Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν φιλοξένησε στη Μόσχα τους απεσταλμένους των ΗΠΑ Στιβ Γουίτκοφ και Τζάρεντ Κούσνερ για συνομιλίες διάρκειας άνω των τριών ωρών, τις οποίες σύμβουλος του Κρεμλίνου χαρακτήρισε «ιδιαίτερα χρήσιμες», ανοίγοντας τον δρόμο για το προγραμματισμένο ταξίδι των δύο ανδρών στο Κίεβο, όπου σήμερα θα συναντηθούν με Ουκρανούς ηγέτες.
Η συνάντηση του Πούτιν με τους απεσταλμένους του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ ήταν «ουσιαστική, εποικοδομητική, εξαιρετικά ειλικρινής και βασισμένη στην εμπιστοσύνη», δήλωσε ο σύμβουλος του Κρεμλίνου για θέματα εξωτερικής πολιτικής Γιούρι Ουσακόφ, σύμφωνα με σχόλια που διανεμήθηκαν από τα ρωσικά μέσα ενημέρωσης. «Ο πρόεδρός μας επιβεβαίωσε την ετοιμότητά του να συνεχίσει να εργάζεται από κοινού με τους Αμερικανούς για την αναζήτηση πολιτικών και διπλωματικών λύσεων».
Συζήτησαν επίσης οικονομικά ζητήματα και ενδεχόμενα ρωσοαμερικανικά σχέδια «με σημαντική λεπτομέρεια», δήλωσε ο Ουσακόφ. Αξιωματούχος του Λευκού Οίκου δήλωσε ότι οι δύο πλευρές συζήτησαν ουσιαστικά σχέδια για τα επόμενα βήματα, τα οποία θα ανακοινωθούν τις προσεχείς εβδομάδες.
Το ταξίδι των Γουίτκοφ και Κούσνερ σηματοδότησε μια ανανεωμένη προσπάθεια του Τραμπ να σταματήσει έναν πόλεμο που άρχισε με την πλήρους κλίμακας εισβολή της Ρωσίας στις αρχές του 2022 και τον οποίο ο Αμερικανός πρόεδρος είχε δηλώσει κάποτε ότι μπορούσε να τερματίσει γρήγορα, σημειώνει το Bloomberg.
Ο Πούτιν έδωσε εντολή στις ρωσικές δυνάμεις να αναστείλουν τις αεροπορικές επιδρομές στο Κίεβο, καθώς οι δύο απεσταλμένοι προετοιμάζονταν να επισκεφθούν την ουκρανική πρωτεύουσα για πρώτη φορά από την έναρξη του πολέμου.
Ο Πούτιν άνοιξε τις συνομιλίες χαρακτηρίζοντας «όχι απλή» την κατάσταση που καλούνται να επιλύσουν οι δύο πλευρές και ζήτησε από τους Αμερικανούς απεσταλμένους να μεταφέρουν στον Τραμπ τις καλύτερες ευχές του.
Ωστόσο, πολλαπλά προηγούμενα ταξίδια των Γουίτκοφ και Κούσνερ στη Μόσχα απέτυχαν να αποφέρουν πρόοδο και το Κρεμλίνο δεν έδειξε, μετά τις τελευταίες συνομιλίες, καμία πρόθεση να υποχωρήσει από τους στρατιωτικούς του στόχους στην Ουκρανία.
Ο Πούτιν είναι έτοιμος να τερματίσει τον πόλεμο μόνο με τους δικούς του όρους και οι απαιτήσεις της Μόσχας γίνονται αυστηρότερες, επειδή πιστεύει ότι διαθέτει στρατιωτικό πλεονέκτημα έναντι της Ουκρανίας, σύμφωνα με πρόσωπα που βρίσκονται κοντά στο Κρεμλίνο και ζήτησαν να μην κατονομαστούν επειδή συζητούσαν ευαίσθητα ζητήματα.
Ο Ουσακόφ δήλωσε ότι «η ρωσική πλευρά αναφέρθηκε σε αυτό που περιέγραψε ως απτά επιτεύγματα του ρωσικού στρατού στην προέλασή του στη ζώνη των μαχών και εξέφρασε την πεποίθησή της ότι οι διακηρυγμένοι στόχοι θα επιτευχθούν». Ο Γουίτκοφ και ο Κούσνερ αναχώρησαν από τη Μόσχα μετά τις συνομιλίες, μετέδωσε το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων Tass.
Ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ δήλωσε νωρίτερα το Σάββατο ότι το Κρεμλίνο είχε λάβει πληροφορίες πως και το Κίεβο θα σταματούσε τα πυρά για τρεις ημέρες.
