Οι αμερικανικές αρχές ανέστειλαν τις πτήσεις σε ολόκληρη τη χώρα λόγω προβλημάτων στις επικοινωνίες που επηρεάζουν τον έλεγχο της εναέριας κυκλοφορίας, σε μια πρωτοφανή κίνηση που απειλεί να προκαλέσει αναταράξεις στις αερομεταφορές σε παγκόσμιο επίπεδο.
Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας των ΗΠΑ (FAA) ανακοίνωσε μέσω σχετικής ειδοποίησης στον ιστότοπό της, ότι η καθολική αναστολή απογειώσεων αφορά όλα τα αεροδρόμια των ΗΠΑ και ότι οι αναχωρούσες πτήσεις θα πρέπει να παραμείνουν στο έδαφος μέχρι νεωτέρας. Ως αιτιολογία επικαλέστηκε «έκτακτες περιστάσεις» και «λόγους ασφαλείας».
Ο υπουργός Μεταφορών Σον Ντάφι δήλωσε ότι ένα πρόβλημα στις επικοινωνίες επηρεάζει όλα τα κέντρα ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας κατά μήκος των αεροπορικών διαδρομών, τα οποία διαχειρίζονται τα αεροσκάφη κατά τη διάρκεια της πτήσης σε μεγάλα ύψη.
«Οι τεχνικοί της FAA διερευνούν το πρόβλημα», ανέφερε ο Ντάφι σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. «Θα παρέχουμε άμεσες ενημερώσεις μόλις έχουμε νεότερα».
Η ευρείας κλίμακας αυτή απόφαση θυμίζει την ολιγόωρη αναστολή των πτήσεων σε εθνικό επίπεδο τον Ιανουάριο του 2023, λόγω προβλημάτων στο σύστημα της FAA για την ενημέρωση πιλότων και ελεγκτών σχετικά με ζητήματα ασφαλείας, καθώς και την αντίστοιχη απόφαση που είχε ληφθεί μετά τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001.
Οι μετοχές μεγάλων αμερικανικών αεροπορικών εταιρειών υποχώρησαν μετά τη λήξη της τακτικής συνεδρίασης. Η United Airlines Holdings Inc. κατέγραφε πτώση 2,3% στις 16:39, ώρα Νέας Υόρκης. Η Delta Air Lines Inc. υποχωρούσε κατά 1,4% και η American Airlines Group Inc. κατά 2,1%.
Η United ανέφερε σε ανακοίνωσή της ότι οι πτήσεις που βρίσκονταν ήδη στον αέρα θα συνεχίζονταν κανονικά, ενώ οι πτήσεις εσωτερικού δεν θα αναχωρούσαν όσο παρέμενε σε ισχύ η αναστολή απογειώσεων.
«Η United θα συνεργαστεί με τους πελάτες της, ώστε να φτάσουν στους προορισμούς τους μόλις επιλυθεί το πρόβλημα», ανέφερε η εταιρεία.
Τα τελευταία χρόνια, η FAA αντιμετωπίζει επανειλημμένες διακοπές λειτουργίας σε εγκαταστάσεις ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας, λόγω παρωχημένου εξοπλισμού. Το 2025, η υπηρεσία ξεκίνησε ένα εκτεταμένο πρόγραμμα εκσυγχρονισμού, με στόχο την αντιμετώπιση των προβλημάτων, αφού εξασφάλισε χρηματοδότηση ύψους 12,5 δισ. δολαρίων από το Κογκρέσο.
Ο Ντάφι επιδιώκει να εξασφαλίσει επιπλέον 30 δισ. δολάρια για το πρόγραμμα. Το υπουργείο του απέστειλε αυτή την εβδομάδα επιστολή, την οποία συνυπέγραψε το Γραφείο Διαχείρισης και Προϋπολογισμού (Office of Management and Budget), επαναδιατυπώνοντας το σχετικό αίτημα.