Η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ δεν προσανατολίζεται, σύμφωνα με τις μέχρι τώρα ενδείξεις, σε μια γενικευμένη απαγόρευση των εξαγωγών diesel από τις ΗΠΑ, παρά την έντονη πίεση που ασκείται για την αποκλιμάκωση των τιμών στην αμερικανική αγορά.
Σύμφωνα με το Bloomberg, ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής του Τέξας Τεντ Κρουζ δήλωσε αργά την Παρασκευή σε εκπροσώπους της αμερικανικής βιομηχανίας διύλισης ότι ο Λευκός Οίκος έχει παράσχει διαβεβαιώσεις πως η κυβέρνηση δεν πρόκειται να προχωρήσει σε απαγόρευση των εξαγωγών diesel. Οι πληροφορίες μεταφέρθηκαν από άτομα που γνωρίζουν το περιεχόμενο της συζήτησης και ζήτησαν να μην κατονομαστούν, καθώς η συνομιλία ήταν ιδιωτική.
Η τοποθέτηση έρχεται μετά την πρόσφατη δήλωση του Ντόναλντ Τραμπ ότι έδωσε εντολή στους συνεργάτες του να εξετάσουν ακόμη και το ενδεχόμενο προσωρινού περιορισμού των εξαγωγών diesel, καθώς η τιμή του καυσίμου στις ΗΠΑ έχει εκτοξευθεί σε ιστορικά υψηλά επίπεδα. Η λιανική τιμή έφθασε νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα τα 6,53 δολάρια ανά γαλόνι, για πρώτη φορά στα χρονικά.
Ωστόσο, ο Κρουζ διευκρίνισε ότι οι διαβεβαιώσεις που έλαβε προήλθαν από τον Λευκό Οίκο και όχι ειδικά από τον ίδιο τον πρόεδρο. Παράλληλα, δεν έγινε γνωστό ποιος αξιωματούχος απέκλεισε το ενδεχόμενο απαγόρευσης.
Το θέμα παραμένει ανοικτό, καθώς ο Τραμπ έχει ζητήσει να εξεταστούν όλες οι διαθέσιμες επιλογές για τη μείωση των τιμών στην αντλία. Μεταξύ των προτάσεων που βρίσκονται στο τραπέζι είναι η χαλάρωση των περιορισμών στη χρήση του λεγόμενου «red diesel», του βαμμένου diesel που χρησιμοποιείται κατά κανόνα για αγροτικές και άλλες χρήσεις εκτός δρόμου.
Μια τέτοια αλλαγή θα μπορούσε να μειώσει ουσιαστικά τη φορολογική επιβάρυνση για ορισμένους καταναλωτές. Το συγκεκριμένο καύσιμο απαλλάσσεται από τον ομοσπονδιακό ειδικό φόρο κατανάλωσης, ο οποίος για το diesel ανέρχεται περίπου στα 24 σεντς ανά γαλόνι. Εφόσον επιτρεπόταν ευρύτερη χρήση του και σε οχήματα που κινούνται στους δρόμους, οι καταναλωτές θα μπορούσαν να επωφεληθούν από χαμηλότερο κόστος.
Μια δεύτερη πρόταση αφορά την εξαίρεση του diesel από το ομοσπονδιακό πρόγραμμα Renewable Fuel Standard, που επιβάλλει στους παραγωγούς καυσίμων συγκεκριμένες υποχρεώσεις ανάμειξης βιοκαυσίμων. Σύμφωνα με εκτιμήσεις που έχουν διατυπωθεί από παράγοντες του κλάδου, μια τέτοια παρέμβαση θα μπορούσε να μεταφραστεί σε μείωση της τιμής έως και 30 σεντς ανά γαλόνι.
Οι εξελίξεις έχουν ιδιαίτερη σημασία για αγρότες, μεταφορικές εταιρείες και άλλους μεγάλους καταναλωτές diesel, οι οποίοι έχουν βρεθεί αντιμέτωποι με την απότομη άνοδο του κόστους.
Ο υπουργός Ενέργειας Κρις Ράιτ έχει, πάντως, ήδη αποστασιοποιηθεί από το σενάριο μιας καθολικής απαγόρευσης. Όπως δήλωσε αυτή την εβδομάδα, η κυβέρνηση δεν εξετάζει τη διακοπή των αμερικανικών εξαγωγών diesel, αλλά αφήνει ανοικτό το ενδεχόμενο αλλαγών στις κατευθύνσεις των φορτίων που φεύγουν από τα αμερικανικά διυλιστήρια, ώστε να ενισχυθεί η εγχώρια προσφορά και να περιοριστεί η άνοδος των τιμών.
Παρά τις διαβεβαιώσεις αυτές, η τελική απόφαση παραμένει στον πρόεδρο Τραμπ, ο οποίος έχει επανειλημμένα δείξει ότι μπορεί να επιλέξει διαφορετική κατεύθυνση από εκείνη που εισηγούνται οι συνεργάτες του.