Η βρετανική υπηρεσία UKMTO, που συνδέεται με το βρετανικό Πολεμικό Ναυτικό, ανακοίνωσε ότι έλαβε αναφορά για βλήμα που έπληξε πλοίο ενώ αυτό διέσχιζε τα Στενά του Ορμούζ. Μέχρι νωρίς το πρωί της Κυριακής, δεν ήταν γνωστό το μέγεθος των ζημιών ούτε η κατάσταση του πληρώματος.
Η ανακοίνωση της UKMTO ήρθε μία ημέρα μετά την απόφαση της Σαουδικής Αραβίας να κλείσει προσωρινά τον αγωγό East-West, ως προληπτικό μέτρο μετά από επίθεση με drone, η οποία, σύμφωνα με τη Βαγδάτη και το Ριάντ, προήλθε από το Ιράκ, όπου δραστηριοποιούνται φιλοϊρανικές πολιτοφυλακές.
Οι συνεχιζόμενες επιθέσεις στον διευρυνόμενο πόλεμο στη Μέση Ανατολή θα μπορούσαν να οδηγήσουν τις τιμές ενέργειας ακόμη υψηλότερα, μετά την εβδομάδα κατά την οποία το πετρέλαιο Brent εκτινάχθηκε και πάλι πάνω από τα 100 δολάρια το βαρέλι.
Ο αγωγός της Σαουδικής Αραβίας
Ο αγωγός East-West, μήκους 1.200 χιλιομέτρων, που διασχίζει την Αραβική Χερσόνησο, έχει αποτελέσει τους τελευταίους έξι μήνες την κύρια οδό εξαγωγής πετρελαίου της Μέσης Ανατολής προς τις διεθνείς αγορές, καθώς τα Στενά του Ορμούζ έχουν σε μεγάλο βαθμό κλείσει λόγω του πολέμου.
Ο αγωγός μεταφέρει 4 έως 5 εκατ. βαρέλια πετρελαίου ημερησίως, ποσότητα που αντιστοιχεί στο 4% έως 5% της παγκόσμιας προσφοράς, επιτρέποντας στη Σαουδική Αραβία να περιορίσει τις επιπτώσεις από τη διαταραχή που έχει πλήξει άλλους εξαγωγείς πετρελαίου και φυσικού αερίου στον Κόλπο.
Δεν υπήρξε άμεση ανάληψη ευθύνης για την επίθεση στον αγωγό. Δορυφορικές εικόνες έδειξαν μαύρο καπνό να υψώνεται από περιοχή του αγωγού νότια της Μεδίνας.
Το υπουργείο Εξωτερικών της Σαουδικής Αραβίας ανέφερε ότι από την επίθεση τραυματίστηκαν άνθρωποι και προκλήθηκαν ζημιές, οι οποίες εξακολουθούν να αξιολογούνται, χωρίς να διευκρινίσει τις επιπτώσεις στις εξαγωγές.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος επισκέπτεται την Ιρλανδία για να παραστεί σε τουρνουά γκολφ σε ένα από τα θέρετρά του, δήλωσε ότι πιθανότατα το Ιράν βρίσκεται πίσω από την επίθεση.
Το Σάββατο, η Πολιτική Άμυνα της Σαουδικής Αραβίας ανακοίνωσε ότι βλήμα που εκτοξεύθηκε από τους Χούθι τραυμάτισε δύο ανθρώπους στην περιοχή Τζαζάν και προκάλεσε ζημιές σε αρκετά κτίρια, μεταξύ των οποίων και ένα τέμενος.
Παράλληλα, τα ιρανικά κρατικά μέσα ενημέρωσης μετέδωσαν ότι ιρανικό εμπορικό πλοίο επλήγη νωρίς την Κυριακή στα νότια παράλια της χώρας, με αποτέλεσμα ένας άνθρωπος να σκοτωθεί και τρεις να τραυματιστούν, χωρίς να δώσουν περισσότερες πληροφορίες.
Ο Μπιν Σαλμάν ζήτησε αμερικανική στρατιωτική βοήθεια
Οι τιμές του πετρελαίου εκτινάχθηκαν την περασμένη εβδομάδα, ενώ η λιανική τιμή του ντίζελ στις ΗΠΑ ξεπέρασε το ιστορικό όριο των 6 δολαρίων το γαλόνι, καθώς ΗΠΑ και Ιράν εξαπέλυσαν επιθέσεις εναντίον δεξαμενόπλοιων και οι Χούθι στην Υεμένη προωθήθηκαν γρήγορα κατά μήκος της Ερυθράς Θάλασσας.
Η εξέλιξη αυτή ενδέχεται να δώσει στην Τεχεράνη μεγαλύτερη επιρροή στους δύο βασικούς διαδρόμους μεταφοράς πετρελαίου της περιοχής.
