Το ΔΝΤ απέσυρε την τελευταία στιγμή τον επικρατέστερο υποψήφιο για τη θέση του νέου επικεφαλής οικονομολόγου του, αφού διαπιστώθηκε ότι είχε διατυπώσει επικριτικά σχόλια για την οικονομική πολιτική της κυβέρνησης Τραμπ, σύμφωνα με ανθρώπους που είχαν ενημερωθεί για τη διαδικασία τους οποίους επικαλούντια οι Financial Times.
Το Ταμείο, με έδρα την Ουάσιγκτον, προετοίμαζε ανακοίνωση σύμφωνα με την οποία ο Ρικάρντο Ρέις, καθηγητής στο London School of Economics, θα αναλάμβανε τη θέση του επικεφαλής του τμήματος έρευνας και του οικονομικού συμβούλου, νωρίτερα αυτό το καλοκαίρι, όταν ξαφνικά υπαναχώρησε.
Η αλλαγή της τελευταίας στιγμής προκλήθηκε από παλαιότερες δηλώσεις του Ρέις που ήταν επικριτικές για τους εμπορικούς δασμούς του Ντόναλντ Τραμπ, δήλωσαν στους Financial Times τρία άτομα που γνωρίζουν το θέμα.
Τον Ιούλιο, το ΔΝΤ διόρισε στη θέση την πρώην αξιωματούχο της Bank of England Σιλβάνα Τενρέιρο, επίσης διακεκριμένη οικονομολόγο του LSE. Η Τενρέιρο ανέλαβε καθήκοντα τον περασμένο μήνα.
Ο Ρέις αναφέρεται συχνά σε οικονομικά ζητήματα από τα πορτογαλικά και διεθνή μέσα ενημέρωσης. Μετά την ανακοίνωση των δασμών του Αμερικανού προέδρου για την «Ημέρα Απελευθέρωσης» τον Απρίλιο του περασμένου έτους, ο Ρέις προειδοποίησε ότι οι δασμοί θα αύξαναν τις τιμές για τους Αμερικανούς καταναλωτές και θα προκαλούσαν ένα νέο κύμα πληθωρισμού.
Παρότι η διευθύνουσα σύμβουλος του ΔΝΤ, Κρισταλίνα Γκεοργκίεβα, είναι υπεύθυνη για τους διορισμούς σε ανώτερες θέσεις στο Ταμείο, οι ΗΠΑ μπορούν να ασκούν ισχυρή άτυπη επιρροή λόγω της θέσης τους ως μεγαλύτερου μετόχου του.
Η Γκεοργκίεβα εγκατέλειψε την έμφαση που έδινε σε ζητήματα φύλου και κλιματικής αλλαγής, αφού δέχθηκε επικρίσεις από τον υπουργό Οικονομικών των ΗΠΑ Σκοτ Μπέσεντ, ο οποίος έχει ζητήσει από το Ταμείο να επικεντρωθεί στις βασικές αρμοδιότητές του, δηλαδή τη μακροοικονομική και χρηματοοικονομική σταθερότητα.
Η απομάκρυνση του Ρέις από την κούρσα για τη θέση προκάλεσε ανησυχία σε ορισμένους από τους ανθρώπους που είχαν ενημερωθεί για τη διαδικασία, σχετικά με το ενδεχόμενο η θέση να καταλήξει σε οικονομολόγο με δεσμούς με την κυβέρνηση Τραμπ, αν και οι ανησυχίες αυτές υποχώρησαν μετά τον διορισμό της Τενρέιρο τον Ιούλιο. Τόσο ο Ρέις, όσο και η Τενρέιρο δημοσιεύουν συχνά τις εργασίες τους στα πλέον επιδραστικά ακαδημαϊκά περιοδικά οικονομικών.
Το περιστατικό αντανακλά ευρύτερες ανησυχίες σχετικά με την αντιμετώπιση οικονομολόγων και ακαδημαϊκών στις ΗΠΑ, πολλοί από τους οποίους έχουν επικρίνει τις εμπορικές πολιτικές της κυβέρνησης Τραμπ.
Πέρυσι, ο Τραμπ ζήτησε από τον επικεφαλής της Goldman Sachs, Ντέιβιντ Σόλομον, να απολύσει τον επικεφαλής οικονομολόγο της τράπεζας, Γιαν Χάτζιους, αφού ο τελευταίος δήλωσε ότι οι δασμοί θα έβλαπταν την αμερικανική οικονομία.
Νωρίτερα φέτος, ο σύμβουλος του Τραμπ Κέβιν Χάσετ δήλωσε ότι οι οικονομολόγοι της Federal Reserve Bank of New York θα πρέπει να «πειθαρχήσουν» για έκθεση που υποστήριζε ότι οι αμερικανικές επιχειρήσεις και οι καταναλωτές επωμίζονταν το μεγαλύτερο μέρος του κόστους από τους αμερικανικούς δασμούς. Ο Χάσετ αργότερα ανασκεύασε εν μέρει τις δηλώσεις του.
Ο Ρέις προειδοποίησε τον Απρίλιο του περασμένου έτους, σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X, ότι το βάρος των δασμών της «Ημέρας Απελευθέρωσης» θα έπεφτε στους Αμερικανούς καταναλωτές, άποψη που συμμερίζονταν ευρέως οι οικονομολόγοι.
Έναν μήνα αργότερα, προέβλεψε ότι «οι τιμές στις ΗΠΑ πρόκειται να αυξηθούν εξαιτίας… των δασμών», σε podcast πορτογαλικού think tank, του Francisco Manuel dos Santos Foundation. Πρόσθεσε ότι οι δασμοί του Τραμπ «θα αύξαναν άμεσα τις τιμές των εισαγόμενων προϊόντων» και θα καθιστούσαν επίσης την παραγωγή στις ΗΠΑ «δυσκολότερη, ακριβότερη και λιγότερο αποδοτική».
Η Τενρέιρο έχει επίσης δηλώσει ότι οι δασμοί θα επηρέαζαν αρνητικά την ανάπτυξη, αλλά έχει ασκήσει λιγότερο έντονη κριτική από τον Ρέις.
Εκπρόσωπος του ΔΝΤ αρνήθηκε να σχολιάσει τη διαδικασία επιλογής για τη θέση του επικεφαλής οικονομολόγου, δηλώνοντας στους Financial Times ότι ο οργανισμός ακολουθεί πρακτική «αυστηρής μη δημοσιοποίησης των ταυτοτήτων ή συγκεκριμένων λεπτομερειών σχετικά με τους υποψηφίους που συμμετέχουν στη διαδικασία» και ότι η διαδικασία επιλογής για τη θέση ήταν «αυστηρή και ανταγωνιστική».
Ο εκπρόσωπος πρόσθεσε ότι το ΔΝΤ ήταν «ενθουσιασμένο» με τον διορισμό της Τενρέιρο. «Φέρνει στο Ταμείο έναν σπάνιο συνδυασμό ακαδημαϊκής αριστείας και εκτεταμένης εμπειρίας στη χάραξη πολιτικής στους τομείς της νομισματικής πολιτικής και της μακροοικονομίας».
Ο Ρέις αρνήθηκε να σχολιάσει.