Οι ΗΠΑ δεν έχουν άμεσα σχέδια για επίθεση στο Ιράν, δήλωσε ο Ντόναλντ Τραμπ, υποβαθμίζοντας τις εκτιμήσεις ότι προετοιμάζεται να κλιμακώσει τη σύγκρουσή του με την Ισλαμική Δημοκρατία μετά τις ενδιάμεσες εκλογές.
Σε συνέντευξή του στους Financial Times ο Αμερικανός πρόεδρος άφησε να εννοηθεί ότι είναι ικανοποιημένος από την κατάσταση της αντιπαράθεσης με το Ιράν, αν και κατέστησε σαφές ότι είναι έτοιμος για περαιτέρω πολεμικές επιχειρήσεις, εφόσον χρειαστεί.
«Φαίνεται ότι πετυχαίνουμε όλα όσα θέλουμε», δήλωσε ο Τραμπ σε τηλεφωνική συνέντευξη διάρκειας έξι λεπτών.
Ερωτηθείς για τις σαφείς ενδείξεις από τον Ισραηλινό πρωθυπουργό Μπενιαμίν Νετανιάχου ότι θα πραγματοποιηθεί επίθεση αργότερα αυτή την εβδομάδα, ο Τραμπ απάντησε: «Είμαι έτοιμος, είμαστε έτοιμοι. Είμαστε σε πλήρη ετοιμότητα, με τα όπλα οπλισμένα, εάν χρειαστεί να προχωρήσουμε, αλλά μπορεί να μην υπάρχει λόγος να το κάνουμε».
Οι δηλώσεις του προέδρου έγιναν λίγες μόλις ώρες πριν κλείσουν οι κάλπες σε ολόκληρη τη χώρα για τις εκλογές του Κογκρέσου, στις οποίες κυριάρχησαν οι ανησυχίες των ψηφοφόρων για τον πληθωρισμό και την εκτίναξη των τιμών των καυσίμων μετά την απόφασή του να ξεκινήσει πόλεμο με το Ιράν.
Οι ΗΠΑ εξαπέλυσαν αεροπορικές επιδρομές κατά του Ιράν τη Δευτέρα, πλήττοντας στόχους στο νησί Κεσμ, στα Στενά του Ορμούζ, σε μια ενέργεια που η Ουάσιγκτον χαρακτήρισε αμυντική, με στόχο την προστασία των αμερικανικών στρατιωτικών μέσων στη Μέση Ανατολή.
Ο Τραμπ έχει υποστηρίξει ότι οι τιμές της ενέργειας θα υποχωρήσουν απότομα μετά τις ενδιάμεσες εκλογές και δήλωσε στους Financial Times ότι πλέον διέρχεται από τα Στενά του Ορμούζ — τον κρίσιμο θαλάσσιο δίαυλο για τις εξαγωγές αργού πετρελαίου από τον Περσικό Κόλπο — μεγαλύτερη ποσότητα πετρελαίου σε σχέση με την περίοδο πριν από τον πόλεμο, ενώ ο αμερικανικός αποκλεισμός των ιρανικών λιμανιών στραγγαλίζει αποτελεσματικά την οικονομία της Τεχεράνης.
«Είναι μια εξαιρετική κατάσταση», δήλωσε ο Τραμπ.
Πρόσθεσε ότι οι ΗΠΑ δεν βρίσκονται «ουσιαστικά» σε πόλεμο με το Ιράν. «Δεν βρισκόμαστε πραγματικά σε πόλεμο, επειδή το πλήξαμε με τα βομβαρδιστικά B-2 και εξαλείψαμε την πυρηνική του δυνατότητα. Στη συνέχεια το πλήξαμε ξανά, με την επιχείρηση Epic Fury κ.λπ. [...] Αλλά, αν το σκεφτείτε, δεν έχουμε πραγματικά βρεθεί σε πόλεμο μαζί τους εδώ και πολύ καιρό, έξι μήνες ίσως και περισσότερο».
Ο Τραμπ πρόσθεσε: «Δεν θεωρώ ότι βρισκόμαστε σε πόλεμο όπως αυτός στην Ουκρανία ή σε πολέμους όπως ο Α' και ο Β' Παγκόσμιος Πόλεμος».
Ο Αμερικανός πρόεδρος υπογράμμισε ότι δεν πρόκειται να αποκαλύψει εκ των προτέρων τυχόν σχέδια επίθεσης, αλλά δήλωσε ότι συνεχίζονται οι έμμεσες διαπραγματεύσεις με το Ιράν σχετικά με την τύχη των περίπου 1.000 λιβρών εμπλουτισμένου ουρανίου που διαθέτει η χώρα — το οποίο αποκαλεί «πυρηνική σκόνη».
«Παρότι βρίσκεται κάτω από εκατοντάδες τόνους βράχων, θα έλεγα ότι δεν είμαι ικανοποιημένος που θα παραμείνει εκεί», δήλωσε ο Τραμπ. «Είναι, λοιπόν, ένα από τα θέματα για τα οποία συζητάμε μαζί τους. Αλλά, ξέρετε, διεξάγουμε συνομιλίες και θα δούμε πώς θα εξελιχθούν τα πράγματα».
Οι προσδοκίες για πρόοδο στις ειρηνευτικές συνομιλίες μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν έχουν οδηγήσει τις τιμές του πετρελαίου χαμηλότερα, με το Brent να υποχωρεί τις τελευταίες ημέρες κατά περισσότερο από 10 δολάρια το βαρέλι, στα περίπου 104 δολάρια. Ωστόσο, την Τρίτη, οι τιμές της βενζίνης στις ΗΠΑ κατέγραψαν νέο ιστορικό υψηλό ως μέσος όρος επί οποιασδήποτε προεδρικής διοίκησης.
Ο συγκρατημένος τόνος του Τραμπ στη συνέντευξή του στους Financial Times υποδήλωνε ότι η προσοχή του προέδρου είχε στραφεί, τουλάχιστον προσωρινά, μακριά από τον ρόλο του ως ανώτατου διοικητή των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων. Απάντησε σε ερωτήσεις για το Ιράν, αλλά προτίμησε να εστιάσει σε αυτό που, όπως υποστήριξε, θα ήταν μια εκλογική νίκη των Ρεπουμπλικανών στις ενδιάμεσες εκλογές.
Πρόσθεσε ότι είναι αισιόδοξος πως οι ειρηνευτικές συνομιλίες μεταξύ Ουκρανίας και Ρωσίας σημειώνουν πρόοδο. «Νομίζω ότι και οι δύο πλευρές έχουν φτάσει στο σημείο να λένε: “Ας καταλήξουμε σε συμφωνία”», δήλωσε. Την αισιοδοξία του Τραμπ, ωστόσο, δεν συμμερίζονται οι Ουκρανοί διαπραγματευτές.