Σε νέα φάση περνά η μάχη για τον έλεγχο του Στενού του Ορμούζ, καθώς οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις πραγματοποίησαν τη μεγαλύτερη επιχείρηση συνοδείας εμπορικών πλοίων από την έναρξη του πολέμου, προστατεύοντας 40 πλοία που μετέφεραν συνολικά 18 εκατ. βαρέλια πετρελαίου.
Σύμφωνα με το CNN, η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε την Τρίτη, την ώρα που ΗΠΑ και Ιράν αντάλλασσαν νέο γύρο επιθέσεων. Σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους, οι δυνάμεις των ΗΠΑ χρησιμοποίησαν αεροπορικά, ναυτικά και διαστημικά μέσα, ενώ αντιμετώπισαν κύματα επιθέσεων με drones και εξουδετέρωσαν αντιπλοϊκούς πυραύλους. Παράλληλα, οι αμερικανικές δυνάμεις έπληξαν σχεδόν 60 στρατιωτικούς στόχους στην περιοχή, μεταξύ άλλων συστήματα αεράμυνας, ραντάρ, ναυτικές υποδομές και δυνατότητες ναρκοθέτησης.
Η Ουάσιγκτον επιχειρεί έτσι να περιορίσει τη δυνατότητα του Ιράν να απειλεί την εμπορική ναυσιπλοΐα και να αυξήσει σταδιακά τις ροές πετρελαίου από το στρατηγικής σημασίας πέρασμα. Πριν από την έναρξη του πολέμου, από το Στενό του Ορμούζ περνούσαν περίπου 20 εκατ. βαρέλια πετρελαίου ημερησίως.
Ωστόσο, το δημοσίευμα σημειώνει ότι η εικόνα απέχει από το να θεωρείται οριστικά ασφαλής. Οι ενεργειακές εταιρείες και οι ναυτιλιακές εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν υψηλό ρίσκο, ενώ το κόστος ναύλωσης πετρελαιοφόρων που διασχίζουν το Στενό έχει εκτοξευθεί, με ορισμένες εκτιμήσεις να τοποθετούν το ημερήσιο κόστος πάνω από τα 500.000 δολάρια. Παράλληλα, υψηλά παραμένουν και τα ασφάλιστρα των πλοίων.
Ιδιαίτερη προσοχή επιδεικνύουν τα πλοία μεταφοράς LNG, καθώς ένα πλήγμα σε φορτηγό που μεταφέρει υγροποιημένο φυσικό αέριο θα μπορούσε να έχει πολύ σοβαρές συνέπειες.
Οι ΗΠΑ σχεδιάζουν να διευρύνουν έως τον επόμενο μήνα τον ασφαλή διάδρομο διέλευσης, με στόχο να αυξηθεί περαιτέρω η ροή πετρελαίου. Παρ’ όλα αυτά, η ναυτιλιακή αγορά εξακολουθεί να αντιμετωπίζει με επιφυλακτικότητα τους ισχυρισμούς της αμερικανικής κυβέρνησης περί «πλήρους ελέγχου» του Στενού.