοιμάσει διάφορα επιχειρησιακά σενάρια για επίθεση στη βόρεια Ουκρανία, με το Κίεβο και το Τσερνίχιβ να έχουν προσδιοριστεί ως περιοχές-κλειδιά.
Η κατάσταση σήμερα: Οι διαπραγματεύσεις μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας, με τη διαμεσολάβηση της κυβέρνησης Τραμπ, ανεστάλησαν στα μέσα Φεβρουαρίου, μετά την έναρξη του πολέμου με το Ιράν.
Οι απεσταλμένοι του Λευκού Οίκου Στιβ Γουίτκοφ και Τζάρεντ Κούσνερ έχουν πραγματοποιήσει χωριστές συνομιλίες τους τελευταίους μήνες με Ρώσους και Ουκρανούς διαπραγματευτές. Ωστόσο, έχει σημειωθεί ελάχιστη πρόοδος.
Ο επικεφαλής του γραφείου του Ζελένσκι, Κίριλο Μπουντάνοφ, δήλωσε την Πέμπτη σε τοπικά μέσα ενημέρωσης ότι οι συνομιλίες με τη Ρωσία υπό την αμερικανική διαμεσολάβηση θα μπορούσαν να επαναληφθούν τον Σεπτέμβριο.
Τι λένε: Ο Ζελένσκι ευχαρίστησε την Παρασκευή τις ΗΠΑ για «τον απαραίτητο τόνο της συνομιλίας με τη Ρωσία» και δήλωσε ότι η κυβέρνηση Τραμπ «προωθεί ένα ρεαλιστικό όραμα για το τι πρέπει να γίνει και τι πρέπει να επιτευχθεί».