Οι ΗΠΑ έχουν ενημερώσει αρκετές αραβικές χώρες του Κόλπου ότι θα πρέπει να είναι προετοιμασμένες για μια σύντομη και έντονη στρατιωτική εκστρατεία μετά τις ενδιάμεσες εκλογές στις ΗΠΑ, σύμφωνα με πρόσωπα που ενημερώθηκαν για τις συνομιλίες.
Οι επικοινωνίες μέσω διπλωματικών και στρατιωτικών διαύλων αποτελούν μία από τις αυξανόμενες ενδείξεις ότι οι ΗΠΑ και το Ισραήλ προετοιμάζονται για έναν νέο γύρο εκτεταμένων πολεμικών επιχειρήσεων κατά του Ιράν. Μια τέτοια εξέλιξη ενέχει τον κίνδυνο σημαντικής κλιμάκωσης, καθώς στόχος θα είναι η αποδυνάμωση της Τεχεράνης και η ώθησή της προς τις διαπραγματεύσεις.
Ο αμερικανικός στρατός στέλνει από το Τέξας ένα επιπλέον σύστημα Patriot στο Ισραήλ, προκειμένου να ενισχύσει την αντιπυραυλική άμυνα της χώρας, σύμφωνα με δεδομένα παρακολούθησης πτήσεων και δύο αξιωματούχους που γνωρίζουν τη μετακίνηση. Οι ΗΠΑ έχουν επίσης απομακρύνει στρατεύματα από βάσεις στη Μέση Ανατολή όπου ήταν εκτεθειμένα, προετοιμαζόμενες για ενδεχόμενη κλιμάκωση, όπως έχει μεταδώσει η Wall Street Journal.
Οι αμερικανικές δυνάμεις στην περιοχή αναπληρώνουν τα αποθέματα πυρομαχικών τους, ενώ βομβαρδιστικά και μαχητικά αεροσκάφη προετοιμάζονται για πλήγματα, σύμφωνα με ορισμένους αξιωματούχους.
Παράλληλα, μια επιπλέον ομάδα κρούσης αεροπλανοφόρου και μια εκστρατευτική μονάδα Πεζοναυτών αναμένεται να ενταχθούν τον επόμενο μήνα στον στόλο περίπου 20 ακόμη πολεμικών πλοίων που επιχειρούν στη Μέση Ανατολή, αν και ορισμένα πλοία ενδέχεται να αποχωρήσουν στο πλαίσιο εναλλαγής δυνάμεων.
Ο Τραμπ δεν έχει αποφασίσει ακόμη αν θα προχωρήσει
Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δεν έχει αποφασίσει ακόμη αν θα προχωρήσει, αλλά φαίνεται να τείνει προς μια μεγάλης κλίμακας επίθεση μετά τις εκλογές, η οποία θα μπορούσε να στοχεύσει ιρανικές υποδομές και πυρηνικές εγκαταστάσεις, σύμφωνα με πρόσωπα που γνωρίζουν τον τρόπο σκέψης του.
Η εναλλακτική επιλογή θα ήταν η επίτευξη συμφωνίας. Οι διπλωματικές προσπάθειες περιφερειακών διαμεσολαβητών συνεχίζονται, χωρίς ωστόσο να έχουν αποδώσει μέχρι στιγμής καρπούς.
«Μπορεί να κάνουμε άλλη μία μικρή “Επική Οργή”. Ή θα συμφωνήσουν», δήλωσε ο Τραμπ σε προεκλογική συγκέντρωση την περασμένη εβδομάδα, αναφερόμενος στη μεγάλης κλίμακας αμερικανική και ισραηλινή εκστρατεία βομβαρδισμών την άνοιξη.
Ο Λευκός Οίκος δήλωσε ότι δεν θα σχολιάσει «ευαίσθητα στρατιωτικά σχέδια που μπορεί να υπάρχουν ή να μην υπάρχουν».