Πριν από τις συνομιλίες, ο Πούτιν πέρασε μέρος του Σαββάτου συμμετέχοντας στους εορτασμούς για την Ημέρα της Μόσχας. Εμφανίστηκε στο πάρκο Ζαριάτντιε, δίπλα στην Κόκκινη Πλατεία, μαζί με τον δήμαρχο Σεργκέι Σομπιάνιν, τον οποίο συνεχάρη για την ονομασία του ως Ήρωα της Εργασίας, και συναντήθηκε με τα πέντε πρόσωπα που ηγούνται του κόμματος Ενωμένη Ρωσία στις εκλογές για τη Ρωσική Δούμα αυτόν τον μήνα.
Ο Γουίτκοφ και ο Κούσνερ γευμάτισαν σε εστιατόριο της Μόσχας με τον Κίριλ Ντμίτριεφ, τον απεσταλμένο του Πούτιν για την οικονομική συνεργασία με τις ΗΠΑ, σύμφωνα με ρωσικά μέσα ενημέρωσης.
Ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι δήλωσε στο X ότι είχε μιλήσει με τους Αμερικανούς απεσταλμένους μετά την άφιξή τους στη Μόσχα. Στόχος του Κιέβου είναι να καταστεί η επίσκεψη «όσο το δυνατόν πιο εποικοδομητική και ουσιαστική», δήλωσε.
«Από τη στιγμή αυτής της συνομιλίας, είμαστε έτοιμοι να τηρήσουμε κατάπαυση του πυρός στις αεροπορικές επιδρομές κατά των πόλεων που εμπλέκονται στη διαπραγματευτική διαδικασία», δήλωσε ο Ζελένσκι. «Από τώρα έως το τέλος του Σαββάτου, καθώς και την Κυριακή και τη Δευτέρα, η Ουκρανία είναι έτοιμη να απέχει από πλήγματα κατά της Μόσχας και αναμένουμε από τους Ρώσους να πράξουν το ίδιο όσον αφορά το Κίεβο».
Παρά την προσωρινή αναστολή των πληγμάτων που προανήγγειλε ο Πούτιν, οι σειρήνες αεροπορικής επιδρομής ήχησαν κατά διαστήματα στο Κίεβο το απόγευμα του Σαββάτου και αναφέρθηκε επίθεση στο Χμελνίτσκι, στη δυτική Ουκρανία, με αποτέλεσμα να τραυματιστούν τέσσερις άνθρωποι.
Μιλώντας στο Οβάλ Γραφείο την Παρασκευή, ο Τραμπ δήλωσε ότι οι απεσταλμένοι του «μεταφέρουν μαζί τους μια πρόταση για τον τερματισμό του πολέμου», χωρίς να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες.
Ο Αλεξέι Γκρομίκο, διευθυντής του Ινστιτούτου Ευρώπης της Ρωσικής Ακαδημίας Επιστημών, δήλωσε ότι υπάρχει πιθανότητα η επίσκεψη να δώσει νέα ώθηση στις προσπάθειες επίτευξης αμοιβαία αποδεκτών όρων για την Ουκρανία.
Το βασικό ερώτημα είναι κατά πόσον η Ουάσινγκτον είναι διατεθειμένη να συμμετέχει στη διαπραγματευτική διαδικασία σε συνεχή βάση, «αντί να επιστρέφει σε αυτήν μόνο μία φορά κάθε έξι μήνες», δήλωσε.
Ο Σαμ Τσάραπ, ανώτερος πολιτικός επιστήμονας στη Rand Corp., χαρακτήρισε την επίσκεψη των Γουίτκοφ και Κούσνερ επίκαιρη, «καθώς η τρέχουσα κλιμάκωση εξελίσσεται ραγδαία και τα μέρη, εάν αφεθούν στην τύχη τους, φαίνεται πιθανό να συνεχίσουν να ανεβάζουν τον πήχη».
Διπλωμάτης της Ευρωπαϊκής Ένωσης αμφισβήτησε τη σειρά με την οποία πραγματοποιείται το ταξίδι, με τους Αμερικανούς απεσταλμένους να ταξιδεύουν στη Μόσχα πριν από την επίσκεψή τους στο Κίεβο.
«Η διπλωματία πράγματι λειτουργεί και πρέπει να προσπαθήσουμε να διασφαλίσουμε ότι μιλάμε πρώτα με εκείνους που είναι σύμμαχοί μας», δήλωσε η Γιοβίτα Νελιουπσιένε, πρέσβειρα της ΕΕ στην Ουάσινγκτον, στην εκπομπή Bloomberg This Weekend.
«Η Μόσχα δεν έχει αλλάξει τους πολεμικούς της στόχους» και «για εμάς τους Ευρωπαίους, η κορυφαία προτεραιότητα παραμένει η ίδια: να παράσχουμε στην Ουκρανία όλα όσα χρειάζεται για να αμυνθεί», δήλωσε.