Η North American Blue Energy Partners (NABEP), η πετρελαϊκή εταιρεία που έχει τη στήριξη της κυβέρνησης του Ντόναλντ Τραμπ για την ανάπτυξη της παραγωγής πετρελαίου στη Βενεζουέλα, σχεδιάζει να υπερδιπλασιάσει την παραγωγή αργού μέσα στα επόμενα δύο και πλέον χρόνια.
Η εταιρεία έχει θέσει ως στόχο να αυξήσει την παραγωγή της στα 500.000 βαρέλια πετρελαίου την ημέρα έως το τέλος του 2028, από περίπου 200.000 βαρέλια ημερησίως σήμερα, σύμφωνα με το Bloomberg.
Μέχρι σήμερα, η αύξηση της παραγωγής χρηματοδοτούνταν από τις ίδιες τις ταμειακές ροές της εταιρείας. Ωστόσο, όπως επισημαίνει η NABEP, η εισροή εξωτερικών επενδυτικών κεφαλαίων θα μπορούσε να επιταχύνει σημαντικά την επέκτασή της.
Η εταιρεία βρέθηκε στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος τις τελευταίες εβδομάδες, όταν η κυβέρνηση Τραμπ υπέγραψε μαζί της αυτό που χαρακτήρισε ως «τη μεγαλύτερη συμφωνία πετρελαίου στην ιστορία του κόσμου».
Βάσει της συμφωνίας, η NABEP εξασφάλισε 100ετείς παραχωρήσεις για την ανάπτυξη και παραγωγή πετρελαίου σε 17 κοιτάσματα, τα οποία διαθέτουν εκτιμώμενα 65 δισ. βαρέλια αποδεδειγμένων αποθεμάτων.
Η αύξηση της παραγωγής πετρελαίου στη Βενεζουέλα έχει εξελιχθεί σε μία από τις βασικές προτεραιότητες του Ντόναλντ Τραμπ, καθώς οι τιμές της βενζίνης και του ντίζελ εκτοξεύθηκαν μετά τη σύγκρουση με το Ιράν.
Παρότι θεωρείται απίθανο η παραγωγή αργού στη λατινοαμερικανική χώρα να αυξηθεί αρκετά γρήγορα ώστε να περιορίσει τις τιμές λιανικής των καυσίμων πριν από τις εκλογές του Νοεμβρίου, η αμερικανική κυβέρνηση επιδιώκει να δείξει ότι λαμβάνει μέτρα για τη συγκράτηση των τιμών σε μακροπρόθεσμο ορίζοντα.
Η NABEP, η οποία μέχρι τον περασμένο μήνα ήταν ελάχιστα γνωστή εκτός του πετρελαϊκού κλάδου, έχει αυξήσει την παραγωγή της περισσότερο από δέκα φορές μέσα στα τελευταία δύο χρόνια.
Σήμερα αποτελεί τον δεύτερο μεγαλύτερο ιδιώτη παραγωγό πετρελαίου στη Βενεζουέλα, πίσω από την Chevron, η οποία ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα τα δικά της σχέδια για αύξηση της παραγωγής στη χώρα.
Μέχρι τώρα, η ανάπτυξη της NABEP έχει χρηματοδοτηθεί μέσω των «σημαντικών ελεύθερων ταμειακών ροών» που δημιουργούν τα πετρελαϊκά της κοιτάσματα στη Βενεζουέλα.
«Πριν από τη συμφωνία μας με την αμερικανική κυβέρνηση, βρισκόμασταν ήδη σε τροχιά για να συνεχίσουμε αυτή τη δυναμική», ανέφερε η εταιρεία. «Αυτή η συνεργασία και οι εξωτερικές επενδύσεις που θα φέρει μαζί της απλώς επιταχύνουν την πορεία στην οποία ήδη βρισκόμασταν».
Η πρωτοφανής συμφωνία μεταξύ της αμερικανικής κυβέρνησης και της NABEP αποτελεί ένα υψηλού ρίσκου στοίχημα για την κυβέρνηση Τραμπ.
Η αμερικανική κυβέρνηση, απογοητευμένη από το γεγονός ότι μεγάλοι διεθνείς πετρελαϊκοί όμιλοι, όπως η ExxonMobil και η ConocoPhillips, δεν κινούνταν αρκετά γρήγορα, αποφάσισε να συνεργαστεί με την NABEP και τον διευθύνοντα σύμβουλό της, Αλεχάντρο Μπετανκούρτ προκειμένου να προχωρήσει η συμφωνία με το καθεστώς της Βενεζουέλας που διαδέχθηκε τον ανατραπέντα ισχυρό άνδρα της χώρας, Νικολάς Μαδούρο.
Η συμφωνία αιφνιδίασε πολλούς παράγοντες της πετρελαϊκής βιομηχανίας, οι οποίοι εξέφρασαν έκπληξη για την απόφαση της αμερικανικής κυβέρνησης να αποκτήσει ποσοστό 35% στο εγχείρημα.
Οι υποστηρικτές της συμφωνίας, ωστόσο, υποστηρίζουν ότι η επιλογή της NABEP θα μπορούσε να επιτρέψει την ταχύτερη αύξηση της παραγωγής, ενώ η συμμετοχή της αμερικανικής κυβέρνησης αναμένεται να λειτουργήσει καθησυχαστικά για άλλους επενδυτές, καθώς ενισχύει την πεποίθηση ότι τα κεφάλαιά τους θα είναι ασφαλή μακροπρόθεσμα.
Ποιος είναι ο Αλεχάντρο Μπετανκούρτ
Ο Αλεχάντρο Μπετανκούρτ είναι επιχειρηματίας που δημιούργησε την περιουσία του κατά τα τελευταία χρόνια της διακυβέρνησης του Ούγκο Τσάβες.
Το 2009 εξασφάλισε κρατικές συμβάσεις για την παροχή εξοπλισμού έκτακτης ανάγκης για την ηλεκτροδότηση και αργότερα στράφηκε στον πετρελαϊκό κλάδο.
Διαθέτοντας ισχυρές διασυνδέσεις στο Καράκας, τη Μόσχα και την Ουάσινγκτον, οι επιχειρήσεις του Betancourt συνέβαλαν στην ανάπτυξη μιας πιο ευέλικτης μορφής συμβάσεων, η οποία στη συνέχεια αποτέλεσε πρότυπο για πολλές από τις νέες συμφωνίες που προσφέρει η κυβέρνηση της Βενεζουέλας.
Ο ίδιος βρέθηκε για χρόνια στο επίκεντρο ερευνών στην Ευρώπη, τις ΗΠΑ και τη Βενεζουέλα, σχετικά με καταγγελίες για ξέπλυμα χρήματος και φορολογική απάτη.
Ο Μπετανκούρτ έχει αρνηθεί οποιαδήποτε παράνομη ενέργεια και δεν έχει κατηγορηθεί ποτέ για ποινικό αδίκημα.