Οι μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας έχασαν σχεδόν 900 δισ. δολάρια σε χρηματιστηριακή αξία μετά από ακόμη μία απότομη αύξηση των δαπανών τους κατά το τρίτο τρίμηνο.
Οπως μεταδίδουν οι Financial Times, η εξέλιξη αυτή έχει μετατρέψει ορισμένες από τις πιο κερδοφόρες επιχειρήσεις στην Ιστορία σε εταιρείες με τεράστιες ταμειακές εκροές, καθώς ποντάρουν το μέλλον τους στην τεχνητή νοημοσύνη.
Οι μετοχές των τεσσάρων μεγάλων εταιρειών cloud υποδομών, των λεγόμενων «hyperscalers» -Amazon, Meta, Microsoft και Alphabet, μητρικής της Google- υποχώρησαν μετά την ανακοίνωση των αποτελεσμάτων τρίτου τριμήνου.
Οι επενδύσεις τους σε κεφαλαιουχικές δαπάνες σχεδόν διπλασιάστηκαν, ενώ παράλληλα εκδηλώθηκαν ανησυχίες για την επιβράδυνση της αύξησης των εσόδων στις βασικές επιχειρηματικές τους δραστηριότητες.
Οι εταιρείες επενδύουν σήμερα εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια, αλλά τα έσοδα που θα προκύψουν από αυτές τις επενδύσεις δεν είναι ακόμη βέβαια.
Συνολικά, οι κεφαλαιουχικές δαπάνες τους, οι οποίες κατευθύνονται κυρίως σε μικροτσίπ και κέντρα δεδομένων, ανήλθαν στα 207 δισ. δολάρια κατά το τρίτο τρίμηνο, από 113 δισ. δολάρια την αντίστοιχη περίοδο πέρυσι.
Παρά την αρνητική αντίδραση των αγορών, τα στελέχη των τεχνολογικών ομίλων επέμειναν στα επενδυτικά τους σχέδια, ανακοινώνοντας ότι σκοπεύουν να δαπανήσουν ακόμη 232 δισ. δολάρια το τέταρτο τρίμηνο. Οι συνολικές κεφαλαιουχικές δαπάνες ενδέχεται έτσι να φτάσουν τα 740 δισ. δολάρια μέσα στο έτος.
Μέχρι και φέτος, οι τεχνολογικοί κολοσσοί μπορούσαν γενικά να χρηματοδοτούν τις επενδύσεις τους από τις ισχυρές ταμειακές ροές τους. Ωστόσο, πρόσφατα οι περισσότερες από αυτές τις εταιρείες άρχισαν να καταγράφουν ταμειακές εκροές, σε αρκετές περιπτώσεις για πρώτη φορά στην Ιστορία τους ως εισηγμένες εταιρείες, ενώ ανακοίνωσαν σειρά μεγάλων εκδόσεων χρέους και μετοχών.
Η δραματική μεταβολή στο οικονομικό τους προφίλ έχει εντείνει τις ανησυχίες σχετικά με τη βιωσιμότητα της έκρηξης της τεχνητής νοημοσύνης, η οποία έχει τροφοδοτήσει την ανάπτυξη της Wall Street τα τελευταία χρόνια.
Ο Brent Thill, αναλυτής της Jefferies, δήλωσε ότι οι επενδυτές ανησύχησαν από τα καλά, αλλά όχι εξαιρετικά, οικονομικά αποτελέσματα.
Πρόσθεσε ότι οι αγορές εκφράζουν ολοένα και μεγαλύτερη ανησυχία καθώς οι περιορισμοί στην κατασκευή υποδομών ενδέχεται να μην επιτρέψουν στους μεγάλους παρόχους υπηρεσιών cloud να καλύψουν το σύνολο της ζήτησης.
Σημειώνεται ότι η κατασκευή ενός data center, για παράδειγμα, απαιτεί χρόνο, διαθέσιμη ηλεκτρική ισχύ, εξοπλισμό και κατάλληλες εγκαταστάσεις.
«Η αγορά της τεχνολογίας έχει κλείσει. Βλέπουμε ένα γενικευμένο κύμα ρευστοποιήσεων, καθώς όλοι σπεύδουν αυτή τη στιγμή να αποχωρήσουν», δήλωσε. Και πρόσθεσε: «Δεν γνωρίζουμε αν η πινακίδα “Κλειστό” θα παραμείνει για 10 λεπτά, 20 λεπτά ή και περισσότερο».