Ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ Σκοτ Μπέσεντ ανακοίνωσε ότι οι ΗΠΑ και η Κίνα συμφώνησαν σε παράταση δύο μηνών της εμπορικής εκεχειρίας τους, καθώς ο Σι Τζινπίνγκ έφτασε στην Αμερική για την πρώτη κρατική επίσκεψή του εδώ και έντεκα χρόνια.
Ο Σι και η σύζυγός του, Πενγκ Λιγιουάν προσγειώθηκαν στη στρατιωτική βάση Joint Base Andrews, έξω από την Ουάσινγκτον, λίγο πριν από τις 18:00 τοπική ώρα την Τετάρτη. Ο Ντόναλντ Τραμπ έσφιξε το χέρι του ζευγαριού, αποτελώντας τον πρώτο πρόεδρο των ΗΠΑ εδώ και έξι δεκαετίες που υποδέχεται ξένο ομόλογό του στο συγκεκριμένο αεροδρόμιο, εξαιρουμένων των επισκέψεων του Πάπα.
Περίπου την ίδια ώρα, ο Μπέσεντ ανακοίνωσε προθεσμία έως τις 10 Ιανουαρίου για τη συμφωνία που επιτεύχθηκε πέρυσι, με στόχο να διατηρηθούν χαμηλά οι δασμοί και να παραμείνουν σε ισχύ ορισμένοι περιορισμοί στις εξαγωγές μεταξύ των δύο μεγαλύτερων οικονομιών του κόσμου. Η κινεζική κυβέρνηση δεν έχει επιβεβαιώσει τη συγκεκριμένη ημερομηνία λήξης. «Δεν γνωρίζω αν μπορεί να επιτευχθεί μια μεγαλύτερη συμφωνία», δήλωσε ο Μπέσεντ στο Fox News.
Chinese President Xi Jinping kicked off his U.S. state visit on Wednesday afternoon.
— China Xinhua News (@XHNews) September 24, 2026
U.S. President Donald Trump greeted Xi in person at the airport and held a grand welcome ceremony there with a 21-gun salute, a military flyover and the playing of national anthems of the two… pic.twitter.com/NuIAxJjeUD
Λίγες στιγμές αργότερα, το κινεζικό υπουργείο Εξωτερικών έδωσε στη δημοσιότητα δήλωση του Σι, ο οποίος ανέφερε ότι είναι «βέβαιος» πως το ταξίδι θα αποφέρει «καρποφόρα αποτελέσματα».
Οι προσδοκίες για σημαντικές εξελίξεις ήταν χαμηλές ενόψει της συνόδου κορυφής. Ενώ η παράταση της εκεχειρίας διασφαλίζει σταθερότητα έως το 2027, υπολείπεται της παράτασης τριών έως έξι μηνών που είχαν αφήσει να εννοηθεί ορισμένοι Αμερικανοί αξιωματούχοι, σημειώνει το Bloomberg. Η δίμηνη παράταση, ωστόσο, καλύπτει δύο συνόδους κορυφής ηγετών στο Σεντζέν και στο Μαϊάμι αργότερα φέτος, όπου αναμένεται να συναντηθούν εκ νέου οι δύο άνδρες.
«Αυτό θέτει ένα κατώτατο όριο για το αποτέλεσμα της συνόδου, το οποίο οι αγορές μπορούν να αρχίσουν να προεξοφλούν, ενώ παράλληλα αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο ο ίδιος ο Τραμπ και ο Σι να συνάψουν μια συμφωνία μεγαλύτερης διάρκειας», δήλωσε ο Σκοτ Κένεντι του Center for Strategic and International Studies.
Ωστόσο, πρόσθεσε, το συντομότερο χρονικό πλαίσιο υποδηλώνει ότι οι ΗΠΑ «δεν έχουν ακόμη ικανοποιηθεί από την προσφορά της Κίνας για τις σπάνιες γαίες και πιθανώς για άλλα ζητήματα».
Καθώς οι προοπτικές μιας παράτασης μεγαλύτερης διάρκειας παραμένουν ασαφείς, ο κινεζικός δείκτης αναφοράς CSI 300 υποχώρησε κατά 1,3% κατά τη μεσημβρινή διακοπή των συναλλαγών την Πέμπτη. Ο δείκτης της MSCI για τις ασιατικές μετοχές υποχώρησε έως και 0,7%, εν μέσω νέων πιέσεων από τις αυξημένες τιμές του πετρελαίου και τις αποδόσεις των αμερικανικών ομολόγων.
