Πάνω από 1.000 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους στο Νεπάλ και την Κίνα από τις καταστροφικές πλημμύρες και τις κατολισθήσεις, ενώ οι επιχειρήσεις διάσωσης βρίσκονται πλέον στην έβδομη ημέρα.
Η καταστροφή προκλήθηκε την περασμένη εβδομάδα από κατάρρευση παγετώνα, η οποία προκάλεσε ένα τεράστιο κύμα από πάγο, λάσπη, βράχους και νερό που κατέκλυσε κοιλάδα στο Νεπάλ, παρασύροντας ολόκληρους οικισμούς, σύμφωνα με όσα μεταδίδει το Bloomberg.
Βίντεο από την περιοχή δείχνουν ανθρώπους να προσπαθούν να διαφύγουν, ενώ τεράστιες ποσότητες νερού και φερτών υλικών καταπίνουν κτίρια, καταστρέφουν γέφυρες και γραμμές ηλεκτροδότησης και παρασύρουν δέντρα, βράχους και οχήματα.
Μέχρι την Τρίτη, ο αριθμός των νεκρών στο Νεπάλ είχε ανέλθει στους 987, ενώ οι κινεζικές αρχές είχαν ανακοινώσει νωρίτερα 16 νεκρούς στην κομητεία Γκιρόνγκ του Θιβέτ.
Παράλληλα, 3.916 άνθρωποι εξακολουθούν να αγνοούνται στο Νεπάλ, μεταξύ των οποίων 583 ξένοι υπήκοοι. Τουλάχιστον 11.814 άνθρωποι έχουν διασωθεί, με τα σωστικά συνεργεία να χρησιμοποιούν ελικόπτερα και άλλα αεροσκάφη για να προσεγγίσουν περιοχές που έχουν αποκοπεί, καθώς πλημμύρες και κατολισθήσεις κατέστρεψαν δρόμους και γέφυρες.
«Δεν ήταν μια συνηθισμένη πλημμύρα»
Στην Κίνα, η κρατική τηλεόραση CCTV μετέδωσε ότι ένας πύργος υδροδότησης σε πλαγιά ήταν η μοναδική κατασκευή που παρέμενε όρθια στην κεντρική περιοχή του λιμανιού Γκιρόνγκ.
Κτίρια, οχήματα και άλλες υποδομές έχουν θαφτεί κάτω από λάσπη και τεράστιους βράχους, γεγονός που καθιστά εξαιρετικά δύσκολες τις επιχειρήσεις διάσωσης.
«Δεν ήταν μια συνηθισμένη πλημμύρα», δήλωσε ο υπουργός Εξωτερικών του Νεπάλ, Shisir Khanal, περιγράφοντας την καταστροφή ως ένα φαινόμενο «ταχύτητας σαν ανεμοστρόβιλος», το οποίο πολλοί χαρακτηρίζουν ως «Τσουνάμι των Ιμαλαΐων».
Όπως σημείωσε, πρόκειται για μια καταστροφή τέτοιας κλίμακας που δεν έχει προηγούμενο στη ζωντανή μνήμη του Νεπάλ.
Τεράστιες οι ανάγκες ανοικοδόμησης
Το Νεπάλ, μία από τις φτωχότερες οικονομίες της Ασίας, βρίσκεται πλέον αντιμέτωπο με μια τεράστια προσπάθεια ανοικοδόμησης.
Η καταστροφή έρχεται σε μια ιδιαίτερα δύσκολη συγκυρία για τη χώρα, η οποία ήδη αντιμετωπίζει αυξημένο κόστος καυσίμων λόγω του πολέμου με το Ιράν, ασθενέστερο τουρισμό και επιβράδυνση της οικονομικής ανάπτυξης.
Η κρίση προσθέτει ακόμη μεγαλύτερη πίεση στον 36χρονο πρωθυπουργό Balendra Shah, ο οποίος ανέλαβε την εξουσία νωρίτερα φέτος, εν μέσω κύματος δυσαρέσκειας της Generation Z.
Παράλληλα, οι πλημμύρες προκάλεσαν σημαντικές ζημιές σε κρίσιμες υποδομές. Τουλάχιστον 12 υδροηλεκτρικά έργα στις περιοχές Νουβακότ και Ρασούβα υπέστησαν ζημιές, σύμφωνα με την Ένωση Ανεξάρτητων Παραγωγών Ηλεκτρικής Ενέργειας του Νεπάλ.
Οι επιχειρήσεις διάσωσης συνεχίζονται, καθώς οι αρχές προσπαθούν να εντοπίσουν τους χιλιάδες αγνοούμενους και να αποκτήσουν πρόσβαση στις απομονωμένες περιοχές που έχουν πληγεί περισσότερο.