Οι τιμές του χάλυβα στις ΗΠΑ έχουν εκτοξευθεί στο υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων τεσσάρων και πλέον ετών, καθώς οι δασμοί του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ περιορίζουν τις ξένες προμήθειες, ενισχύοντας τους εγχώριους παραγωγούς και αυξάνοντας παράλληλα το κόστος για τις αμερικανικές μεταποιητικές επιχειρήσεις.
Η τιμή του χάλυβα θερμής έλασης, μιας ευρέως χρησιμοποιούμενης μορφής χάλυβα που αποτελεί σημείο αναφοράς για την αμερικανική αγορά, ακολουθεί σταθερά ανοδική πορεία τον τελευταίο χρόνο. Σύμφωνα με την Fastmarkets, έχει αυξηθεί κατά 52%, φτάνοντας τα 1.255 δολάρια ανά αμερικανικό τόνο, επίπεδο στο οποίο είχε βρεθεί τελευταία φορά τον Μάιο του 2022.
Ο πληθωρισμός αποτελεί σημαντική πρόκληση για τους Ρεπουμπλικανούς του Ντόναλντ Τραμπ ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών. Η άνοδος των τιμών του χάλυβα αναδεικνύει τις επιπτώσεις των δασμών και της προσπάθειας του Αμερικανού προέδρου να αναζωογονήσει την εγχώρια χαλυβουργία, όπως μεταδίδει το Bloomberg.
Ό,τι αποδεικνύεται ευνοϊκό για τις αμερικανικές χαλυβουργίες και τους εργαζομένους τους, μετατρέπεται σε πρόσθετη επιβάρυνση για τις μεταποιητικές επιχειρήσεις, τις κατασκευαστικές εταιρείες και τους επενδυτές σε κέντρα δεδομένων.
«Οι περιορισμοί στις εισαγωγές χάλυβα και η συνεχώς μεταβαλλόμενη εμπορική πολιτική με βασικούς εταίρους, όπως ο Καναδάς και το Μεξικό, έχουν οδηγήσει τους αγοραστές στον περιορισμό των παραγγελιών από το εξωτερικό, δημιουργώντας έλλειμμα προσφοράς», δήλωσε ο Τζος Σπούερς, επικεφαλής έρευνας για τον χάλυβα στην εταιρεία δεδομένων και αναλύσεων CRU Group.
Μειώνονται οι εισαγωγές, περιορίζεται η προσφορά
Οι ΗΠΑ είναι καθαρός εισαγωγέας χάλυβα, ωστόσο οι παραδόσεις από το εξωτερικό έχουν μειωθεί απότομα φέτος. Σύμφωνα με το American Iron and Steel Institute, οι εισαγωγές τελικών προϊόντων χάλυβα υποχώρησαν κατά 14%, σε περίπου 13 εκατ. τόνους, κατά τους πρώτους εννέα μήνες του 2026.
Ως αποτέλεσμα, το μερίδιο των εισαγωγών στην εγχώρια αγορά μειώθηκε στο 16%, από 19% την αντίστοιχη περίοδο του 2025.
Η προσφορά αναμένεται να περιοριστεί περαιτέρω προς το τέλος του έτους, καθώς χαλυβουργίες θα μειώσουν προσωρινά τη δραστηριότητά τους για προγραμματισμένες εργασίες συντήρησης. Σύμφωνα με την Fastmarkets, η παραγωγή που θα επηρεαστεί κατά την περίοδο Σεπτεμβρίου – Δεκεμβρίου εκτιμάται ότι θα ξεπεράσει το 1 εκατ. τόνους.
Ο Ρίτσαρντ Μπουρκ, ανώτερος αναλυτής της Bloomberg Intelligence, εκτιμά ότι οι αγοραστές θα πρέπει να αναμένουν περαιτέρω αυξήσεις στις τιμές. Το κόστος scrap, βασικής πρώτης ύλης για την παραγωγή χάλυβα, αυξάνεται ήδη νωρίτερα από το συνηθισμένο ενόψει των τελευταίων μηνών του έτους.