Η Ουάσινγκτον βρίσκεται πλέον αντιμέτωπη με ένα δίλημμα ως προς το αν θα βοηθήσει τη Σαουδική Αραβία να αντιμετωπίσει τους Χούθι, διακινδυνεύοντας περαιτέρω διεύρυνση του πολέμου.
Ο de facto ηγέτης της Σαουδικής Αραβίας, διάδοχος πρίγκιπας Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, τηλεφώνησε στον Τραμπ την Πέμπτη και ζήτησε αμερικανική στρατιωτική βοήθεια για την αντιμετώπιση των Χούθι, σύμφωνα με τρεις πηγές που μίλησαν στο Reuters.
Οι ίδιες πηγές ανέφεραν ότι ο πρίγκιπας ενημερώθηκε πως η Ουάσινγκτον δεν θα παρέμβει άμεσα προς το παρόν, αλλά θα προσφέρει βοήθεια σε επίπεδο πληροφοριών.
Ο Τραμπ επιβεβαίωσε το Σάββατο ότι είχε συνομιλήσει με τον διάδοχο της Σαουδικής Αραβίας και δήλωσε ότι οι Χούθι είχαν επίσης επικοινωνήσει με την κυβέρνησή του, ζητώντας από την Ουάσινγκτον να μην εμπλακεί άμεσα στη σύγκρουση.
Τέσσερις πηγές της κυβέρνησης της Υεμένης δήλωσαν στο Reuters ότι οι Χούθι κατέλαβαν την Παρασκευή το στρατηγικής σημασίας νησί Πέριμ, στο κέντρο του Μπαμπ ελ Μάντεμπ, του «Στενού των Δακρύων» στη νότια είσοδο της Ερυθράς Θάλασσας.
Οι Χούθι επιτίθενται σε σαουδαραβικά πλοία στην περιοχή από τότε που ανακοίνωσαν αποκλεισμό τον Ιούλιο, ενώ έχουν βάλει στο στόχαστρο και άλλες πετρελαϊκές εγκαταστάσεις της χώρας.
Υποβαθμίζει τις προσδοκίες για τη συνάντηση στο Ομάν το Ιράν
Δεν έχουν πραγματοποιηθεί συνομιλίες μεταξύ των ΗΠΑ και του Ιράν για τον τερματισμό της σύγκρουσης από τον Ιούνιο, όταν μια συμφωνία κατέρρευσε μέσα σε λίγες εβδομάδες.
Σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα X το Σάββατο, ο Εμπραχίμ Αζιζί, επικεφαλής της επιτροπής εθνικής ασφάλειας του ιρανικού κοινοβουλίου, έγραψε: «Όσο η αμερικανική πλευρά δεν αποδέχεται όλους τους όρους του Ιράν, ο διάλογος και η διαπραγμάτευση δεν έχουν κανένα όφελος».
Το υπουργείο Εξωτερικών του Ιράν ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι η χώρα θα συμμετάσχει σε συνάντηση με τα αραβικά κράτη του Κόλπου στο Ομάν τη Δευτέρα, όπου θα συζητηθεί το μέλλον των Στενών του Ορμούζ.
Ωστόσο, ανώτερος Ιρανός αξιωματούχος, ο οποίος μίλησε στο Reuters υπό τον όρο της ανωνυμίας το Σάββατο, υποβάθμισε τις πιθανότητες επίτευξης συμφωνίας. Όπως είπε, η συνάντηση, που πραγματοποιείται με πρωτοβουλία του Ομάν, θα αφορά μεταξύ άλλων τα Στενά, αλλά δεν αναμένεται να οδηγήσει σε υπογεγραμμένη συμφωνία.
Στη συνάντηση της Δευτέρας αναμένεται να παρουσιαστεί συμφωνία για τις διαδρομές διέλευσης από τα Στενά μεταξύ Ιράν και Ομάν, όμως τα Στενά δεν θα ανοίξουν ξανά εάν δεν ικανοποιηθούν επτά όροι που έχει θέσει το Ιράν στις ΗΠΑ, δήλωσε πηγή στο πρακτορείο Tasnim, χωρίς να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες.
Το Ιράν ζητά να αναγνωριστεί ο έλεγχός του στα Στενά του Ορμούζ, γεγονός που θα του επέτρεπε να εισπράττει τέλη από τα πλοία που διέρχονται από αυτά, αίτημα που απορρίπτει η Ουάσινγκτον.
Το Ομάν, το οποίο ελέγχει την απέναντι ακτή των Στενών, δηλώνει ότι διαπραγματεύεται με τη σύμφωνη γνώμη και άλλων χωρών της περιοχής.
Πριν από την έναρξη του πολέμου, τα πλοία διέσχιζαν ελεύθερα και απρόσκοπτα τα Στενά του Ορμούζ.