Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι οι νέες επιθέσεις κατά του Ιράν πιθανότατα θα είναι βραχύβιες, επαναλαμβάνοντας τον ισχυρισμό του ότι η Ουάσιγκτον ελέγχει τα Στενά του Ορμούζ, μετά τη νέα έξαρση των εχθροπραξιών που εκτόξευσε τις τιμές ενέργειας και αναζωπύρωσε τους φόβους για έναν πόλεμο χωρίς σαφές τέλος.
Ερωτηθείς την Τετάρτη πόσο θα μπορούσε να διαρκέσει η εκστρατεία βομβαρδισμών, ο Τραμπ δήλωσε στους δημοσιογράφους: «Δεν νομίζω ότι θα διαρκέσει πολύ».
Ο αμερικανικός στρατός πραγματοποίησε το δεύτερο γύρο πληγμάτων μέσα σε τρεις ημέρες το βράδυ της Τρίτης, στοχεύοντας συστήματα ραντάρ και δυνατότητες πόντισης ναρκών κατά μήκος των νότιων ακτών του Ιράν. Το Ιράν απάντησε με ομοβροντίες drones και πυραύλων εναντίον αμερικανικών βάσεων σε ολόκληρη τη Μέση Ανατολή, ακολουθώντας το μοτίβο που έχει χρησιμοποιήσει καθ’ όλη τη διάρκεια του εξαμήνου πολέμου.
Οι ΗΠΑ δεν ανακοίνωσαν νέα πλήγματα κατά του Ιράν το βράδυ της Τετάρτης.
«Καταστρέψαμε όλο τον νέο εξοπλισμό που προσπάθησαν να κατασκευάσουν κατά μήκος των Στενών του Ορμούζ -κάποιον αμυντικό, κάποιον επιθετικό», δήλωσε ο Τραμπ αναφερόμενος στα προηγούμενα πλήγματα. «Ήταν μια πολύ σφοδρή επίθεση χθες το βράδυ και είμαστε έτοιμοι να πραγματοποιήσουμε άλλη μία οποιαδήποτε στιγμή το θελήσουμε».
Το αργό Brent υποχώρησε μετά τις δηλώσεις του Τραμπ. Υποχωρούσε κατά 0,3% στις αρχές της συνεδρίασης της Πέμπτης, στα $95,34 το βαρέλι. Το διεθνές benchmark εξακολουθεί να καταγράφει άνοδο περίπου 7% αυτή την εβδομάδα και 57% φέτος, εντείνοντας τις ανησυχίες για τις οικονομικές επιπτώσεις καθώς πλησιάζει ο χειμώνας στο βόρειο ημισφαίριο.
Οι τιμές των διυλισμένων καυσίμων έχουν αυξηθεί ακόμη περισσότερο, με τις τιμές του ντίζελ στις αντλίες στις ΗΠΑ να βρίσκονται κοντά σε υψηλό τετραετίας. Η άνοδος του ενεργειακού κόστους έχει συμβάλει στο πρόσφατο sell-off στις παγκόσμιες αγορές ομολόγων.
Ωστόσο, εξακολουθούν να υπάρχουν πολλές ενδείξεις ότι η σύγκρουση θα μπορούσε να παραταθεί για μήνες. Οι ΗΠΑ συνεχίζουν την ανάπτυξη στρατευμάτων στη Μέση Ανατολή, προκειμένου να διατηρήσουν την παρουσία 50.000 στρατιωτικών και να προσφέρουν στον Τραμπ ευελιξία ως προς τις στρατιωτικές επιλογές, ανέφερε η Wall Street Journal, επικαλούμενη άτομα που γνωρίζουν το θέμα.
Ο στρατός του Κουβέιτ δήλωσε νωρίς την Πέμπτη ότι η αεράμυνά του αντιμετώπιζε απειλές από πυραύλους και drones. Το Κουβέιτ, εταίρος των ΗΠΑ στον τομέα της ασφάλειας που φιλοξενεί αμερικανικές δυνάμεις, αποτελεί συχνό στόχο ιρανικών επιθέσεων αντιποίνων.
Πλήγμα σε γάμο
Οι εχθροπραξίες αυτής της εβδομάδας μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν ήταν οι πρώτες εδώ και περίπου έναν μήνα, υπογραμμίζοντας την αυξανόμενη ένταση γύρω από τα Στενά του Ορμούζ, καθώς η Τεχεράνη συνεχίζει να επιτίθεται σε πετρελαϊκά δεξαμενόπλοια και άλλα πλοία που διέρχονται από τα στενά χωρίς την άδειά της.
Το βράδυ της Τρίτης, οι ΗΠΑ έπληξαν περίπου 100 στόχους στο Ιράν.
