Οι απεσταλμένοι του Ντόναλντ Τραμπ, Στιβ Γουίτκοφ (φωτ.) και Τζάρεντ Κούσνερ, έφτασαν στη Μόσχα σήμερα, μεταφέροντας αυτό που ο Αμερικανός πρόεδρος έχει περιγράψει ως ειρηνευτική πρόταση.
Μιλώντας στο Οβάλ Γραφείο την Παρασκευή, ο Τραμπ δήλωσε ότι οι δύο απεσταλμένοι «μεταφέρουν μαζί τους μια πρόταση για τον τερματισμό του πολέμου» στην Ουκρανία, χωρίς όμως να δώσει λεπτομέρειες για το σχέδιο ή κάποια ένδειξη ότι η Μόσχα είναι διατεθειμένη να συμβιβαστεί.
Το ταξίδι αποτελεί την τρίτη γνωστή επίσκεψη των δύο στη ρωσική πρωτεύουσα, καθώς οι δύο προηγούμενες δεν απέφεραν ουσιαστική πρόοδο. Η πιο πρόσφατη πραγματοποιήθηκε τον Ιανουάριο.
Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν έχει επανειλημμένα δηλώσει ότι η Μόσχα παραμένει προσηλωμένη σε μια ειρηνική επίλυση της σύγκρουσης, αλλά έχει απορρίψει προτάσεις για προσωρινή κατάπαυση του πυρός, υποστηρίζοντας ότι δεν θα οδηγούσε σε διαρκή ειρήνη και θα έδινε στην Ουκρανία χρόνο να επανεξοπλιστεί.
Στα τέλη του περασμένου μήνα, ο Πούτιν αρνήθηκε να συναντήσει τον Τζον Ράτκλιφ, διευθυντή της CIA, κατά τη διάρκεια αιφνιδιαστικής επίσκεψής του στη Μόσχα, λέγοντας ότι προτιμά να επικοινωνεί με ανθρώπους που έχει διορίσει και εμπιστεύεται ο Τραμπ.
Μιλώντας σε οικονομικό φόρουμ στο Βλαδιβοστόκ αυτή την εβδομάδα, ο Πούτιν δήλωσε ότι υπάρχουν «πιθανότητες» για ειρηνική διευθέτηση της σύγκρουσης. Ωστόσο, ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ δήλωσε αργότερα στους δημοσιογράφους ότι «δυστυχώς, δεν υπάρχουν ακόμη συγκεκριμένες προϋποθέσεις γι’ αυτό».
Μετά την επίσκεψή τους στη Ρωσία, ο Κούσνερ και ο Γουίτκοφ σχεδιάζουν να ταξιδέψουν στην Ουκρανία την Κυριακή, δήλωσε αργά την Παρασκευή ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι στο X. Θα ήταν το πρώτο γνωστό ταξίδι τους στην Ουκρανία από τότε που ξεκίνησε η πλήρους κλίμακας εισβολή το 2022.
Οι προσδοκίες στο Κίεβο είναι εξαιρετικά χαμηλές. Η κυβέρνηση Ζελένσκι θεωρεί σημαντικό να αποκτήσουν οι δύο απεσταλμένοι πραγματική εικόνα των επιπτώσεων του πολέμου της Ρωσίας και εκφράζει ικανοποίηση για την επίσκεψή τους, η οποία θα πραγματοποιηθεί έπειτα από μήνες προσπαθειών να τους πείσει να επισκεφθούν την ουκρανική πρωτεύουσα.
Ωστόσο, ανώτεροι αξιωματούχοι δεν αναμένουν κάποια σημαντική εξέλιξη, καθώς η Ρωσία δεν δείχνει ενδιαφέρον να τερματίσει τον πόλεμό της και, αντίθετα, αναμένεται να κλιμακώσει την εκστρατεία της τους επόμενους μήνες, σε μια προσπάθεια να σφυροκοπήσει το Κίεβο μέχρι την υποταγή.
Σύμφωνα με τους Financial Times, ο Ζελένσκι δήλωσε ότι το Κίεβο θα απέχει μονομερώς από αεροπορικές επιθέσεις κατά ρωσικών στόχων κατά τη διάρκεια της επίσκεψης των απεσταλμένων. «Κοιτάμε αυτούς, όχι τη Ρωσία... Από την πλευρά μας δεν θα υπάρξουν αεροπορικές επιθέσεις και η Ρωσία πρέπει να κάνει το ίδιο», δήλωσε.
Ο Πούτιν έδωσε εντολή στις ρωσικές δυνάμεις να μην πλήξουν το Κίεβο για τρεις ημέρες από τα μεσάνυχτα της Παρασκευής, λόγω των προετοιμασιών για την επίσκεψη της αμερικανικής αντιπροσωπείας, δήλωσε ο Πεσκόφ στο ρωσικό πρακτορείο ειδήσεων Interfax το Σάββατο.
