Το Ιράν έχει αυξήσει τις τελευταίες ημέρες τον ρυθμό των επιθέσεων εναντίον δεξαμενόπλοιων στα Στενά του Ορμούζ, ακριβώς τη στιγμή που οι αποστολές πετρελαίου μέσω του σημαντικότερου ενεργειακού κόμβου στον κόσμο πλησιάζουν τα προπολεμικά επίπεδα.
Το UK Maritime Trade Operations έχει αναφέρει ήδη εννέα επιθέσεις στη θαλάσσια οδό αυτόν τον μήνα, το ήμισυ του συνολικού αριθμού που ανέφερε για ολόκληρο τον Σεπτέμβριο στα Στενά του Ορμούζ και τον Περσικό Κόλπο συνολικά. Ο αριθμός του περασμένου μήνα ενισχύθηκε από τέσσερις επιθέσεις τις δύο τελευταίες ημέρες, υπογραμμίζοντας την πρόσφατη επιτάχυνση.
Τα πλοία στον Ορμούζ έχουν αποτελέσει στόχο για μεγάλο μέρος του πολέμου με το Ιράν, αλλά με διαφορετική ένταση κατά περιόδους. Προηγούμενα κύματα σφοδρών επιθέσεων οδήγησαν σε σύντομες μειώσεις των κινήσεων, αν και αυτές οι μειώσεις συχνά αντισταθμίστηκαν από υψηλότερους όγκους τις επόμενες ημέρες, σημειώνει το Bloomberg.
Αξιωματούχοι θαλάσσιας ασφάλειας και στελέχη της ναυτιλιακής βιομηχανίας έχουν δηλώσει ότι δεν είναι ακόμη σαφές εάν η τελευταία κλιμάκωση θα οδηγήσει σε μείωση των αποστολών μέσω του Ορμούζ. Παραμένει επίσης αβέβαιος ο αντίκτυπος στις θαλάσσιες ροές φυσικού αερίου, οι οποίες επίσης αυξήθηκαν ελαφρώς τις τελευταίες εβδομάδες.
Σε μια προσπάθεια να χαλαρώσουν την αγορά, αρκετές χώρες-καταναλωτές ανακοίνωσαν την περασμένη εβδομάδα σχέδια για την απελευθέρωση εκατομμυρίων βαρελιών από τα αποθέματα έκτακτης ανάγκης, ενώ ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ εξετάζει τρόπους για να περιορίσει τις εγχώριες τιμές καυσίμων ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών.
Οποιαδήποτε υποχώρηση των ροών μέσω του Ορμούζ θα προσέθετε απλώς σε αυτούς τους κινδύνους.
Ο αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς, ο οποίος έχει διαδραματίσει ρόλο στις διαπραγματεύσεις των ΗΠΑ με το Ιράν, δήλωσε σε συνέντευξή του στο Reuters ότι οποιαδήποτε συμφωνία για το άνοιγμα εκ νέου των Στενών και τον τερματισμό του πολέμου θα απαιτούσε από την Τεχεράνη να περιορίσει την ικανότητά της να εμπλουτίζει ουράνιο, αντί να προσφέρει απλώς διαβεβαιώσεις για μελλοντικές μειώσεις του πυρηνικού της προγράμματος.
Είπε στο Reuters ότι οι ΗΠΑ βρίσκονται σε συνομιλίες με τον πρόεδρο και τον υπουργό Εξωτερικών του Ιράν, πρόσθεσε όμως ότι δεν είναι σαφές ποιος στη χώρα λαμβάνει τις αποφάσεις.
Το αργό Brent ενισχύθηκε κατά 0,8%, ξεπερνώντας τα $101 το βαρέλι στις πρώτες συναλλαγές στην Ασία, καθώς οι επενδυτές στάθμισαν τις αυξημένες ροές μέσω των Στενών του Ορμούζ έναντι της αύξησης των ιρανικών επιθέσεων εναντίον πλοίων.
