Λεωφορεία γεμάτα με τους πιο ένθερμους υποστηρικτές της Τζόρτζια Μελόνι κατευθύνονται σήμερα στην πόλη του Μπάρι για να γιορτάσουν ένα ιστορικό ορόσημο στην πολιτική διαδρομή της Ιταλίδας πρωθυπουργού.
Πρόκειται για τη στιγμή κατά την οποία η 49χρονη ανύπαντρη μητέρα γίνεται επικεφαλής της μακροβιότερης κυβέρνησης από τότε που η χώρα έγινε δημοκρατία το 1946 — 1.413 ημέρες μετά την ορκωμοσία της. Η εκδήλωση θα σηματοδοτήσει επίσης άτυπα την έναρξη της προεκλογικής εκστρατείας ενόψει των εκλογών του επόμενου έτους.
Και παρότι η περίοδος των σχεδόν τεσσάρων ετών δεν αντιστοιχεί σε μία πλήρη κυβερνητική θητεία —και είναι πολύ μικρότερη από εκείνη πρωτοπόρων γυναικών ηγετών όπως η Μάργκαρετ Θάτσερ και η Άνγκελα Μέρκελ— η Μελόνι κατάφερε να διαχειριστεί τις παρασκηνιακές συγκρούσεις που οδήγησαν στην πτώση του κυβερνητικού της εταίρου Ματέο Σαλβίνι και να διαμορφώσει ρόλο στη διεθνή σκηνή, ενισχύοντας παράλληλα τη θέση της χώρας μεταξύ των διεθνών επενδυτών.
Με τις κυβερνήσεις στη Γαλλία και τη Γερμανία να παραπαίουν, η Μελόνι, η οποία έχει ανταλλάξει φραστικά πυρά με τον Ντόναλντ Τραμπ, θα μπορούσε να δει το διεθνές της κύρος να ενισχύεται περαιτέρω.
Η πρόβλεψη όταν η Μελόνι ανέλαβε την εξουσία ήταν ότι «θα αντέχαμε το πολύ έξι μήνες, ότι θα ερχόταν η οικονομική καταιγίδα και η Ιταλία θα χρεοκοπούσε», είπε η ίδια το 2024. «Μετά ξύπνησαν ιδρωμένοι».
Άνθρωποι του στενού της κύκλου λένε ότι η Μελόνι σκέφτεται πλέον πιο φιλόδοξα: έχει αρχίσει να εξετάζει μια πορεία για την ίδια —σε περίπτωση που χάσει τις εκλογές του επόμενου έτους— ή για κάποιο άλλο στέλεχος της δεξιάς προς την προεδρία, το επίσημα απολιτικό αξίωμα που είναι επικεφαλής των ενόπλων δυνάμεων και έχει τον τελευταίο λόγο για τη νομοθεσία και τον σχηματισμό κυβερνήσεων, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν το θέμα. Η θέση θα χηρεύσει το 2029, όταν ο 85χρονος πρόεδρος Σέρτζιο Ματαρέλα, ο οποίος διανύει τη δεύτερη θητεία του, αναμένεται να αποχωρήσει.
Η Μελόνι δεν έχει κρύψει τις απόψεις της. «Όπως τόσα πράγματα έχουν αλλάξει όλα αυτά τα χρόνια, δεν υπάρχει λόγος να μην μπορούσαμε να ξεπεράσουμε και αυτό το μεγάλο ταμπού: να έχουμε έναν πρόεδρο της Δημοκρατίας που δεν προέρχεται από την κεντροαριστερά», δήλωσε τον Ιούνιο στο Mediaset. «Όσοι δεν ανήκουν στην Αριστερά δεν είναι παιδιά ενός κατώτερου θεού. Έχουν τα ίδια δικαιώματα με όλους τους άλλους».
Το γραφείο της Μελόνι αρνήθηκε να σχολιάσει για τις ανάγκες του συγκεκριμένου ρεπορτάζ.
Ωστόσο, η πορεία έχει γίνει λιγότερο ευθύγραμμη, καθώς η ηγέτιδα, η οποία εισήλθε στην πολιτική σε ηλικία 15 ετών από τα άκρα της δεξιάς, βρίσκεται αντιμέτωπη με την ιλιγγιώδη άνοδο του Ρομπέρτο Βανάτσι, που επιτίθεται στη Μελόνι από τα δεξιά.
