Ο επικεφαλής των αμερικανικών στρατιωτικών δυνάμεων στη Μέση Ανατολή ενημέρωσε την Πέμπτη τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ σχετικά με τις στρατιωτικές επιλογές για το Ιράν, σε μια σπάνια διά ζώσης επίσκεψη στον Λευκό Οίκο, καθώς οι ΗΠΑ εξετάζουν το ενδεχόμενο επανέναρξης μεγάλης κλίμακας πολεμικών επιχειρήσεων, σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους και άλλα πρόσωπα με άμεση γνώση της συνάντησης.
Τον ναύαρχο Μπραντ Κούπερ συνόδευαν ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ και ο πρόεδρος του Γενικού Επιτελείου Ενόπλων Δυνάμεων, στρατηγός Νταν Κέιν, γράφει η WSJ. Στη συνάντηση συμμετείχαν και άλλα μέλη του υπουργικού συμβουλίου, ενώ συζητήθηκαν και άλλα θέματα, ανέφεραν ορισμένες από τις πηγές.
Η συνάντηση υψηλού επιπέδου ακολούθησε συνεδρίαση στον Λευκό Οίκο την Τετάρτη, κατά την οποία οι στρατιωτικοί αξιωματούχοι συναντήθηκαν με τον αντιπρόεδρο Τζέι Ντι Βανς, σύμφωνα με μία από τις πηγές.
Αξιωματούχοι της κυβέρνησης Τραμπ έχουν προειδοποιήσει τα αραβικά κράτη του Κόλπου να είναι προετοιμασμένα για μια σύντομη και σφοδρή στρατιωτική εκστρατεία μετά τις ενδιάμεσες εκλογές, όπως έχει μεταδώσει η Wall Street Journal. Ο Βανς έχει επίσης έρθει σε επαφή με έναν από τους ισχυρότερους σκληροπυρηνικούς του Ιράν, σε μια προσπάθεια να αναβιώσει τις ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις, σύμφωνα με το δημοσίευμα της εφημερίδας.
«Μπορεί να πραγματοποιήσουμε άλλη μία μικρή επιχείρηση Epic Fury», δήλωσε ο Τραμπ σε προεκλογική συγκέντρωση την περασμένη εβδομάδα, αναφερόμενος στη μεγάλης κλίμακας αμερικανική και ισραηλινή εκστρατεία βομβαρδισμών την άνοιξη. «Ή θα συμφωνήσουν».
Ο Κούπερ ενημερώνει σπάνια τον Τραμπ διά ζώσης, επομένως η συνάντηση ενδέχεται να αποτελεί ένδειξη ότι οι ΗΠΑ πλησιάζουν στην ανάληψη σημαντικών στρατιωτικών επιχειρήσεων. Είχε συναντηθεί με τον πρόεδρο τον Ιούλιο, όταν οι δύο τους είχαν συνομιλίες με τον Χέγκσεθ και τον Κέιν στο Air Force One, στο Ντέλαγουερ. Εκπρόσωπος του Πενταγώνου και εκπρόσωπος της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ (CENTCOM), της οποίας ηγείται ο Κούπερ, αρνήθηκαν να σχολιάσουν.
Οι συζητήσεις στον Λευκό Οίκο πραγματοποιούνται καθώς ορισμένοι βουλευτές και γερουσιαστές εκφράζουν ανησυχία ότι ο Τραμπ ενδέχεται σύντομα να επαναλάβει τις εχθροπραξίες με την Τεχεράνη. Ο γερουσιαστής Κρις Μέρφι, Δημοκρατικός από το Κονέκτικατ, ο οποίος δήλωσε ότι έχει ενημερωθεί στο παρελθόν για ορισμένα από τα απόρρητα επιχειρησιακά σχέδια, χαρακτήρισε τα σχέδια «παρανοϊκά».
«Θα οδηγήσουν σε καταστροφική κλιμάκωση και πιθανότατα στην κατάρρευση της δέσμευσής μας στο κράτος δικαίου», δήλωσε ο Μέρφι την Τετάρτη, κατά τη διάρκεια εκδήλωσης στο Middle East Institute.
Το Ιράν έχει απειλήσει, τόσο δημόσια όσο και μέσω ιδιωτικών διπλωματικών επικοινωνιών, ότι θα επιτεθεί σε ένα ευρύ φάσμα αμερικανικών και στόχων σε χώρες του Κόλπου στην περιοχή, σε απάντηση σε οποιαδήποτε αμερικανική επίθεση. Η Τεχεράνη έχει επίσης επαναλάβει την παραγωγή βαλλιστικών πυραύλων, χρησιμοποιώντας αποθηκευμένα εξαρτήματα σε υπόγειες εγκαταστάσεις, και έχει εντείνει τις προσπάθειές της να στοχοποιήσει Αμερικανούς στρατιωτικούς στη Μέση Ανατολή.
Το Πεντάγωνο προετοιμάζει το έδαφος για μια νέα εκστρατεία βομβαρδισμών τις τελευταίες εβδομάδες, αποστέλλοντας πρόσθετα συστήματα αεράμυνας, πυρομαχικά και προμήθειες στη Μέση Ανατολή. Έχει επίσης μετακινήσει ορισμένα στρατεύματα μακριά από βάσεις όπου θεωρούνται ευάλωτα, προκειμένου να τα απομακρύνει από τον κίνδυνο, όπως έχει μεταδώσει η Wall Street Journal.
Ο αμερικανικός Στρατός βρίσκεται στη διαδικασία μεταφοράς μιας επιπλέον πυροβολαρχίας Patriot στο Ισραήλ, με στόχο την ενίσχυση της αντιπυραυλικής του άμυνας. Η κίνηση αυτή πραγματοποιείται εν μέσω ανησυχιών για έλλειψη αναχαιτιστικών πυραύλων, τους οποίους οι ΗΠΑ καταβάλλουν εντατικές προσπάθειες να αναπληρώσουν.