Οι ηγέτες αποχωρούν μετά την πρώτη ημέρα της Συνόδου Κορυφής του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου, κατά την οποία μια τρίωρη αντιπαράθεση για τη φορολόγηση των εκπομπών των αυτοκινήτων ανέτρεψε τα προσεκτικά σχεδιασμένα πλάνα του Αντόνιο Κόστα για την αντιμετώπιση των μεγαλύτερων προκλήσεων που αντιμετωπίζει η Ένωση: την ανάκαμψη της οικονομίας της και τον καθορισμό των προτεραιοτήτων στις δαπάνες της.
Καθώς επιβιβάζονται στις αυτοκινητοπομπές τους, οι ηγέτες της ΕΕ φαίνεται να απέχουν όσο ποτέ από μια συμφωνία για τον επόμενο επταετή προϋπολογισμό, παρά τις πολύωρες διαπραγματεύσεις επί της τελευταίας πρότασης.
Ο Εμανουέλ Μακρόν της Γαλλίας προειδοποίησε τους ηγέτες κατά τη διάρκεια της συνεδρίασης ότι πρέπει να καταλήξουν σε συμφωνία έως το τέλος του έτους, καθώς δεν θα διαθέτει την πολιτική εντολή για να την υπογράψει τους μήνες πριν από τις προεδρικές εκλογές της χώρας, τον Απρίλιο. Από την πλευρά της, η Τζόρτζια Μελόνι της Ιταλίας προειδοποίησε ότι κάτι τέτοιο θα ήταν δύσκολο.
Καθώς οι πιθανότητες επίτευξης συμφωνίας φαίνονται ολοένα και πιο περιορισμένες, ο πρόεδρος της Κύπρου, Νίκος Χριστοδουλίδης, δήλωσε στο POLITICO ότι η Ένωση θα πρέπει να εξετάσει το ενδεχόμενο έγκρισης προϋπολογισμού διάρκειας τριών ή τεσσάρων ετών. Μια τέτοια κίνηση, ωστόσο, πιθανότατα θα απαιτούσε τροποποίηση των Συνθηκών, καθώς η νομοθεσία της ΕΕ προβλέπει ελάχιστη διάρκεια πέντε ετών για τους προϋπολογισμούς.
Σήμερα οι ηγέτες θα στρέψουν την προσοχή τους στην Ουκρανία, όπου ο πρωθυπουργός Βολοντίμιρ Ζελένσκι θα ζητήσει περισσότερη βοήθεια, καθώς και στο μεταναστευτικό — ένα ζήτημα που, όπως έχουν προειδοποιήσει αρκετοί διπλωμάτες, συγκεντρώνει όλα τα χαρακτηριστικά μιας σφοδρής αντιπαράθεσης.