Το ευρωπαϊκό φυσικό αέριο οδεύει προς τέταρτη διαδοχική εβδομαδιαία άνοδο, καθώς οι συγκρούσεις στη Μέση Ανατολή ενίσχυσαν τις ανησυχίες για παρατεταμένες διαταραχές στις προμήθειες και για τα χειμερινά αποθέματα καυσίμου.
Παρότι τα futures του benchmark παρουσιάζουν διακυμάνσεις σήμερα, εξακολουθούν να καταγράφουν άνοδο άνω του 7% σε εβδομαδιαία βάση. Οι τιμές του φυσικού αερίου στην Ευρώπη και την Ασία εκτινάχθηκαν τις τελευταίες ημέρες στα υψηλότερα επίπεδά τους εδώ και περισσότερα από τρία χρόνια, καθώς οι ΗΠΑ και το Ιράν ενέτειναν τις εκατέρωθεν στρατιωτικές επιθέσεις μετά από μια περίοδο σχετικής ηρεμίας.
Πριν από τον πόλεμο, περίπου το ένα πέμπτο του παγκόσμιου πετρελαίου και του υγροποιημένου φυσικού αερίου μεταφερόταν από τη Μέση Ανατολή προς τις διεθνείς αγορές μέσω των Στενών του Ορμούζ. Ενώ ορισμένα δεξαμενόπλοια αργού εξακολουθούν να διέρχονται από τη ζωτικής σημασίας θαλάσσια οδό, οι εξαγωγές LNG του Κατάρ μέσω των Στενών του Ορμούζ παραμένουν ουσιαστικά στάσιμες.
Η Ευρώπη δέχεται πιέσεις να αναπληρώσει τα αποθέματα φυσικού αερίου, καθώς η περίοδος θέρμανσης πλησιάζει γρήγορα. Οι εγκαταστάσεις αποθήκευσης καυσίμου είναι γεμάτες μόλις κατά περίπου 66%, το χαμηλότερο εποχικό επίπεδο που έχει καταγραφεί. Η κατάσταση είναι ακόμη πιο οξεία στη Γερμανία, όπου οι εγκαταστάσεις είναι γεμάτες κατά 54%.
Τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα εξακολουθούν να φαίνεται ότι φορτώνουν LNG σε δεξαμενόπλοια στον Περσικό Κόλπο παρά τις διαταραχές, όμως οι συνολικές ροές παραμένουν πολύ χαμηλότερες από τα προπολεμικά επίπεδα.
«Η κλιμάκωση στον Περσικό Κόλπο απομακρύνει περαιτέρω τις ελπίδες για ανάκαμψη των εξαγωγών LNG από την περιοχή», ανέφεραν σε σημείωμά τους αυτή την εβδομάδα οι στρατηγικοί αναλυτές της ING Groep NV, Γουόρεν Πάτερσον και Έβα Μάνθεϊ. Ο ανταγωνισμός μεταξύ Ευρώπης και Ασίας είναι πιθανό να ενταθεί καθώς πλησιάζει ο χειμώνας, «ιδίως εάν το LNG του Κατάρ παραμείνει σε μεγάλο βαθμό εκτός αγοράς έως το τέλος του έτους».
Τα futures του ολλανδικού φυσικού αερίου για τον πρώτο μήνα, το ευρωπαϊκό benchmark του φυσικού αερίου, ήταν σχεδόν αμετάβλητα στα €72,06 ανά μεγαβατώρα σήμερα το πρωί.