Το ευρωπαϊκό φυσικό αέριο ξεπέρασε τα €90 για πρώτη φορά εδώ και σχεδόν τέσσερα χρόνια, εντείνοντας τον κίνδυνο μιας νέας ενεργειακής κρίσης, καθώς η Ευρώπη εισέρχεται στην περίοδο αιχμής της χειμερινής ζήτησης για θέρμανση.
Τα ολλανδικά συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης αναφοράς ενισχύθηκαν έως και 2,4%, στα €90,16 ανά μεγαβατώρα, στο υψηλότερο επίπεδο από τον Δεκέμβριο του 2022 και περίπου τριπλάσιο σε σχέση με τα επίπεδα πριν από τον πόλεμο στο Ιράν. Ανοδικά κινήθηκαν και οι τιμές ηλεκτρικής ενέργειας, με το γερμανικό συμβόλαιο με παράδοση το επόμενο έτος να φτάνει στο υψηλότερο επίπεδο από τον Ιούλιο του 2023.
Οι τιμές παραμένουν πολύ χαμηλότερες από τις κορυφές της τελευταίας ενεργειακής κρίσης, ωστόσο η νέα άνοδος αυξάνει τις πιέσεις στους καταναλωτές και στη βιομηχανία, σημειώνει το Bloomberg.
Οι κυβερνήσεις έχουν μέχρι στιγμής αντισταθεί στην επαναφορά των δαπανηρών πλαφόν στις τιμές και τις μειώσεις φόρου, καθώς οι πιεσμένοι προϋπολογισμοί και το υψηλό κόστος δανεισμού περιορίζουν σημαντικά τη διάθεση για έναν νέο γύρο ενεργειακής στήριξης.
Η Ευρώπη ενδέχεται να χρειαστεί να προσφέρει υψηλότερες τιμές για να εξασφαλίσει επαρκή φορτία φυσικού αερίου αυτόν τον χειμώνα, καθώς η ζήτηση υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) από την Ασία προμηνύει εντονότερο ανταγωνισμό για την εξασφάλιση προμηθειών μόλις αρχίσει να υποχωρεί η θερμοκρασία.
Η εξέλιξη αυτή έρχεται καθώς οι εγκαταστάσεις αποθήκευσης φυσικού αερίου στην περιοχή είναι πλέον πληρότητας περίπου 75%, το χαμηλότερο επίπεδο για την εποχή σε στοιχεία που ανάγονται στο 2009. Η κατάσταση είναι ακόμη πιο οξεία στη Γερμανία, τη μεγαλύτερη οικονομία της περιοχής, όπου η πληρότητα βρίσκεται λίγο πάνω από το 61%.
Οι ήπιες καιρικές συνθήκες αυτόν τον μήνα έχουν προσφέρει στις ευρωπαϊκές ενεργειακές εταιρείες κάποιο περιθώριο κινήσεων, επιτρέποντάς τους να αυξήσουν τα αποθέματα φυσικού αερίου με ταχύτερο από τον συνηθισμένο ρυθμό για τον Οκτώβριο. Ωστόσο, οι traders παραμένουν σε αυξημένη επιφυλακή.
Οι εξαγωγές φυσικού αερίου από τον Περσικό Κόλπο, οι οποίες αντιστοιχούσαν περίπου στο ένα πέμπτο της παγκόσμιας προσφοράς LNG πέρυσι, εξακολουθούν να διαταράσσονται από τον πόλεμο, χωρίς να διαφαίνεται προοπτική αποκατάστασης. Οι τιμές LNG στην Ασία ενισχύθηκαν επίσης στο υψηλότερο επίπεδο από το 2022.
Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, το Ιράν δήλωσε ότι «δεν έχει άλλη επιλογή» από το να διεκδικήσει τον έλεγχο των Στενών του Ορμούζ, αν και θα μπορούσε να διασφαλίσει την ασφαλή διέλευση πλοίων από φιλικές χώρες. Οι επιθέσεις σε πλοία μεταφοράς πετρελαίου και φυσικού αερίου έχουν ενταθεί, ενισχύοντας τις ανησυχίες σχετικά με το πόσο γρήγορα θα μπορούσαν να αποκατασταθούν οι αποστολές.
«Η επιδείνωση του γεωπολιτικού περιβάλλοντος θα μπορούσε να οδηγήσει σε περαιτέρω άνοδο των τιμών βραχυπρόθεσμα», ανέφεραν σε σημείωμά τους οι Φλόρενς Σμιτ και Τζο ΝτεΛόρα, ανώτεροι στρατηγικοί αναλυτές ενέργειας στη Rabobank. «Οι κίνδυνοι για νέες απότομες αυξήσεις των ενεργειακών τιμών παραμένουν υψηλοί».