Σε υψηλό εξαμήνου έχουν ανέλθει τις τελευταίες δύο εβδομάδες οι μεταφορές πετρελαίου και υγροποιημένου φυσικού αερίου μέσω των Στενών του Ορμούζ, ένδειξη ότι οι προσπάθειες του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού για την προστασία της ναυσιπλοΐας και την απομάκρυνση ναρκών «αποδίδουν», σύμφωνα με Αμερικανό διοικητή στην περιοχή.
«Είναι σαφές ότι η δυναμική ενισχύεται», δήλωσε σήμερα Σάββατο ο ναύαρχος Μπραντ Κούπερ, επικεφαλής της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ, σε βιντεοσκοπημένο μήνυμα.
Όπως ανέφερε, οι βασικοί δίαυλοι διέλευσης των Στενών είναι πλέον απαλλαγμένοι από νάρκες, ενώ οι σύμμαχοι των ΗΠΑ στον Περσικό Κόλπο έχουν μεταφέρει μέσω αυτών περισσότερα από 1 δισ. βαρέλια αργού πετρελαίου «τους τελευταίους δύο μήνες».
Οι δηλώσεις του κ. Κούπερ έρχονται καθώς από το καλοκαίρι έχει ενταθεί η παγκόσμια στενότητα στην αγορά πετρελαίου και πετρελαϊκών προϊόντων, εν μέρει λόγω επιθέσεων με drones που συνδέονται με τον πόλεμο με το Ιράν και οι οποίες προκάλεσαν τη διακοπή λειτουργίας αγωγού της Σαουδικής Αραβίας που παρακάμπτει τα Στενά.
Το Ιράν εξακολουθεί να υποστηρίζει ότι έχει κλείσει τα Στενά του Ορμούζ, ενώ οι περιφερειακές διαπραγματεύσεις για τη συμφωνία σε συγκεκριμένες θαλάσσιες διαδρομές μεταφοράς έχουν οδηγηθεί σε αδιέξοδο.
Το Σάββατο, οι αρχές της Σαουδικής Αραβίας εξέδωσαν δύο προειδοποιήσεις για αεροπορικές επιδρομές στο Ριάντ τις πρώτες πρωινές ώρες. Ήταν οι πρώτες προειδοποιήσεις στην πρωτεύουσα από την κορύφωση του πολέμου ΗΠΑ-Ιράν τον Μάρτιο και τον Απρίλιο. Η Πολιτική Προστασία της Σαουδικής Αραβίας ανακοίνωσε λίγο αργότερα και στις δύο περιπτώσεις ότι ο κίνδυνος είχε παρέλθει.
Η κυβέρνηση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, αντιμέτωπη με την εκτίναξη των τιμών της βενζίνης και του ντίζελ σε μια χρονιά ενδιάμεσων εκλογών, έχει επανειλημμένα επικαλεστεί τις τελευταίες εβδομάδες την αυξημένη κίνηση δεξαμενόπλοιων μέσω των Στενών.
Ο υπουργός Ενέργειας των ΗΠΑ Κρις Ράιτ δήλωσε στις 13 Σεπτεμβρίου ότι οι αγορές θα πρέπει να συνεχίσουν να βασίζονται στη ροή που διέρχεται από τα Στενά του Ορμούζ, την οποία εκτιμά σε 10 εκατ. βαρέλια αργού πετρελαίου και πετρελαϊκών προϊόντων ημερησίως. Χαρακτήρισε τις αγορές πετρελαίου «πιο σφιχτές απ’ όσο θα θέλαμε σήμερα, αλλά όχι υπερβολικά σφιχτές».
Ο κ. Κούπερ δήλωσε ότι οι ΗΠΑ, σε συνεργασία με τους συμμάχους τους στον Περσικό Κόλπο, ασφαλιστικές εταιρείες και ναυτιλιακές, εργάζονται για να αυξήσουν περαιτέρω τις ροές μέσω των Στενών.
«Η προσπάθεια αποδίδει», δήλωσε. «Ο όγκος του αργού πετρελαίου, των φορτίων και του υγροποιημένου φυσικού αερίου που μεταφέρθηκαν τις τελευταίες δύο εβδομάδες είναι υψηλότερος από οποιαδήποτε άλλη περίοδο των τελευταίων έξι μηνών».
Την ίδια ώρα, σύμφωνα με τον ίδιο, το Ιράν «δεν έχει εξαγάγει ούτε ένα βαρέλι», καθώς οι ΗΠΑ εφαρμόζουν αποκλεισμό στα Στενά.
Η Σαουδική Αραβία, ιστορικά ο μεγαλύτερος εξαγωγέας πετρελαίου στον κόσμο, βρέθηκε εκ νέου στο στόχαστρο επιθέσεων τον Σεπτέμβριο, καθώς οι Χούθι, η υποστηριζόμενη από το Ιράν οργάνωση με βάση την Υεμένη, έβαλαν στο στόχαστρο πόλεις στα δυτικά της χώρας και ενεργειακές υποδομές.
Η σαουδαραβική κυβέρνηση δήλωσε ότι η επίθεση με drone που προκάλεσε τη διακοπή λειτουργίας του αγωγού East-West προήλθε από το Ιράκ, όπου δραστηριοποιούνται αρκετές φιλοϊρανικές πολιτοφυλακές.
Οι Χούθι πραγματοποιούν σχεδόν καθημερινά επιθέσεις εναντίον της Σαουδικής Αραβίας τον τελευταίο μήνα. Σε μία από αυτές, την Πέμπτη, ένας άνθρωπος έχασε τη ζωή του και αρκετοί τραυματίστηκαν στην Ταΐφ.
Οι Χούθι έχουν επίσης δηλώσει ότι επιβάλλουν αποκλεισμό στα σαουδαραβικά πλοία στην Ερυθρά Θάλασσα και έχουν επιτεθεί σε αρκετά πλοία στην περιοχή. Η Ερυθρά Θάλασσα έχει εξελιχθεί σε σημαντική οδό εξαγωγής πετρελαίου για τη Σαουδική Αραβία, μετά την αναστάτωση που προκάλεσε στις μεταφορές μέσω των Στενών του Ορμούζ ο πόλεμος με το Ιράν.