«Φόβος και αβεβαιότητα»
«Το Ιράν φαίνεται να επιδιώκει να ασκήσει μεγαλύτερο έλεγχο στα Στενά του Ορμούζ μέσω ενός από τα πιο καθιερωμένα μέσα εξαναγκασμού του: του φόβου και της αβεβαιότητας», έγραψε σε σημείωμά του ο Δημήτρης Μανιάτης, διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας διαχείρισης κινδύνου Marisks. «Το Ιράν δεν χρειάζεται να σταματήσει κάθε πλοίο· χρειάζεται η ναυτιλιακή βιομηχανία να πιστεύει ότι οποιοδήποτε πλοίο θα μπορούσε να είναι το επόμενο».
Τα περισσότερα δεξαμενόπλοια που διέρχονται από τον Ορμούζ το κάνουν μέσω ενός διαδρόμου κοντά στις ακτές του Ομάν. Γενικά διασχίζουν την περιοχή έχοντας απενεργοποιημένα τα ψηφιακά σήματά τους, με αποτέλεσμα οι traders και οι αναλυτές να εξετάζουν δορυφορικές εικόνες και δεδομένα ναυτιλίας προκειμένου να προσπαθήσουν να υπολογίσουν με ακρίβεια πόση προσφορά διακινείται.
Την Τρίτη, το υπουργείο Άμυνας του Ομάν ανέφερε σε ανακοίνωσή του ότι διέσωσε 10 μέλη του πληρώματος του εμπορικού πλοίου On Peace, το οποίο τυλίχθηκε στις φλόγες μετά από επίθεση. Τα δεδομένα πλοίων δείχνουν ότι πρόκειται για πετρελαιοφόρο.
Η ροή πετρελαίου μέσω της θαλάσσιας οδού αυξάνεται σταθερά από την έναρξη του καλοκαιριού και την περασμένη εβδομάδα ορισμένες τράπεζες της Wall Street δήλωσαν ότι οι αποστολές πλησίαζαν τα προπολεμικά επίπεδα. Κορυφαίοι traders εμπορευμάτων δήλωσαν αυτή την εβδομάδα στο Energy Intelligence Forum στο Λονδίνο ότι εκτιμούν πως οι ροές από τη Μέση Ανατολή ανέρχονται περίπου στο 80% των επιπέδων στα οποία βρίσκονταν πριν από την έναρξη της σύγκρουσης. Αυτό είχε συμβάλει στην υποχώρηση του αργού Brent κάτω από τα $100 το βαρέλι.
Οι αποστολές υγροποιημένου φυσικού αερίου ήταν πιο περιορισμένες από την έναρξη του πολέμου, αλλά και αυτές αυξήθηκαν αθόρυβα πριν από τις τελευταίες επιθέσεις. Η αύξηση ήταν βραδύτερη από εκείνη του πετρελαίου, αντανακλώντας το γεγονός ότι το LNG μεταφέρεται από έναν πολύ μικρότερο στόλο εξειδικευμένων πλοίων που διατηρούν το καύσιμο σε κρυογενικές συνθήκες.
Οι τελευταίες επιθέσεις έχουν επίσης οδηγήσει σε νέα εκτίναξη των ναύλων. Το κόστος μεταφοράς πετρελαίου από τον Περσικό Κόλπο προς την Κίνα αυξήθηκε τη Δευτέρα σε επίπεδο-ρεκόρ, στα $1,3 εκατ. την ημέρα, σύμφωνα με στοιχεία του Baltic Exchange στο Λονδίνο. Ο ναύλος ανερχόταν κατά μέσο όρο σε σχεδόν $60.000 την ημέρα πέρυσι και έχει εκτιναχθεί καθώς μειώθηκε ο αριθμός των πλοιοκτητών που είναι διατεθειμένοι να διασχίσουν τον Ορμούζ.