«Ο πρόεδρος Τραμπ διατηρεί όλες τις επιλογές στο τραπέζι, ώστε να διασφαλίσει ότι το Ιράν δεν θα αποκτήσει ποτέ πυρηνικό όπλο», ανέφερε ο Λευκός Οίκος.
Ο Αμερικανός πρόεδρος έχει δηλώσει ότι δεν θα επιτεθεί στο Ιράν πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές.
Οι κινήσεις και ο σχεδιασμός αποσκοπούν στο να προσφέρουν στον Τραμπ επιλογές, εφόσον αποφασίσει να εξαπολύσει επίθεση, σύμφωνα με πρόσωπα που γνωρίζουν τον σχεδιασμό. Το υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ ανέφερε ότι αποστολή του είναι να διασφαλίζει ότι υπάρχουν τέτοιες επιλογές.
Το Ισραήλ έχει επίσης προετοιμάσει σχέδια και στόχους για μια νέα επίθεση, όπως έχει μεταδώσει η Wall Street Journal. Ο πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου συνεχίζει να πιέζει για την επανέναρξη των πληγμάτων, με στόχο την αποδυνάμωση του Ιράν και, τελικά, την ανατροπή του καθεστώτος.
Αλλαγή πορείας
Η επιστροφή στις αεροπορικές επιδρομές θα σηματοδοτούσε αλλαγή πορείας σε σχέση με την εκστρατεία οικονομικής πίεσης της κυβέρνησης Τραμπ.
Οι αυστηρότερες κυρώσεις, σε συνδυασμό με τον ναυτικό αποκλεισμό, έχουν διακόψει εδώ και μήνες τις πωλήσεις ιρανικού πετρελαίου, έχουν περιορίσει σημαντικά τις αεροπορικές συνδέσεις της χώρας και έχουν πλήξει το χερσαίο εμπόριο, εντείνοντας την πίεση στην ήδη επιδεινούμενη οικονομία της.
«Εάν χρειάζεται να αντιμετωπιστεί μια αυξανόμενη απειλή, όπως η ανασύσταση των πυραυλικών δυνατοτήτων, ο πρόεδρος Τραμπ θα πρέπει να παρουσιάσει δημόσια το επιχείρημά του, με όσο το δυνατόν περισσότερες λεπτομέρειες», δήλωσε ο Μπεχνάμ Μπεν Ταλεμπλού, ανώτερος διευθυντής του προγράμματος για το Ιράν στο Foundation for Defense of Democracies, αμερικανική δεξαμενή σκέψης.
«Διαφορετικά, αυτή τη στιγμή, οι ΗΠΑ έχουν το πλεονέκτημα μέσω της διατήρησης των κυρώσεων και του αποκλεισμού. Θα πρέπει να συνεχίσουν στην ίδια πορεία», πρόσθεσε.
Πολλοί αναλυτές εκτιμούν ότι το Ιράν είναι απίθανο να συνθηκολογήσει υπό το βάρος νέων επιθέσεων. Η χώρα άντεξε περισσότερα από 20.000 πλήγματα από τις ΗΠΑ και το Ισραήλ κατά την πιο έντονη φάση του πολέμου.
Παρά τα πλήγματα, συνέχισε να επιτίθεται σε πλοία στον Περσικό Κόλπο, να στοχοποιεί αμερικανικά στρατεύματα και πολεμικά πλοία και να προσέρχεται στις διαπραγματεύσεις με σκληρές απαιτήσεις.
«Πιστεύω ότι ένα από τα μεγαλύτερα λάθη που συνεχίζουν να κάνουν το Ισραήλ και οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι να υποθέτουν ότι ένας ακόμη γύρος πληγμάτων κατά του Ιράν, συμπεριλαμβανομένων επιθέσεων σε κρίσιμες υποδομές ή της εξόντωσης ανώτερων αξιωματούχων, θα μπορούσε με κάποιον τρόπο να οδηγήσει στην πτώση του καθεστώτος», δήλωσε ο Ντάνι Τσιτρίνοβιτς, πρώην αξιωματούχος των ισραηλινών στρατιωτικών υπηρεσιών πληροφοριών.