Οι αποστολές ρωσικού χρυσού στο Χονγκ Κονγκ έχουν εκτιναχθεί φέτος, καθώς η κινεζική επικράτεια εξελίσσεται σε κορυφαίο εμπορικό κέντρο για ράβδους χρυσού που υπόκεινται σε κυρώσεις της Δύσης.
Η μετατόπιση αυτή, γράφουν οι Financial Times, σημειώνεται σε μια περίοδο κατά την οποία οι ασιατικοί κόμβοι ανταγωνίζονται για να αποκτήσουν μεγαλύτερο έλεγχο του παγκόσμιου εμπορίου χρυσού, το οποίο παραδοσιακά επικεντρώνεται στο Λονδίνο, τη Νέα Υόρκη και το Ντουμπάι.
Τα εμπορικά στοιχεία του Χονγκ Κονγκ δείχνουν ότι σχεδόν 100 τόνοι χρυσού εισήχθησαν από τη Ρωσία κατά τους πρώτους επτά μήνες του τρέχοντος έτους, επίπεδο-ρεκόρ και σχεδόν τριπλάσιο από την ποσότητα που εισήχθη κατά την ίδια περίοδο του 2025.
«Από τότε που το Λονδίνο έκλεισε τις πόρτες του στον ρωσικό χρυσό μετά το ξέσπασμα της σύγκρουσης στην Ουκρανία, οι Ρώσοι παραγωγοί ανακατευθύνουν ολοένα και περισσότερο τις εξαγωγές τους προς τις ανατολικές αγορές», δήλωσε ο Ντεμπατζίτ Σάχα, αναλυτής του London Stock Exchange Group.
Οι εξαγωγές ρωσικού χρυσού προς το Χονγκ Κονγκ αυξάνονται από το 2022, όταν η Μόσχα ξεκίνησε την πλήρους κλίμακας εισβολή στην Ουκρανία και οι ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο επέβαλαν κυρώσεις στον ρωσικό χρυσό. Το Χονγκ Κονγκ και η Κίνα δεν έχουν επιβάλει αντίστοιχους περιορισμούς.
Την ίδια στιγμή, ένας αυξανόμενος αριθμός κεντρικών τραπεζών παγκοσμίως αρχίζει να επαναπατρίζει χρυσό που είναι αποθηκευμένος στο Λονδίνο και τη Νέα Υόρκη, μεταξύ άλλων η Γαλλία και η Ολλανδία.
Η Κίνα είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός και καταναλωτής χρυσού στον κόσμο και το Χονγκ Κονγκ τοποθετείται ως σημαντικός κόμβος εμπορίας ράβδων χρυσού. Η πόλη ξεκίνησε τον Ιούλιο πιλοτική εφαρμογή ενός νέου συστήματος εκκαθάρισης συναλλαγών χρυσού.
Ο ρόλος του Χονγκ Κονγκ στη διευκόλυνση των ροών ρωσικού χρυσού προς την Κίνα αποτελεί «συνέπεια της οικονομικής σχέσης Ρωσίας-Κίνας», στο πλαίσιο της οποίας η Μόσχα πωλεί πόρους στο Πεκίνο με αντάλλαγμα οικονομική στήριξη, δήλωσε η Βίτα Σπιβάκ, σύμβουλος της βρετανικής εταιρείας γεωπολιτικών συμβούλων Gatehouse.
Οντότητες στο Χονγκ Κονγκ έχουν αγοράσει ρωσικό χρυσό αξίας περίπου 276 δισ. δολαρίων Χονγκ Κονγκ (35 δισ. δολάρια ΗΠΑ) από τις αρχές του 2022.
Το μεγαλύτερο μέρος του χρυσού που εισέρχεται στο Χονγκ Κονγκ καταλήγει τελικά στην ηπειρωτική Κίνα, με το μερίδιο της πόλης στις συνολικές εισαγωγές χρυσού της Κίνας να έχει αυξηθεί απότομα τα τελευταία δύο χρόνια.
Επειδή η ηπειρωτική Κίνα επιβάλλει ποσοστώσεις στις εισαγωγές χρυσού, οι Κινέζοι αγοραστές αγοράζουν συχνά ράβδους χρυσού και τις διατηρούν στο Χονγκ Κονγκ, το οποίο δεν επιβάλλει περιορισμούς στις εισαγωγές, δήλωσε ο Σάχα του LSEG.