Παράλληλα, οι διαπραγματεύσεις για τις συμβάσεις του 2027 μεταξύ παραγωγών και πελατών ευνοούν μέχρι στιγμής τις χαλυβουργίες.
«Οι διαπραγματεύσεις μέχρι στιγμής ευνοούν τις χαλυβουργίες και είναι πιθανό να οδηγήσουν σε μικρότερες εκπτώσεις σε σχέση με τα προηγούμενα χρόνια», ανέφερε ο Μπουρκ.
Κέρδη για τις αμερικανικές χαλυβουργίες
Οι αμερικανικές εταιρείες παραγωγής χάλυβα, μεταξύ των οποίων οι Nucor, Cleveland-Cliffs και Steel Dynamics, επωφελούνται από τις υψηλότερες εγχώριες τιμές και τον περιορισμό του ξένου ανταγωνισμού.
Η Nucor, ο μεγαλύτερος παραγωγός χάλυβα στις ΗΠΑ, έχει δει τη μετοχή της να ενισχύεται κατά περισσότερο από 50% από την αρχή του έτους.
Ο κλάδος αναμένεται να ανακοινώσει τα οικονομικά αποτελέσματα του τρίτου τριμήνου τις επόμενες ημέρες και εβδομάδες, με τους αναλυτές να προβλέπουν αύξηση των πωλήσεων και της κερδοφορίας.
Οι μετοχές των χαλυβουργιών υποχώρησαν προσωρινά τον προηγούμενο μήνα, μετά την ανακοίνωση του Τραμπ για σχέδιο επένδυσης ύψους 15 δισ. δολαρίων από τη Mesabi Metallics στην Αϊόβα. Η μονάδα προβλέπεται να παράγει 10 εκατ. τόνους χάλυβα ετησίως, με την έναρξη της παραγωγής να τοποθετείται προς το τέλος της δεκαετίας.
Οι τιμές στις ΗΠΑ ξεπερνούν κατά πολύ την Ευρώπη και την Κίνα
Ο χάλυβας θερμής έλασης στις ΗΠΑ είναι συνήθως ακριβότερος από ό,τι στις υπόλοιπες μεγάλες αγορές, με τη διαφορά να διευρύνεται. Οι τιμές έχουν φτάσει περίπου δύο τρίτα υψηλότερα από τα επίπεδα της Ευρώπης και σχεδόν τρεις φορές πάνω από τις τιμές στην Κίνα.
Η Κίνα εξακολουθεί να εξάγει σχεδόν ιστορικά υψηλές ποσότητες χάλυβα, παρά τις αντιδράσεις των εμπορικών της εταίρων.
Οι δασμοί 50% του Τραμπ στις εισαγωγές χάλυβα έχουν ανατρέψει τις εμπορικές σχέσεις με τους Καναδούς παραγωγούς. Η Cleveland-Cliffs, μία από τις μεγαλύτερες χαλυβουργίες των ΗΠΑ, ανακοίνωσε τον προηγούμενο μήνα ότι θα αναστείλει επ’ αόριστον τη λειτουργία ορισμένων μονάδων της καναδικής θυγατρικής της Stelco, μια κίνηση που ενδέχεται να επηρεάσει έως και 500 εργαζομένους.
Η απόφαση πυροδότησε αντιπαράθεση με την καναδική κυβέρνηση, η οποία απείλησε με νομικές ενέργειες κατά της Cleveland-Cliffs για τις δεσμεύσεις της σχετικά με την απασχόληση, τις οποίες είχε αναλάβει όταν εξαγόρασε τη Stelco το 2024 έναντι 3,4 δισ. καναδικών δολαρίων (2,4 δισ. δολαρίων ΗΠΑ).