Οι κυβερνήσεις της Ευρωπαϊκής Ένωσης προετοιμάζονται διακριτικά για το πώς θα πρέπει να αντιδράσει η Ένωση σε μια μεγάλη υβριδική επίθεση, η οποία θα μπορούσε να προκαλέσει τον θάνατο αρκετών πολιτών — ένα ενδεχόμενο που, σύμφωνα με πέντε διπλωμάτες και αξιωματούχους της Ε.Ε., φαίνεται ολοένα και πιο πιθανό.
Ωστόσο, οι προσπάθειες προετοιμασίας αναδεικνύουν τις διαφωνίες σχετικά με το πόσο σημαντικό ρόλο θα πρέπει να διαδραματίζει η Ε.Ε. σε ζητήματα ασφάλειας, καθώς και κατά πόσο οι πρωτοβουλίες της Ένωσης είναι περιττές ή επικαλύπτονται με τον ρόλο του ΝΑΤΟ.
Οι συζητήσεις για ένα εφιαλτικό σενάριο υβριδικής επίθεσης πραγματοποιήθηκαν τις τελευταίες εβδομάδες μεταξύ των πρεσβευτών των 27 κρατών-μελών της ΕΕ, οι οποίοι συνεδριάζουν σε «περιορισμένη σύνθεση», δηλαδή χωρίς κινητά τηλέφωνα ή βοηθούς.
Διπλωμάτες και αξιωματούχοι δήλωσαν στο Politico ότι οι συζητήσεις απέκτησαν νέα δυναμική μετά τον Αύγουστο, όταν εντοπίστηκε drone φορτωμένο με εκρηκτικά στο αεροδρόμιο της Λειψίας.
Η ΕΕ εξετάζει τέτοια σενάρια εδώ και χρόνια — έχοντας παρουσιάσει μια «εργαλειοθήκη υβριδικών απειλών» (hybrid toolbox), με στόχο τον συντονισμό των αντιδράσεων σε κυβερνοεπιθέσεις, παρεμβάσεις σε εκλογικές διαδικασίες και πράξεις δολιοφθοράς.
Ωστόσο, οι πιο πρόσφατες συζητήσεις επικεντρώθηκαν στον κίνδυνο σοβαρότερων επιθέσεων που θα μπορούσαν να προκαλέσουν μεγάλο αριθμό θυμάτων.
Δύο διπλωμάτες ανέφεραν ότι μια συνάντηση των πρεσβευτών της ΕΕ την περασμένη Τετάρτη επικεντρώθηκε ειδικά σε τέτοια παραδείγματα.
Από την έναρξη του πολέμου στην Ουκρανία, η ΕΕ υποστηρίζει ότι η Μόσχα έχει εντείνει την εκστρατεία κυβερνοεπιθέσεων, δολιοφθορών και άλλων συγκαλυμμένων επιχειρήσεων σε ολόκληρη την Ένωση.
«Οι δημοκρατίες της Ευρώπης αντιμετωπίζουν έναν αυξανόμενο αριθμό απειλών», δήλωσε στο Politico ο Ευρωπαίος επίτροπος Δικαιοσύνης Mάικλ Μακγκράθ. «Ενισχύουμε την ικανότητά μας να προβλέπουμε και να εντοπίζουμε απειλές, να βελτιώνουμε την έγκαιρη προειδοποίηση και να διασφαλίζουμε ότι η Ευρώπη μπορεί να αντιδρά γρήγορα και συλλογικά όταν δοκιμάζεται η δημοκρατική της ανθεκτικότητα» τόνισε.
Οι συζητήσεις μεταξύ των διπλωματών και των υπουργών της ΕΕ έχουν επικεντρωθεί στην ανάπτυξη ομάδων αντιμετώπισης έκτακτων αναγκών, στην αποδέσμευση κονδυλίων από τον προϋπολογισμό της ΕΕ για την παροχή βοήθειας στο κράτος που θα πληγεί, καθώς και στον τρόπο με τον οποίο θα πρέπει να επικοινωνήσουν οι επικεφαλής των θεσμικών οργάνων της ΕΕ, δήλωσε αξιωματούχος της Ένωσης.
«Πρέπει να είμαστε προετοιμασμένοι για κάτι σοβαρό», δήλωσε ανώτερος διπλωμάτης της ΕΕ. «Δυστυχώς, η Λειψία μας έδειξε ότι ένα πολύ σοβαρό περιστατικό, κάτι που θα μπορούσε να προκαλέσει πολλαπλές απώλειες ανθρώπινων ζωών, δεν είναι εκτός πραγματικότητας».
Ένας δεύτερος αξιωματούχος της ΕΕ πρόσθεσε: «Δεδομένου του εύρους και της κλίμακας της δράσης της Ρωσίας, είναι αναπόφευκτο να υπάρξουν θύματα αργά ή γρήγορα. Είναι καθαρά θέμα τύχης που δεν έχουν υπάρξει ακόμη».