Όχι τυχαία, η εκλογική μεταρρύθμιση που έχει θέσει ως πολιτική προτεραιότητα θα αυξήσει τις πιθανότητες να παραμείνει στην εξουσία, καθώς η οικονομική ανάπτυξη και το βιοτικό επίπεδο έχουν παραμείνει αναιμικά. Ωστόσο, η άνοδος του Βανάτσι έχει καταστήσει αυτό το εγχείρημα δυσκολότερο, καθώς πιθανότατα θα χρειαζόταν τη στήριξή του για να φτάσει στο 42% των ψήφων που απαιτούνται για να εξασφαλίσει ένα μεγάλο μπόνους εδρών και μια σταθερή κυβέρνηση.
Και πολλές από τις εμβληματικές πρωτοβουλίες της —η μεταρρύθμιση της Δικαιοσύνης και των εξουσιών του πρωθυπουργού— είτε απέτυχαν, είτε εγκαταλείφθηκαν. Οι εκκλήσεις για αύξηση των γεννήσεων, βασικός πυλώνας της πλατφόρμας της για τον «Πολιτισμικό Πόλεμο», δεν έχουν επίσης αποδώσει αποτελέσματα.
Παρά τις οικονομικές πιέσεις, η κοινοβουλευτική πλειοψηφία της Μελόνι υπήρξε μία από τις μεγαλύτερες των τελευταίων δεκαετιών, επιτρέποντάς της να αποφύγει την κατάσταση σχεδόν μόνιμης πολιτικής κρίσης σε μια χώρα όπου οι προηγούμενες 67 κυβερνήσεις της δημοκρατικής περιόδου διήρκεσαν κατά μέσο όρο μόλις περίπου έναν χρόνο.
Το Μπάρι είναι επίσης η πόλη που φιλοξένησε τη σύνοδο της Ομάδας των Επτά το 2024, η οποία έφερε τη Μελόνι στο επίκεντρο της διεθνούς σκηνής. Έκτοτε, έχει προβάλει τα προσόντα της ως ικανής διπλωμάτη, κερδίζοντας την υποστήριξη του Τζο Μπάιντεν και του Τραμπ, προτού έρθει σε ρήξη με τον τελευταίο για το Ιράν και την κριτική του προς τον πάπα.
Η Μελόνι γνωρίζει ότι αυτό αποτελεί πλεονέκτημα για τους ψηφοφόρους και έχει συχνά αναφερθεί στο γεγονός ότι η σταθερότητα έχει ενισχύσει το κύρος της Ιταλίας, μετατρέποντάς την από μια χώρα με μια σειρά βραχύβιων κυβερνήσεων, όπου εναλλάσσονταν τεχνοκράτες και πολιτικοί ηγέτες, σε ένα αναγνωρίσιμο όνομα που στέκεται στο ίδιο επίπεδο με τη Γαλλία του Εμανουέλ Μακρόν.
Σε συνδυασμό με τον ελεγχόμενο τρόπο επικοινωνίας μέσω των μέσων ενημέρωσης, την εξαιρετικά συγκεντρωτική διαδικασία λήψης αποφάσεων και έναν ολοένα στενότερο κύκλο συμβούλων που γνωρίζει εδώ και δεκαετίες, αυτό της έχει επιτρέψει να διατηρήσει σταθερά την εξουσία.
Ωστόσο, η δεξιά της παράταξη δεν ήταν ποτέ τόσο ευάλωτη. Το νεοσύστατο κόμμα του Βανάτσι, National Future, και το εθνικιστικό, υπερσυντηρητικό μήνυμά του έχουν αποσπάσει βουλευτές από την κυβέρνηση και, σύμφωνα με τις δημοσκοπήσεις, πλέον προηγείται των δύο κυβερνητικών εταίρων της Μελόνι —της φιλοεπιχειρηματικής Forza Italia και της εθνικιστικής League. Οι εκκλήσεις του για περιορισμό των αμβλώσεων και αυστηρότερη αντιμετώπιση των μεταναστών θυμίζουν τις ίδιες θέσεις της Μελόνι όταν βρισκόταν στην αντιπολίτευση.