Οι μετοχές εταιρειών που προσπαθούν να προσφέρουν εναλλακτική λύση στην εφοδιαστική αλυσίδα σπάνιων γαιών, στην οποία κυριαρχεί η Κίνα, υποχώρησαν, καθώς η παράταση της εκεχειρίας αφήνει περισσότερο χρόνο για διαπραγματεύσεις σχετικά με την προμήθεια των κρίσιμων ορυκτών που απαιτούνται για τις περισσότερες σύγχρονες τεχνολογίες.
Στο Τόκιο, η Toyo Engineering Corp., η οποία κατασκευάζει τεχνολογία για την ανάκτηση σπάνιων γαιών από τον θαλάσσιο πυθμένα, υποχώρησε περίπου 8%. Η αυστραλιανή μεταλλευτική εταιρεία Lynas Rare Earths Ltd. υποχώρησε έως και 5%.
Η εκεχειρία μεταξύ Πεκίνου και Ουάσινγκτον ανακοινώθηκε πέρυσι σε σύνοδο κορυφής μεταξύ του Τραμπ και του Σι στο Μπουσάν της Νότιας Κορέας και προέβλεπε την αναστολή υψηλών δασμών, περιορισμών στις σπάνιες γαίες και υψηλών τελών για πλοία κινεζικής κατασκευής και ιδιοκτησίας που καταπλέουν σε αμερικανικά λιμάνια.
Ο Μπέσεντ δήλωσε την Τετάρτη στο Fox News ότι ορισμένες από τις «δεσμεύσεις» «δεν έχουν τηρηθεί τέλεια από την κινεζική πλευρά». Οι κινεζικές εξαγωγές μαγνητών σπάνιων γαιών, μικροσκοπικών αλλά ισχυρών εξαρτημάτων που χρησιμοποιούνται ευρέως στη σύγχρονη μεταποίηση, κινούνται αρκετά χαμηλότερα από τα επίπεδα που ίσχυαν πριν από την εμπορική εκεχειρία.
«Ήταν μια εξαιρετική υποδοχή», δήλωσε ο Τραμπ στους δημοσιογράφους το βράδυ της Τετάρτης, κατά την επιστροφή του στον Λευκό Οίκο. «Είχαμε μερικές καλές συναντήσεις σχετικά με διάφορα ζητήματα. Δεν θα μπούμε σε λεπτομέρειες, θα διαβάσετε γι’ αυτά πολύ σύντομα.»
Συνήθως, οι πρόεδροι υποδέχονται ξένους ομολόγους τους στον Λευκό Οίκο για μια επίσημη τελετή άφιξης, με τον Τραμπ να είναι ο πρώτος πρόεδρος εδώ και πρόσφατες δεκαετίες που υποδέχεται Κινέζο ηγέτη στον διάδρομο προσγείωσης. Αυτή η απόκλιση από το πρωτόκολλο δίνει στο Πεκίνο την ευκαιρία να παρουσιάσει την Κίνα ως ισότιμη δύναμη με τις ΗΠΑ στο εγχώριο κοινό.
«Είναι αξιοσημείωτο το γεγονός ότι ο Τραμπ καταβάλλει τόση προσπάθεια για να αποδώσει αυτού του είδους τον σεβασμό στον κυριότερο γεωπολιτικό αντίπαλο της Αμερικής», δήλωσε ο Τζόναθαν Τζιν, ο οποίος διετέλεσε διευθυντής για την Κίνα στο Συμβούλιο Εθνικής Ασφάλειας κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Μπάιντεν και σήμερα βρίσκεται στο Brookings Institution. «Δεν είναι σαφές τι, αν μη τι άλλο, λαμβάνει ο Τραμπ από τον Σι σε αντάλλαγμα για αυτές τις πολυάριθμες χειρονομίες.»
Ο Τραμπ θα υποδεχθεί τον Κινέζο ηγέτη στον Λευκό Οίκο το πρωί της Πέμπτης με επίσημη τελετή κρατικής υποδοχής, σύμφωνα με το αμερικανικό πρόγραμμα.