Η Τεχεράνη κατηγόρησε τις ΗΠΑ ότι έπληξαν γαμήλια τελετή στη νότια παραθαλάσσια πόλη Σιρίκ, με την Ιρανική Ερυθρά Ημισέληνο να αναφέρει ότι τουλάχιστον τέσσερις άνθρωποι σκοτώθηκαν και περίπου 67 τραυματίστηκαν. Η οργάνωση, η οποία προηγουμένως είχε αναφέρει πέντε νεκρούς, δήλωσε ότι ο αριθμός ενδέχεται να αυξηθεί.
«Ο αμερικανικός στρατός δεν στοχεύει ποτέ αμάχους», δήλωσε ο πλοίαρχος του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ Τιμ Χόκινς, εκπρόσωπος της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ, η οποία επιβλέπει τις αμερικανικές δυνάμεις στη Μέση Ανατολή.
Ιρανοί αξιωματούχοι παρομοίασαν το περιστατικό με πλήγμα σε δημοτικό σχολείο στην πόλη Μινάμπ κατά τις πρώτες ημέρες της σύγκρουσης. Από εκείνη την επίθεση εκτιμάται ότι σκοτώθηκαν 120 παιδιά και διερευνάται από τον αμερικανικό στρατό.
«Αυτή η σκληρότητα δεν μπορεί να διαχωριστεί από την αλυσίδα των θηριωδιών που προηγήθηκαν στη Μιναμπ», έγραψε στην πλατφόρμα X ο εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών του Ιράν Εσμαΐλ Μπαγκαΐ. «Το Ιράν θα απαντήσει σε αυτά τα αποτρόπαια εγκλήματα με αποφασιστικότητα».
Κατά τη διάρκεια της μηνιαίας ύφεσης των εχθροπραξιών, οι μεταφορές πετρελαίου μέσω των Στενών του Ορμούζ ανέκαμψαν περίπου στο ήμισυ των προπολεμικών επιπέδων. Η νέα έξαρση των εχθροπραξιών θα μπορούσε πλέον να περιορίσει εκ νέου τις ροές, επηρεάζοντας τις προμήθειες πετρελαίου, φυσικού αερίου και άλλων εμπορευμάτων.
«Οι εχθροπραξίες συνεχίζονται χωρίς να διαφαίνεται τέλος -και χωρίς να διαφαίνεται νικητής», έγραψαν σε σημείωμά τους την Τετάρτη οικονομολόγοι του Bloomberg, μεταξύ των οποίων η Ντίνα Εσφαντιάρι, προειδοποιώντας ότι η εκτίναξη των τιμών του πετρελαίου επιβαρύνει την παγκόσμια οικονομία.
Το υπουργείο Εξωτερικών του Ιράν κάλεσε τις χώρες της περιοχής να σταματήσουν να επιτρέπουν στις ΗΠΑ να χρησιμοποιούν τις εγκαταστάσεις και το έδαφός τους για την πραγματοποίηση επιθέσεων.
Ούτε οι ΗΠΑ ούτε το Ιράν έχουν δείξει διάθεση να επιστρέψουν στις διαπραγματεύσεις μετά την κατάρρευση, τον Ιούνιο, μιας προσωρινής ειρηνευτικής συμφωνίας -του λεγόμενου μνημονίου κατανόησης.
Ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ Σκοτ Μπέσεντ δήλωσε αυτή την εβδομάδα ότι οι ηγέτες του Ιράν βρίσκονταν σε «πανικό» λόγω των οικονομικών προβλημάτων της χώρας τους και προέβλεψε ότι τελικά θα είναι έτοιμοι να διαπραγματευτούν. Ωστόσο, οι εμπορικοί εταίροι του Ιράν έχουν μέχρι στιγμής αγνοήσει την απειλούμενη από τον Μπέσεντ «οικονομική επίθεση».
Ο αμερικανικός ναυτικός αποκλεισμός των ιρανικών λιμανιών, ωστόσο, περιορίζει ασφυκτικά τις εξαγωγές ενέργειας του Ιράν και πλήττει την οικονομία της Ισλαμικής Δημοκρατίας. Ο πληθωρισμός κινείται γύρω στο 80%, το νόμισμα έχει αποδυναμωθεί δραματικά φέτος και η ανεργία έχει εκτοξευθεί.
Οι εχθροπραξίες εντείνονται και πέρα από το Ιράν. Το Ισραήλ έχει πραγματοποιήσει επανειλημμένα επιθέσεις εναντίον στόχων της Χεζμπολάχ στον νότιο Λίβανο αυτή την εβδομάδα, ενώ η Χαμάς προειδοποίησε ότι η εύθραυστη εκεχειρία στη Γάζα κινδυνεύει να καταρρεύσει μετά την ισραηλινή επιδρομή της Τρίτης για τη σύλληψη ανώτερου στελέχους μαχητικής οργάνωσης.