Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι η Ουάσινγκτον θα εξετάσει το ενδεχόμενο δημιουργίας μόνιμης στρατιωτικής βάσης στη Λιθουανία, ανοίγοντας τον δρόμο για μια σημαντική αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο οι αμερικανικές δυνάμεις διατηρούν την παρουσία τους στη Βαλτική.
«Θα το εξετάσουμε σίγουρα», δήλωσε ο Τραμπ σε δημοσιογράφους στην Ουάσινγκτον χθες Δευτέρα, όταν ρωτήθηκε για την πιθανότητα δημιουργίας μόνιμης βάσης. «Είναι υπέροχοι άνθρωποι. Γνωρίζω τόσους πολλούς ανθρώπους σε αυτή τη χώρα».
Τις δηλώσεις του Αμερικανού προέδρου μετέδωσε αρχικά ο δημόσιος ραδιοτηλεοπτικός φορέας της Λιθουανίας LRT.
Λίγες ώρες αργότερα, ο πρωθυπουργός της Λιθουανίας Μίντγουαγκας Σινκεβίτσιους δήλωσε μέσω των κοινωνικών δικτύων ότι η χώρα του θα «καλύψει το σχετικό κόστος» για μια μόνιμη αμερικανική βάση.
Ο ίδιος είχε δηλώσει σε συνέντευξή του στο Bloomberg TV την προηγούμενη εβδομάδα ότι η Λιθουανία είναι «έτοιμη να πληρώσει τον λογαριασμό» προκειμένου να φιλοξενήσει αμερικανικά στρατεύματα.
Η αμερικανική παρουσία στη Λιθουανία
Αμερικανικά στρατεύματα αναπτύσσονται εκ περιτροπής στη Λιθουανία από το 2014, με τη δύναμη να ανέρχεται συνήθως σε περίπου 1.000 στρατιώτες.
Η αμερικανική παρουσία μειώθηκε το φετινό καλοκαίρι, καθώς η Ουάσινγκτον προχώρησε σε ευρύτερη επανεξέταση της στρατιωτικής της παρουσίας στην Ευρώπη.
Ο πρόεδρος της Λιθουανίας Γκιτάνας Ναουσέντα δήλωσε τον περασμένο μήνα ότι δύο τάγματα κατευθύνονταν προς τη χώρα, επαναφέροντας την αμερικανική στρατιωτική παρουσία στα επίπεδα των προηγούμενων ετών.
Μια μόνιμη αμερικανική βάση στη Λιθουανία θα αποτελούσε σημαντική αλλαγή σε σχέση με το σημερινό μοντέλο εκ περιτροπής ανάπτυξης δυνάμεων, το οποίο εφαρμόζεται στις χώρες της Βαλτικής από τότε που το ΝΑΤΟ άρχισε να ενισχύει την ανατολική του πτέρυγα, μετά την προσάρτηση της Κριμαίας από τη Ρωσία το 2014.
Οι δηλώσεις Τραμπ έρχονται παράλληλα με τις αναφορές του Αμερικανού προέδρου για «σημαντική πρόοδο» στα σχέδια δημιουργίας νέας αμερικανικής στρατιωτικής βάσης στη γειτονική Πολωνία.