Ο Σι επισκέπτεται την Ουάσινγκτον έχοντας χρησιμοποιήσει τον ασφυκτικό έλεγχο της Κίνας στις σπάνιες γαίες για να αποσπάσει παραχωρήσεις από τον Τραμπ κατά τον περυσινό εμπορικό πόλεμο με δασμούς. Ο Αμερικανός πρόεδρος, εν τω μεταξύ, επιδιώκει να προωθήσει δεσμεύσεις για αγορές αγροτικών προϊόντων και αεροσκαφών, καθώς και να δημιουργήσει έναν δίαυλο επικοινωνίας για την τεχνητή νοημοσύνη.
Βαθιές διαφορές εξακολουθούν να υφίστανται μεταξύ των δύο υπερδυνάμεων σε ζητήματα που περιλαμβάνουν το εμπόριο, την Ταϊβάν και τον αγώνα τους στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης. Ο Σι δεν αναμένεται πλέον να φέρει μαζί του αντιπροσωπεία Κινέζων επιχειρηματιών, γεγονός που περιορίζει τις προοπτικές για τις μεγάλες επιχειρηματικές συμφωνίες που προτιμά ο Τραμπ.
Καθώς ο Σι προσγειωνόταν στην Ουάσινγκτον, το Bloomberg News μετέδωσε ότι η κινεζική κυβέρνηση είχε αποκτήσει στην κατοχή της δυνητικά ευαίσθητα εξαρτήματα αεροσκαφών stealth F-35, τα οποία είχαν ανεξήγητα εκτραπεί προς το Χονγκ Κονγκ.
Πρωτόκολλο στο αεροδρόμιο
Η τελευταία φορά που πρόεδρος των ΗΠΑ υποδέχθηκε παγκόσμιο ηγέτη, εκτός του Πάπα, στη Joint Base Andrews ήταν το 1962, όταν ο Τζον Φ. Κένεντι υποδέχθηκε τον τότε πρωθυπουργό του Ηνωμένου Βασιλείου Χάρολντ Μακμίλαν, η χώρα του οποίου είναι διαχρονικός σύμμαχος και πολέμησε στο πλευρό της Αμερικής σε δύο παγκόσμιους πολέμους. Καλύτερος παραλληλισμός ίσως είναι η υποδοχή που επιφύλαξε ο Ντουάιτ Ντ. Αϊζενχάουερ στον Σοβιετικό ηγέτη Νικήτα Χρουστσόφ το 1959, κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου.
Όταν ο Τραμπ επισκέφθηκε το Πεκίνο τον Μάιο, τον υποδέχθηκε στο αεροδρόμιο ο Κινέζος αντιπρόεδρος Χαν Τζενγκ, καθώς και στρατιωτικό άγημα τιμών και εκατοντάδες παιδιά που κυμάτιζαν σημαίες. Την επόμενη ημέρα, ο Σι τον περίμενε στον προαύλιο χώρο της Μεγάλης Αίθουσας του Λαού, κοντά στην πλατεία Τιενανμέν.
«Για μένα, αυτό φαίνεται να είναι μια σαφής περίπτωση κατά την οποία ο Λευκός Οίκος υπερβαίνει τα εθιμικά πρωτόκολλα, προκειμένου να ξεκινήσει η σύνοδος κορυφής με μια ισχυρή χειρονομία σεβασμού προς τον Σι Τζινπίνγκ και να διαμορφώσει το κλίμα», δήλωσε ο Τζόζεφ Τοριτζιάν, μελετητής της Κίνας στο American University στην Ουάσινγκτον και συγγραφέας βιογραφίας του πατέρα του Σι. «Αυτό συνάδει με την πεποίθηση του προέδρου Τραμπ ότι μεγάλο μέρος της διεθνούς πολιτικής αφορά τις προσωπικές σχέσεις.»
Παρά την επισημότητα, εξακολουθούν να υπάρχουν σημαντικά εμπόδια για την επίτευξη μιας ευρύτερης εμπορικής συμφωνίας. Η σύντομη παράταση υποδηλώνει ότι η κίνηση αφορά περισσότερο τη μείωση των εντάσεων παρά την επίλυση βαθύτερων διαφωνιών, δήλωσε ο Άνταμ Φάραρ του Bloomberg Economics.
«Το ερώτημα τώρα είναι αν ο επιπλέον χρόνος μπορεί να οδηγήσει στην ουσιαστική και προβλέψιμη μακροπρόθεσμη συμφωνία που προσδοκούν οι αγορές», πρόσθεσε.