Η Oracle επικαλείται ρήτρα «ανωτέρας βίας» (force majeure) σε μια προσπάθεια να προστατευθεί από την ανάληψη πρόσθετων δαπανών για ένα τεράστιο data center που κατασκευάζεται στο Νέο Μεξικό, σε μια νέα εξέλιξη για ένα έργο που αντιμετωπίζει αντιδράσεις και ρυθμιστικά εμπόδια.
Η εταιρεία τεχνολογίας έστειλε σχετική ειδοποίηση στον developer του έργου, θυγατρική της Blue Owl Capital, σύμφωνα με το Bloomberg. Αντί να επιδιώκει να αποχωρήσει από το έργο ως βασικός μισθωτής, η Oracle επιχειρεί να αναβάλει τις πληρωμές σε περίπτωση που το data center, γνωστό ως Project Jupiter, καθυστερήσει και δεν τεθεί σε λειτουργία το 2028, όπως προβλέπεται.
Οι εταιρείες επικαλούνται συνήθως τη ρήτρα force majeure για να απαλλαγούν από συμβατικές υποχρεώσεις όταν προκύπτουν προβλήματα που βρίσκονται πέρα από τον έλεγχό τους. Στην προκειμένη περίπτωση, η Oracle επιδιώκει να διασφαλίσει τη συμβατική της θέση εάν η κατασκευή καθυστερήσει.
Ωστόσο, δεν είναι βέβαιο ότι η συγκεκριμένη κίνηση θα απαλλάξει την εταιρεία από τις οικονομικές υποχρεώσεις που έχει ήδη συμφωνήσει.
«Το Project Jupiter παραμένει εντός του προγραμματισμένου χρονοδιαγράμματος», δήλωσε εκπρόσωπος της Oracle, χωρίς να σχολιάσει την ειδοποίηση. «Παραμένουμε πλήρως δεσμευμένοι στο Νέο Μεξικό και είμαστε βέβαιοι για την πορεία που έχουμε μπροστά μας».
Εκπρόσωπος της Blue Owl, η οποία είναι ιδιοκτήτρια της εταιρείας ανάπτυξης του data center Stack Infrastructure, αρνήθηκε να σχολιάσει.
Μέρος του Stargate
Το τεράστιο έργο στο νότιο Νέο Μεξικό αποτελεί σημαντικό μέρος της ανάπτυξης υποδομών AI Stargate, την οποία είχε παρουσιάσει ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ μαζί με στελέχη της Oracle, της OpenAI και της SoftBank Group Corp.
Το Project Jupiter σχεδιάστηκε με δυναμικότητα 2,45 γιγαβάτ, ποσότητα ηλεκτρικής ενέργειας που αντιστοιχεί περίπου στην κατανάλωση 1,8 εκατομμυρίου νοικοκυριών ανά πάσα στιγμή.
Σχεδόν δύο χρόνια μετά την ανακοίνωσή του, το έργο έχει αντιμετωπίσει σημαντικές καθυστερήσεις, μεταξύ άλλων την απόρριψη άδειας που είναι κρίσιμη για τον ενεργειακό σχεδιασμό του.
Το έργο έχει εξελιχθεί παράλληλα σε σύμβολο των αντιδράσεων που προκαλεί η ευρύτερη ανάπτυξη data centers για την τεχνητή νοημοσύνη στις ΗΠΑ, αλλά και σε πολιτικό ζήτημα ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών.
Δάνειο 18 δισ. δολαρίων
Η επίκληση της force majeure, ακόμη και αν αποτελεί προληπτικό μέτρο για την εξασφάλιση μεγαλύτερου περιθωρίου κινήσεων, ενδέχεται να προκαλέσει ανησυχία στους χρηματοδότες του έργου.
Το χρέος που συνδέεται με την ανάπτυξη του data center διαπραγματεύεται ήδη σε πιεσμένα επίπεδα, κάτω από τα 90 σεντς ανά δολάριο, σύμφωνα με πηγή που γνωρίζει την υπόθεση.
Περίπου 20 τράπεζες έχουν χορηγήσει δάνειο ύψους 18 δισ. δολαρίων για τη χρηματοδότηση της κατασκευής του data center, σε μία από τις μεγαλύτερες συμφωνίες δανεισμού που έχουν στηρίξει την ανάπτυξη των υποδομών AI.
Η ειδοποίηση της Oracle αναμένεται επίσης να προκαλέσει νέα ερωτήματα σχετικά με την ανθεκτικότητα των συμβάσεων μίσθωσης data centers. Οι συμβάσεις συχνά περιλαμβάνουν ρήτρα που επιτρέπει στους πελάτες να αποχωρήσουν εάν η παροχή υπηρεσιών δεν ξεκινήσει εντός του συμφωνημένου χρονοδιαγράμματος.
Καθυστερεί ο αγωγός φυσικού αερίου
Παράλληλα, ένα σημαντικό έργο αγωγού φυσικού αερίου που αναπτύσσει η Energy Transfer LP και επρόκειτο να τεθεί σε λειτουργία αυτόν τον μήνα, προκειμένου να τροφοδοτεί το Project Jupiter, έχει καθυστερήσει σχεδόν έξι μήνες, έως την 1η Φεβρουαρίου 2027.
Η καθυστέρηση ακολούθησε επανειλημμένες απορρίψεις αιτήσεων αδειοδότησης από το New Mexico State Land Office για την έγκριση της προτεινόμενης διαδρομής του αγωγού. Το Project Jupiter έχει σχεδιαστεί να λειτουργεί με κυψέλες καυσίμου φυσικού αερίου της Bloom Energy.
Η Oracle έχει ξεκινήσει παράλληλα προσπάθεια προσέγγισης της τοπικής κοινωνίας στο Νέο Μεξικό, προκειμένου να αντιμετωπίσει τις αντιδράσεις στο έργο. Ωστόσο, παραμένει αβέβαιο αν θα καταφέρει να πείσει τους επικριτές του.
Η OpenAI είχε υπογράψει πέρυσι συμφωνία ύψους 400 δισ. δολαρίων με την Oracle και τη SoftBank για την ανάπτυξη πέντε data centers στις ΗΠΑ, μεταξύ των οποίων και η εγκατάσταση στο Νέο Μεξικό.
Η Stack Infrastructure, εταιρεία του χαρτοφυλακίου της Blue Owl, αναπτύσσει την εγκατάσταση, ενώ η Blue Owl έχει δεσμευτεί να παράσχει ίδια κεφάλαια.