Το Κατάρ έχει συγκεντρώσει έναν στόλο άδειων δεξαμενόπλοιων μεταφοράς υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) στον Περσικό Κόλπο, σε μια ένδειξη ότι ένας από τους μεγαλύτερους εξαγωγείς του καυσίμου παγκοσμίως ενδέχεται να προετοιμάζεται για αύξηση των φορτίων μέσω των Στενών του Ορμούζ.
Τουλάχιστον 12 άδεια LNG carriers, που ανήκουν ή έχουν ναυλωθεί από την QatarEnergy, βρίσκονται σε αναμονή στα ύδατα κοντά στο Κατάρ, σύμφωνα με ανάλυση δορυφορικών εικόνων και δεδομένων παρακολούθησης πλοίων από το Bloomberg.
Συνολικά, τα πλοία μπορούν να μεταφέρουν περίπου 1,1 εκατ. τόνους LNG, ποσότητα που αντιστοιχεί περίπου στο 2% της συνολικής μεταφορικής ικανότητας του παγκόσμιου στόλου δεξαμενόπλοιων LNG.
Παραμένει ο κίνδυνος στον Ορμούζ
Δεν υπάρχει, ωστόσο, καμία εγγύηση ότι τα πλοία θα περάσουν από τα Στενά του Ορμούζ αφού φορτωθούν, ιδιαίτερα καθώς οι ιρανικές επιθέσεις εναντίον πλοίων έχουν ενταθεί.
Ένα ελληνικής ιδιοκτησίας LNG carrier χτυπήθηκε από άγνωστο αντικείμενο ενώ έπλεε κοντά στα Στενά του Ορμούζ, σύμφωνα με το Αθηναϊκό-Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων, το οποίο επικαλέστηκε το ελληνικό υπουργείο Ναυτιλίας.
Η QatarEnergy δεν απάντησε άμεσα σε αίτημα για σχόλιο.
Πιέσεις στις τιμές του φυσικού αερίου
Η προοπτική πρόσθετων φορτίων από το Κατάρ θα μπορούσε να συμβάλει στην αποκλιμάκωση των διεθνών τιμών φυσικού αερίου, οι οποίες τον περασμένο μήνα αυξήθηκαν στα υψηλότερα επίπεδα από τα τέλη του 2022 στην Ασία και την Ευρώπη.
Η διακίνηση LNG μέσω των Στενών του Ορμούζ αυξήθηκε τον Σεπτέμβριο στο υψηλότερο επίπεδο από την έναρξη του πολέμου.
Ωστόσο, οι αποστολές παραμένουν περίπου 75% χαμηλότερες από τα επίπεδα του Φεβρουαρίου, πριν από τις αμερικανικές και ισραηλινές επιθέσεις στο Ιράν.
Η πρόσφατη αύξηση των ροών αιφνιδίασε ορισμένους αγοραστές. Η Ινδία, για παράδειγμα, αναγκάστηκε να περιορίσει ορισμένες αγορές LNG στην αγορά spot, ώστε να δημιουργήσει χώρο για την επιστροφή φορτίων από το Κατάρ.
Στο επίκεντρο η συνέχεια των ροών
Η αγορά παρακολουθεί πλέον εάν η αρχική ανάκαμψη των αποστολών LNG θα συνεχιστεί.
Οι μεταφορές πετρελαίου έχουν ανακάμψει σημαντικά τους τελευταίους μήνες. Ωστόσο, μεγάλο μέρος του αργού μεταφέρεται σε άλλα πλοία στον Κόλπο του Ομάν, μέσω μιας πρακτικής που είναι γνωστή ως shuttling.
Τέτοιες μεταφορτώσεις είναι τεχνικά δυσκολότερες στην περίπτωση του LNG, καθώς το καύσιμο διατηρείται σε εξαιρετικά χαμηλές θερμοκρασίες.