Οι εξαγωγές πετρελαίου από τη Μέση Ανατολή έχουν ανακάμψει στα υψηλότερα επίπεδά από την έναρξη του πολέμου με το Ιράν τον Φεβρουάριο, καθώς οι πετρελαιοπαραγωγές χώρες του Κόλπου βρίσκουν τρόπους να παρακάμπτουν τον ιρανικό αποκλεισμό των Στενών του Ορμούζ.
Οι αποστολές από τη Σαουδική Αραβία, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, το Κατάρ, το Μπαχρέιν, το Κουβέιτ και το Ιράκ ανήλθαν κατά μέσο όρο σε 15,5 εκατ. βαρέλια ημερησίως τον Σεπτέμβριο, στο υψηλότερο επίπεδο από την έναρξη του πολέμου και σε ποσοστό άνω του 80% του μέσου όρου των 12 μηνών πριν από την έναρξη της σύγκρουσης, σύμφωνα με στοιχεία της εταιρείας δεδομένων Kpler.
Η ανάκαμψη των εξαγωγών απειλεί να περιορίσει τη διαπραγματευτική ισχύ της Τεχεράνης στις συνομιλίες με τις ΗΠΑ για την επίτευξη ειρηνευτικής συμφωνίας, καθώς η Ουάσιγκτον δέχεται μικρότερη πίεση να καταλήξει σε συμφωνία όσο τα φορτία πετρελαίου συνεχίζουν να αναχωρούν από τον Κόλπο.
Η αύξηση των εξαγωγών «αντανακλά πρωτίστως τη σταδιακή αποκατάσταση της λειτουργίας των συστημάτων εξαγωγών του Κόλπου, έπειτα από μήνες αναστάτωσης», δήλωσε η Ανσίκα Πρατζαπράτι, αναλύτρια στη ναυτιλιακή εταιρεία συμβούλων Drewry.
Η αυξημένη ροή, ωστόσο, φαίνεται να έχει συμβάλει ελάχιστα στον περιορισμό των τιμών του πετρελαίου. Το Brent, το διεθνές σημείο αναφοράς, έχει αυξηθεί από περίπου 90 δολάρια το βαρέλι στα τέλη Αυγούστου σε πάνω από 100 δολάρια σήμερα, αν και παραμένει αρκετά χαμηλότερα από το πολεμικό υψηλό των άνω των 126 δολαρίων τον Απρίλιο.
Οι πετρελαιοπαραγωγές χώρες της περιοχής δέχονται ολοένα και συχνότερα να μεταφέρουν το αργό από τα λιμάνια του Κόλπου σε πλοία που περιμένουν έξω από τα στενά, αναλαμβάνοντας έτσι οι ίδιες τον κίνδυνο διέλευσης των στενών αντί για τις ναυτιλιακές εταιρείες, οι οποίες υπό κανονικές συνθήκες θα φόρτωναν τα δεξαμενόπλοιά τους εντός του Κόλπου.
«Αυτό έχει επιτρέψει στις πετρελαϊκές εταιρείες να αυξήσουν τις εξαγωγές χωρίς να περιορίζονται από τον αριθμό των πλοίων που είναι διατεθειμένα να αναλάβουν τον κίνδυνο διέλευσης από τα Στενά του Ορμούζ», δήλωσε ο Νιλς Ράσμουσεν, επικεφαλής αναλυτής στην ένωση πλοιοκτητών Bimco.
Η Σαουδική Αραβία, ο μεγαλύτερος εξαγωγέας πετρελαίου στον κόσμο, έχει προσπαθήσει να παρακάμψει τα στενά μεταφέροντας πετρέλαιο μέσω του αγωγού Ανατολής-Δύσης, ο οποίος διασχίζει την Αραβική Χερσόνησο από τον Κόλπο έως την Ερυθρά Θάλασσα.
Η χώρα αναγκάστηκε να διακόψει τη ροή μέσω του αγωγού έπειτα από επίθεση στις 10 Σεπτεμβρίου και να αυξήσει τις εξαγωγές της μέσω των στενών.
Έκτοτε, το βασίλειο έχει αποκαταστήσει μέρος της λειτουργίας του αγωγού, ενώ οι αποστολές από το λιμάνι Γιανμπού στην Ερυθρά Θάλασσα αυξήθηκαν αυτόν τον μήνα. Οι συνολικές εξαγωγές πετρελαίου της Σαουδικής Αραβίας μέσω όλων των διαδρομών υπερδιπλασιάστηκαν τον Σεπτέμβριο, φτάνοντας τα 6,9 εκατ. βαρέλια ημερησίως, σύμφωνα με προκαταρκτικά στοιχεία που συγκέντρωσε η Kpler.
Οι ροές από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και το Μπαχρέιν έχουν επίσης αυξηθεί. Τα στοιχεία για την περιοχή ενδέχεται να αναθεωρηθούν προς τα πάνω, καθώς εντοπίζονται περισσότερες «σκοτεινές» διελεύσεις — περιπτώσεις κατά τις οποίες τα πλοία απενεργοποιούν τους πομποδέκτες τους όταν διασχίζουν επικίνδυνα στρατηγικά περάσματα, όπως τα Στενά του Ορμούζ.