Οι ΗΠΑ αναπτύσσουν επτά επιπλέον πολεμικά πλοία στη Μέση Ανατολή, μεταφέροντας τουλάχιστον 9.000 στρατιώτες, καθώς ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ εξετάζει το ενδεχόμενο να επαναλάβει τις επιθέσεις κατά του Ιράν μετά τις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου.
Το αεροπλανοφόρο USS Theodore Roosevelt και τρία συνοδευτικά αντιτορπιλικά αναχώρησαν από το λιμάνι τους στο Σαν Ντιέγκο νωρίτερα αυτή την εβδομάδα και αναμένεται να φτάσουν στη Μέση Ανατολή έως τα τέλη Νοεμβρίου, σύμφωνα με Αμερικανό αξιωματούχο.
Το USS Theodore Roosevelt θα μπορούσε να αντικαταστήσει ένα από τα δύο αεροπλανοφόρα που βρίσκονται ήδη στην περιοχή — το USS George HW Bush και το USS George Washington — ή να προστεθεί σε αυτά.
Η USS Makin Island Amphibious Ready Group (ARG), η οποία αποτελείται από ένα αμφίβιο πολεμικό πλοίο και δύο πλοία αποβατικής υποστήριξης, κατευθυνόταν επίσης προς την περιοχή, δήλωσε ο αξιωματούχος. Η ARG μεταφέρει επίσης την 13η Εκστρατευτική Μονάδα Πεζοναυτών.
Ο Τραμπ δήλωσε στο περιοδικό Time την Πέμπτη ότι ήταν «πιθανό» να αυξήσει τις επιθέσεις μετά τις ενδιάμεσες εκλογές, εάν δεν επιτευχθεί ικανοποιητική συμφωνία με την Τεχεράνη.
Συνολικά, τα πλοία μεταφέρουν περίπου 9.000 στρατιώτες. Οι ομάδες κρούσης αεροπλανοφόρων (carrier strike groups) περιλαμβάνουν περίπου 5.000 στρατιώτες, με δεκάδες αεροσκάφη επί του αεροπλανοφόρου. Οι ARG διαθέτουν περίπου 4.200 ναύτες και πεζοναύτες.
Οι ΗΠΑ δεν έχουν ανακοινώσει επιθέσεις κατά του Ιράν ή ιρανικών πλοίων που μεταφέρουν πετρέλαιο εδώ και σχεδόν έναν μήνα. Ο πόλεμος παραμένει αντιδημοφιλής μεταξύ του αμερικανικού εκλογικού σώματος ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών του Νοεμβρίου, στις οποίες το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα του Τραμπ θα αγωνιστεί για να διατηρήσει τον έλεγχό του στο Κογκρέσο.
Αμερικανοί και Ιρανοί διαπραγματευτές διεξήγαγαν συνομιλίες στο περιθώριο της συνεδρίασης της Γενικής Συνέλευσης του ΟΗΕ την περασμένη εβδομάδα στη Νέα Υόρκη, λίγες ώρες αφότου ο Τραμπ απείλησε να «εξαφανίσει» την Ισλαμική Δημοκρατία σε μια επιθετική ομιλία προς τους ηγέτες του κόσμου.
Τις επόμενες ημέρες, ο Τραμπ απέρριψε την επταήμερη πρόταση του Ιράν για επαναλειτουργία των Στενών του Ορμούζ, υπό την προϋπόθεση ότι οι ΗΠΑ θα εφάρμοζαν μια σειρά μέτρων από το προηγούμενο μνημόνιο κατανόησης που είχε συμφωνηθεί μεταξύ των δύο χωρών τον Ιούνιο.
Οι διαμεσολαβητές έχουν ανανεώσει τις προσπάθειές τους για μια συμφωνίας μεταξύ Ουάσιγκτον και Τεχεράνης. Αναμενόταν να παρουσιάσουν στο Ιράν το τελευταίο τροποποιημένο σχέδιο μιας προσωρινής συμφωνίας αυτή την εβδομάδα, μετά τις διαδοχικές επαφές τους με Αμερικανούς και Ιρανούς αξιωματούχους τη Δευτέρα.
Βάσει των όρων της προτεινόμενης συμφωνίας, η οποία, σύμφωνα με τις προσδοκίες των διαμεσολαβητών, θα αναζωογονήσει τις συνομιλίες για μια οριστική διευθέτηση με στόχο τον τερματισμό του πολέμου, το Ιράν θα επέτρεπε την ελεύθερη διέλευση της ναυσιπλοΐας από τα στενά και οι ΗΠΑ θα άρουν σε αντάλλαγμα τον αποκλεισμό των ιρανικών λιμανιών.
Καθ’ όλη τη διάρκεια της σύγκρουσης με το Ιράν, ο αμερικανικός στρατός διατηρούσε περίπου 20 πολεμικά πλοία στην περιοχή. Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ επιβάλλει αποκλεισμό στα ιρανικά λιμάνια και συνδράμει εμπορικά δεξαμενόπλοια κατά τη διέλευσή τους από τα Στενά του Ορμούζ, τα οποία έχουν καταστεί το κύριο σημείο ανάφλεξης της σύγκρουσης.
Στην περιοχή βρίσκονται περισσότεροι από 50.000 Αμερικανοί στρατιώτες.