Στην απάντηση της στους δασμούς που ανήγγειλε ο πρόεδρος Τραμπ η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Κομισιόν Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν πρότεινε την αμοιβαία κατάργηση των δασμών στα βιομηχανικά προϊόντα: «Είμαστε διατεθειμένοι να διαπραγματευτούμε με τις ΗΠΑ. Να έχουμε μηδενικούς δασμούς για τα βιομηχανικά αγαθά όπως κάναμε με επιτυχία με άλλους εμπορικούς εταίρους μας»
Φοβάμαι πως είναι αργά, άλλωστε και ο Τραμπ απέρριψε την πρόταση. Αυτό που δεν είναι ευρύτερα γνωστό είναι ότι πριν από έξι χρόνια ο τότε -πάλι- πρόεδρος Τραμπ έκανε ανάλογες -και πολύ πιο ριζοσπαστικές- προτάσεις πού αν είχαν υιοθετηθεί ίσως θα αποσοβούσαν την τεράστια κρίση πού βιώνουμε σήμερα. Όμως τότε -όπως και σήμερα- αντιμετωπιζόταν με ειρωνεία, αν όχι περιφρόνηση από τους περισσότερους ευρωπαίους ηγέτες.
Στις 9 Ιουνίου 2018 στη συγκέντρωση στον Καναδά των ηγετών των χωρών πού απαρτίζουν τους G-7 ο τότε πρόεδρος των ΗΠΑ Τραμπ πρότεινε την απόλυτη κατάργηση των δασμών και εν γένει των φραγμών στο εμπόριο. Πίστευε ότι η κατάργηση όλων των εμποδίων στο ελεύθερο εμπόριο ήταν η λύση στα προβλήματα που αντιμετώπιζαν διάφορες χώρες συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ.
«Κανένας δασμός, κανένας φραγμός, έτσι θα πρέπει να είναι. Και καμία επιδότηση… Αυτό πού επιθυμούμε και αναμένουμε είναι ότι και άλλες χώρες θα δώσουν δίκαιη πρόσβαση στην αγορά στις αμερικανικές εξαγωγές».
Το 2018 η εμπορική σύγκρουση ήδη είχε αρχίσει και οι ερμηνείες των ΗΠΑ για τα εμπορικά ελλείμματα πού αντιμετώπιζαν ήταν οι ίδιες με τις σημερινές. Ο Τραμπ υπήρξε σαφής και κατηγορηματικός στις προτάσεις του: Μία καθαρή αρχή για όλους βασισμένη στο ελεύθερο εμπόριο. Όχι δασμοί, όχι φραγμοί, όχι επιδοτήσεις.
Όμως ήταν η φωνή βοώντος εν τη ερήμω. Οι υπόλοιποι ηγέτες αδιαφόρησαν για τις προτάσεις του όντας απασχολημένοι να ετοιμάσουν το κοινό ανακοινωθέν -ένα κείμενο με αναφορές στην «κλιματική αλλαγή» και ανάλογα συμπαθητικά. Ο Τραμπ «τα πήρε στο κρανίο» και έφυγε 5 ώρες πριν τελειώσει η σύσκεψη, Φυσικά, όπως πάντα, όλος ο κόσμος και τα ΜΜΕ καταδίκασαν την συμπεριφορά του.
Ιδιαίτερα ενοχλημένος υπήρξε ο Εμμανουέλ Μακρόν που δήλωσε: «Ας είμαστε σοβαροί και αντάξιοι του λαού μας. Η διεθνής συνεργασία δεν μπορεί να κατευθύνεται από επιθέσεις οργής και απλοϊκά σχόλια».
Και έτσι οι προτάσεις του Αμερικανού ηγέτη για ένα παγκόσμιο ελεύθερο εμπόριο έμειναν στο επίπεδο του «απλοϊκού σχολίου» και δεν υπήρξε καμία συνέχεια. Φυσικά πάντοτε υπάρχει το ερώτημα κατά πόσον ο Τραμπ εννοούσε αυτά που είπε…. αλλά αυτό είναι άλλη ιστορία.
Έπρεπε να πέσει η βόμβα των δασμών για να αρχίσει η Ευρωπαϊκή Ένωση να επανεξετάζει τα «απλοϊκά σχόλια» και η πρόεδρος της Κομισιόν να τα υιοθετεί -τουλάχιστον εν μέρει.