Ο επικεφαλής του γραφείου του Ζελένσκι, Κιρίλο Μπουντάνοφ, δήλωσε το Σάββατο ότι η Ουκρανία είχε επίσης προτείνει κατάπαυση του πυρός στην πρώτη γραμμή, αλλά δεν έλαβε απάντηση από τη Μόσχα.
Νωρίτερα, ανώτεροι Ουκρανοί αξιωματούχοι δήλωσαν στους Financial Times ότι το Κίεβο είχε διαβιβάσει, μέσω των διαύλων διαπραγμάτευσης και ξεχωριστά μέσω της κυβέρνησης Τραμπ, την πρόταση του Ζελένσκι για αμοιβαία και συνολική κατάπαυση του πυρός καθ’ όλη τη διάρκεια των ταξιδιών του Γουίτκοφ και του Κούσνερ στη Ρωσία και την Ουκρανία, αλλά δεν είχε λάβει απάντηση από το Κρεμλίνο και τους διαπραγματευτές του.
Ο Ουκρανός πρόεδρος κατηγόρησε τις ρωσικές δυνάμεις ότι βομβάρδισαν κατά τη διάρκεια της νύχτας τα δύο βασικά αεροδρόμια του Κιέβου, προκειμένου να ματαιώσουν τα σχέδια του Κούσνερ και του Γουίτκοφ να προσγειωθούν απευθείας στην πρωτεύουσα. Θα ήταν η πρώτη φορά από την έναρξη του πλήρους κλίμακας πολέμου που επίσημη ξένη αντιπροσωπεία θα έφτανε αεροπορικώς στο Κίεβο.
«Έχουμε λάβει υπόψη αυτή τη ρωσική κίνηση και την επόμενη εβδομάδα θα προσαρμόσουμε αναλόγως την επιχείρησή μας όσον αφορά τον ρωσικό εναέριο χώρο», έγραψε ο Ζελένσκι στο X.
Σύμφωνα με τα δεδομένα παρακολούθησης πτήσεων του Flightradar, το αεροσκάφος που μετέφερε τον Γουίτκοφ και τον Κούσνερ αναχώρησε από το Διεθνές Αεροδρόμιο του Μαϊάμι, έκανε στάση στο Ελσίνκι και στη συνέχεια συνέχισε προς τη Ρωσία.
Προσγειώθηκε στο αεροδρόμιο Βνούκοβο της Μόσχας περίπου το μεσημέρι, τοπική ώρα, όπου το υποδέχθηκε ο Ρώσος απεσταλμένος Κιρίλ Ντμίτριεφ, σύμφωνα με τα κρατικά πρακτορεία ειδήσεων. Περίπου μισή ώρα αργότερα, δημοσίευσαν βίντεο με την αυτοκινητοπομπή των Αμερικανών αξιωματούχων να κατευθύνεται προς το κέντρο της Μόσχας, συνοδευόμενη από οχήματα ασφαλείας.
Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, η Ουκρανία προειδοποίησε τις εμπορικές αεροπορικές εταιρείες να σταματήσουν να χρησιμοποιούν τον ρωσικό εναέριο χώρο λόγω «αυξημένης στρατιωτικής δραστηριότητας». «Θέλουμε να προειδοποιήσουμε κάθε αεροπορική εταιρεία που χρησιμοποιεί τον ρωσικό εναέριο χώρο, κάθε ασφαλιστική εταιρεία και όλους όσοι εξακολουθούν να χρησιμοποιούν τα βασικά αεροδρόμια της Ρωσίας: ο ρωσικός εναέριος χώρος καθίσταται πλήρως μη ασφαλής», δήλωσε ο Ζελένσκι την Τρίτη.
Ο Πούτιν χαρακτήρισε την κίνηση «τρομοκρατική», αλλά δήλωσε ότι η Ρωσία θα συνεχίσει να απέχει από το να πλήττει αυτό που αποκάλεσε «κέντρα λήψης αποφάσεων» της Ουκρανίας, επειδή η Μόσχα θα χρειαστεί τελικά συνομιλητές στο Κίεβο για τις ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις.
Ωστόσο, την Παρασκευή, ρωσικό drone έπληξε την έδρα της Υπηρεσίας Ασφαλείας της Ουκρανίας (SBU), ένα από τα σημαντικότερα κυβερνητικά κτίρια του Κιέβου, όπου στεγάζεται μία από τις υπηρεσίες που συμμετέχουν στη στοχοποίηση εγκαταστάσεων βαθιά μέσα στη Ρωσία.
Η Μόσχα δεν έχει σχολιάσει δημοσίως το πλήγμα.