Το Υπουργείο Εξωτερικών των Ηνωμένων Πολιτειών ανακοίνωσε ότι ενέκρινε την πιθανή πώληση στην Ελλάδα συστημάτων Switchblade 300 Block 20 Lethal Miniature Aerial Missile Systems — περιφερόμενων πυρομαχικών (kamikaze drones) που κατασκευάζονται από την AeroVironment Inc., γράφει το Reuters.
Πρόκειται για συμφωνία εκτιμώμενης αξίας 80,1 εκατ. δολαρίων.
Πρόκειται για τα λεγόμενα «περιφερόμενα πυρομαχικά» (loitering munitions), γνωστά και ως «kamikaze drones», τα οποία συνδυάζουν τις δυνατότητες αναγνώρισης ενός μη επανδρωμένου αεροσκάφους με την ακρίβεια ενός κατευθυνόμενου πυραύλου.
Το Switchblade 300 Block 20 αποτελεί τη νεότερη έκδοση ενός συστήματος που έχει χρησιμοποιηθεί εκτενώς τα τελευταία χρόνια σε σύγχρονες συγκρούσεις, με πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα τον πόλεμο στην Ουκρανία.
Εκτοξεύεται από φορητό σωλήνα, μεταφέρεται από έναν μόνο στρατιώτη και αναπτύσσει αυτόματα τα πτερύγιά του, περιπολώντας στην περιοχή ενδιαφέροντος για περίπου 20 λεπτά. Μέσω ηλεκτροοπτικών και υπέρυθρων αισθητήρων μεταδίδει εικόνα σε πραγματικό χρόνο στον χειριστή, ο οποίος επιλέγει τον στόχο και δίνει την τελική εντολή για την προσβολή.
Σε σχέση με τις προηγούμενες εκδόσεις, το Block 20 διαθέτει βελτιωμένους αισθητήρες ημέρας και νύχτας, μεγαλύτερη αυτονομία, αναβαθμισμένο σύστημα επικοινωνιών και νέα αρθρωτή (modular) πολεμική κεφαλή, η οποία μπορεί να προσαρμόζεται στις απαιτήσεις της αποστολής. Το σύστημα προορίζεται κυρίως για την εξουδετέρωση προσωπικού, ελαφρών οχημάτων, πολυβολείων, ομάδων όλμων και άλλων στόχων υψηλής αξίας, χωρίς να προορίζεται για την αντιμετώπιση βαρέων αρμάτων μάχης.
Η απόκτησή του αναμένεται να ενισχύσει σημαντικά τις δυνατότητες των ελληνικών μονάδων πρώτης γραμμής, προσφέροντας άμεση και ακριβή προσβολή στόχων σε αποστάσεις πέρα από την οπτική επαφή.
Παράλληλα, αντανακλά τη διεθνή τάση για αυξημένη αξιοποίηση περιφερόμενων πυρομαχικών, τα οποία θεωρούνται πλέον βασικό εργαλείο στο σύγχρονο πεδίο επιχειρήσεων, χάρη στη χαμηλή υπογραφή τους, την ευελιξία και την υψηλή επιχειρησιακή τους αποτελεσματικότητα.