Ομοσπονδιακός δικαστής διέταξε χθες Πέμπτη τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ να δώσει κατάθεση έως τις 11 Δεκεμβρίου, στο πλαίσιο της αγωγής δυσφήμησης ύψους 10 δισ. δολαρίων που έχει καταθέσει κατά του BBC. Η δικαστική διαμάχη αφορά την επεξεργασία αποσπασμάτων ομιλίας του, την οποία οι δικηγόροι του προέδρου χαρακτηρίζουν παραπλανητική.
Η δικαστής Enjoliqué Lett όρισε την προθεσμία μετά τις αντιρρήσεις των δικηγόρων του βρετανικού δημόσιου ραδιοτηλεοπτικού φορέα, οι οποίοι υποστήριξαν ότι ο Τραμπ καθυστερεί αδικαιολόγητα την κατάθεσή του.
Η διαδικασία αναμένεται να τον υποχρεώσει να απαντήσει υπό όρκο σε ερωτήσεις στο πλαίσιο της δικαστικής υπόθεσης που ο ίδιος ξεκίνησε.
Η πλευρά Τραμπ επικαλείται τα προεδρικά καθήκοντα
Σε έγγραφο που κατατέθηκε στο δικαστήριο την Τετάρτη, οι δικηγόροι του Τραμπ ανέφεραν ότι ο πρόεδρος θα μπορούσε να καταθέσει μεταξύ 11 και 22 Ιανουαρίου 2027, υποστηρίζοντας ότι τα προεδρικά του καθήκοντα δεν του επιτρέπουν να εμφανιστεί νωρίτερα.
Παράλληλα, απέρριψαν τον ισχυρισμό ότι ο πρόεδρος αποφεύγει να καταθέσει, σημειώνοντας ότι το BBC «σφάλλει όταν υποστηρίζει ότι ο πρόεδρος Τραμπ αποφεύγει την κατάθεσή του στην παρούσα υπόθεση».
Η κατάθεση είχε αρχικά προγραμματιστεί για τις 16 Οκτωβρίου, αλλά ακυρώθηκε, καθώς, σύμφωνα με τους δικηγόρους του, ο Τραμπ έπρεπε να ασχοληθεί με «ζητήματα που έχουν επηρεάσει σημαντικά την εθνική ασφάλεια και την οικονομία των Ηνωμένων Πολιτειών». Στα ζητήματα αυτά περιλαμβάνονταν οι πόλεμοι στο Ιράν και την Ουκρανία, καθώς και η Συμφωνία του Λευκού Οίκου για την Υπερνοημοσύνη.
Το BBC υποστηρίζει ότι ο Τραμπ έκανε προεκλογική εκστρατεία
Οι δικηγόροι του BBC υποστηρίζουν ότι ο Τραμπ βρισκόταν σε προεκλογική εκδήλωση στην Τζόρτζια στις 16 Οκτωβρίου, όπως προκύπτει από ενημέρωση του δημοσιογραφικού σώματος που καλύπτει τον Λευκό Οίκο και περιλαμβάνει το πρόγραμμα των μετακινήσεών του.
Κατά την πλευρά του βρετανικού δικτύου, ο πρόεδρος επέλεξε να δώσει προτεραιότητα στις πολιτικές του δραστηριότητες αντί να εμφανιστεί στην προγραμματισμένη κατάθεση.
Σύμφωνα με το ημερήσιο πρόγραμμά του, ο Τραμπ συμμετείχε σε ενημέρωση για θέματα πληροφοριών και είχε χρόνο για εκτελεστικές δραστηριότητες στον Λευκό Οίκο, προτού αναχωρήσει για προεκλογική συγκέντρωση στην Τζόρτζια. Το ίδιο βράδυ συμμετείχε σε εκδήλωση της Εθνικής Επιτροπής των Ρεπουμπλικανών (RNC) στο Παλμ Μπιτς της Φλόριντα.
Ο Λευκός Οίκος παρέπεμψε το Axios στον προσωπικό δικηγόρο του προέδρου.
Η αγωγή για το μοντάζ ομιλίας της 6ης Ιανουαρίου 2021
Η αγωγή αφορά ντοκιμαντέρ που προβλήθηκε από το BBC και περιλάμβανε μονταρισμένα αποσπάσματα ομιλίας του Τραμπ στις 6 Ιανουαρίου 2021, την ημέρα των ταραχών στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ.
Ο Αμερικανός πρόεδρος υποστήριξε ότι η επεξεργασία των αποσπασμάτων συνιστά δυσφήμηση και ζήτησε από το BBC να επανορθώσει, διεκδικώντας οικονομική αποζημίωση, καθώς και δημόσια συγγνώμη και ανάκληση.
Σε διορθωτική σημείωση που δημοσίευσε, το BBC αναγνώρισε ότι τα αποσπάσματα «δημιούργησαν ακούσια την εντύπωση ότι παρουσιάζαμε ένα ενιαίο, συνεχές τμήμα της ομιλίας, αντί για αποσπάσματα από διαφορετικά σημεία». Όπως εξήγησε, αυτό έδωσε την εσφαλμένη εντύπωση ότι ο Τραμπ είχε καλέσει άμεσα σε βίαιη δράση.
Μετά τις αντιδράσεις που προκλήθηκαν, δύο κορυφαία στελέχη του BBC παραιτήθηκαν.
Η απάντηση της νομικής ομάδας του Τραμπ
Σε γραπτή δήλωσή του στο Axios, εκπρόσωπος της νομικής ομάδας του Τραμπ υποστήριξε ότι το BBC «δυσφήμησε τον πρόεδρο Τραμπ, παραποιώντας σκόπιμα, κακόβουλα και παραπλανητικά την ομιλία του, σε μια απροκάλυπτη προσπάθεια να παρέμβει στις προεδρικές εκλογές του 2024».
Η νομική ομάδα του BBC δεν απάντησε αμέσως στο αίτημα του Axios να σχολιάσει τις κατηγορίες που διατύπωσε η πλευρά Τραμπ. Σε προηγούμενο αίτημα για σχόλιο, οι δικηγόροι του βρετανικού δικτύου είχαν δηλώσει ότι «δεν έχουν κάτι να προσθέσουν».