Ο Γερμανός καγκελάριος, Φρίντριχ Μερτς, δεσμεύτηκε να προωθήσει τη μη δημοφιλή μεταρρύθμιση στο σύστημα κοινωνικής πρόνοιας και να προετοιμάσει την Ευρώπη για μια εποχή αναταράξεων.
Μιλώντας στους Financial Times την Τετάρτη, ο Γερμανός ηγέτης απέκλεισε το ενδεχόμενο παραίτησης μετά τις βαριές εκλογικές απώλειες που υπέστη το CDU σε δύο κρατίδια τον περασμένο μήνα.
Ερωτηθείς σχετικά με την πίεση που δέχεται να αποχωρήσει, ο Μερτς δήλωσε: «Δεν θα το κάνω». «Αυτό δεν είναι το ερώτημα που θέτω στον εαυτό μου», πρόσθεσε. «Το κομβικό ερώτημα είναι αν αυτή η κυβέρνηση είναι ικανή να επιφέρει θεμελιώδεις μεταρρυθμίσεις στο σύστημα κοινωνικής μας ασφάλισης. Είμαι αποφασισμένος να το πράξω».
«Οι πολίτες αμφιβάλλουν για το αν είμαστε σε θέση να φέρουμε εις πέρας αυτές τις μεταρρυθμίσεις», δήλωσε. «Βλέπουν ότι η οικονομία παραμένει αδύναμη. Βλέπουν ότι χάνουμε θέσεις εργασίας στη βιομηχανία μας».
Υποστήριξε, ωστόσο, ότι το συνέδριο «Invest in Germany», το οποίο ξεκινά τη Δευτέρα, «θα δείξει στον γερμανικό λαό ότι το επενδυτικό κλίμα έχει πραγματικά βελτιωθεί σε αυτή τη χώρα». «Θα ήθελα να μεταδώσω περισσότερη αισιοδοξία στους πολίτες, διότι τα θεμελιώδη οικονομικά μεγέθη αυτής της χώρας είναι εξαιρετικά καλά» πρόσθεσε.
Ο Μερτς εξήρε το σχέδιό του για την αναμόρφωση του δαπανηρού διανεμητικού συνταξιοδοτικού συστήματος της Γερμανίας —συμπεριλαμβανομένης της δημιουργίας ενός συνταξιοδοτικού ταμείου σουηδικού τύπου— χαρακτηρίζοντάς το ως μια δυνητική εξέλιξη που «αλλάζει τους κανόνες του παιχνιδιού» (game changer), η οποία αξίζει τις σκληρές μάχες εντός του συνασπισμού που απαιτούνται για την προώθησή της.
«Πρόκειται για κάτι που απαιτεί τεράστια νομοθετική λεπτομέρεια, διότι είναι τόσο θεμελιώδες για το σύστημα που διαθέτουμε εδώ και δεκαετίες», σημείωσε.
Ο Μερτς, πρώην πρόεδρος του εποπτικού συμβουλίου της BlackRock στη Γερμανία, ανέφερε με ικανοποίηση ότι «κανένας επενδυτής δεν μας δήλωσε ότι θα εγκαταλείψει τη Γερμανία εξαιτίας της AfD» και δεσμεύτηκε να αποκλείσει το αντιμεταναστευτικό, φιλορωσικό κόμμα από την εξουσία.
Δήλωσε πως δεν είναι οπαδός του όρου «τείχος προστασίας» (firewall), ο οποίος αναφέρεται στα συστημικά κόμματα που απορρίπτουν τις κυβερνητικές συνεργασίες με την ακροδεξιά.
Πρόσθεσε όμως: «Αν υπάρχει τείχος προστασίας, εμείς είμαστε το τείχος προστασίας». «Είμαστε οι εγγυητές ότι δεν συνεργαζόμαστε με αυτό το κόμμα . . . Θέλουν να αποχωρήσουν από την ΕΕ, θέλουν να αποχωρήσουν από το ΝΑΤΟ, θέλουν να σταματήσουν την υποστήριξη προς την Ουκρανία . . . Δεν υπάρχει κοινός τόπος».
Παραδέχθηκε, ωστόσο, ότι δεν ήταν «βέβαιος» αν η υποστήριξη της AfD είχε φτάσει στην οροφή της, με το κόμμα να συγκεντρώνει ποσοστά κοντά στο 30% σε εθνικό επίπεδο.