Η Ρωσία είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος παραγωγός χρυσού στον κόσμο μετά την Κίνα και η Μόσχα βασίζεται ολοένα περισσότερο στις εξαγωγές εμπορευμάτων, ιδίως προς την Κίνα, για να στηρίξει την οικονομία της εν καιρώ πολέμου.
Η σύγκρουση στη Μέση Ανατολή ενισχύει περαιτέρω τον ρόλο του Χονγκ Κονγκ ως κέντρου εκκαθάρισης για χρυσό από τη Ρωσία, εν μέρει λόγω των διαταραχών στην εφοδιαστική αλυσίδα στο Ντουμπάι.
Το 2024, το υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ επέβαλε κυρώσεις σε αρκετές οντότητες στο Χονγκ Κονγκ για τον ρόλο τους σε δίκτυο ξεπλύματος χρυσού που συνδεόταν με τη Ρωσία. Μαζί με τη Σιγκαπούρη, το Χονγκ Κονγκ έχει αναδειχθεί σε εμπορικό κόμβο για τον χρυσό και παράλληλα προσπαθεί να προσελκύσει κεντρικές τράπεζες ώστε να αποθηκεύουν τον χρυσό τους στα θησαυροφυλάκια της πόλης.
Ο ρόλος του Χονγκ Κονγκ στη διευκόλυνση του εμπορίου χρυσού μεταξύ Κίνας και Ρωσίας εντάσσεται στις «συνεχιζόμενες προσπάθειες για την ενίσχυση του ρόλου του Χονγκ Κονγκ ως περιφερειακού χρηματοοικονομικού κέντρου με κινεζικά χαρακτηριστικά», δήλωσε ο Τζέρεμι Μαρκ, ανώτερος ερευνητής στο Atlantic Council.
«Το Χονγκ Κονγκ αποτελεί εδώ και γενιές κέντρο εμπορίας χρυσού και αυτή η “υποδομή” μπορεί να αξιοποιηθεί προς όφελος της Κίνας», δήλωσε.
Στην Κίνα υπάρχει τεράστια ζήτηση για χρυσό τόσο από ιδιώτες επενδυτές όσο και από την κεντρική τράπεζα, η οποία έχει αυξήσει σημαντικά τα αποθέματά της σε χρυσό. Ωστόσο, αναλυτές προειδοποίησαν ότι οι αυξανόμενες ποσότητες ρωσικού χρυσού στο Χονγκ Κονγκ συνιστούν πρόκληση για τον διεθνή χρηματοπιστωτικό κλάδο της πόλης, καθώς καθιστούν πιο περίπλοκη για τις δυτικές τράπεζες και τα διυλιστήρια τη συμμόρφωση με τη νομοθεσία περί κυρώσεων σε άλλες χώρες.
«Οι δυτικές τράπεζες αντιμετωπίζουν πράγματι πραγματικό κίνδυνο ακούσιας έκθεσης», δήλωσε ο Ταν Αλμπαϊράκ, ειδικός σε θέματα κυρώσεων στη δικηγορική εταιρεία Reed Smith. «Εάν η αλυσίδα συναλλαγών περιλαμβάνει έναν παραγωγό που υπόκειται σε κυρώσεις, θα υπήρχε έκθεση λόγω έμμεσης συναλλαγής με τον συγκεκριμένο παραγωγό».
Ερωτηθέν σχετικά με τον κίνδυνο ανάμειξης ρωσικού χρυσού με χρυσό από χώρες που δεν υπόκεινται σε κυρώσεις, το Γραφείο Χρηματοοικονομικών Υπηρεσιών και Οικονομικών του Χονγκ Κονγκ δήλωσε στους FT ότι οι συμμετέχοντες στο νέο σύστημα εκκαθάρισης θα «υπόκεινται στους σχετικούς κανονισμούς για την καταπολέμηση της νομιμοποίησης εσόδων από παράνομες δραστηριότητες και της χρηματοδότησης της τρομοκρατίας».
Το Hong Kong Gold Exchange και το υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ δεν απάντησαν σε αιτήματα για σχολιασμό.