PeopleCert: Double στα έσοδα με την εξαγορά του City & Guilds

Σε μια νέα εποχή μεγέθους και ισχύος στην παγκόσμια αγορά δεξιοτήτων εισέρχεται η PeopleCert με την εξαγορά του City & Guilds, αναμένοντας υπερδιπλασιασμό εσόδων, που διαμορφώνει τα συνδυασμένα μεγέθη του ομίλου στα £281 εκατ. έως το τέλος του 2026 (σε pro forma βάση). Για να γίνει αντιληπτό το επίπεδο της εξέλιξης, ενδεικτικά αναφέρουμε ότι πρόκειται για άνοδο περίπου 140% σε σχέση με τα σημερινά μεγέθη.

Το City & Guilds είναι ένας “iconic’’ οργανισμός με 148 χρόνια ιστορίας και ηγετική θέση στις επαγγελματικές και τεχνικές πιστοποιήσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο, όπως σημείωσε ο Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος της PeopleCert, Βύρων Νικολαΐδης, σε συνάντηση που είχε με τους δημοσιογράφους.

Από το οικοσύστημα του City & Guilds έχουν αναδειχθεί γνωστές προσωπικότητες όπως ο δημοφιλής σεφ Jamie Oliver, ενώ ο οργανισμός μετρά έσοδα περίπου £162 εκατ. Συγχρόνως, εξυπηρετεί πάνω από 1,1 εκατ. εκπαιδευόμενους ετησίως και δραστηριοποιείται σε περισσότερους από 20 κλάδους.

Μέσω της εξαγοράς του City & Guilds η PeopleCert μεταβάλλει ουσιαστικά το προφίλ της, καθώς επεκτείνει το χαρτοφυλάκιό της σε τεχνικά επαγγελματικά προσόντα και ενισχύει τον ρόλο του ομίλου στη σύνδεση της εκπαίδευσης με την απασχόληση.

Σε πρακτικό επίπεδο, αυτό σημαίνει πως η PeopleCert δεν καλύπτει πλέον μόνο πιστοποιήσεις γνώσεων και μεθοδολογιών (π.χ. στη διαχείριση έργων ή στον ψηφιακό μετασχηματισμό), αλλά αποκτά αποτύπωμα και στον χώρο της τεχνικής-επαγγελματικής εκπαίδευσης/κατάρτισης και των επαγγελματικών προσόντων.

Το νέο guidance και οι στόχοι της εξαγοράς της City & Guilds

Σε οικονομικό επίπεδο, όπως ειπώθηκε και παραπάνω, μετά την πλήρη ενσωμάτωση των εμπορικών δραστηριοτήτων και την υλοποίηση των συνεργειών, τα συνδυασμένα έσοδα εκτιμάται ότι θα προσεγγίσουν τα £281 εκατ. έως το τέλος του 2026 (pro forma), με προσαρμοσμένο EBITDA περίπου £102 εκατ. και περιθώριο κερδοφορίας που φτάνει το 36% μετά τις συνέργειες. Σημειώνεται ότι τα μεγέθη αυτά αποτυπώνουν τη στοχευόμενη μελλοντική εικόνα του Ομίλου μετά την ολοκλήρωση της εξαγοράς και τη λειτουργική ενοποίηση.

Παράλληλα, υπενθυμίζεται ότι η PeopleCert έχει πραγματοποιήσει πάνω από 10 εξαγορές τα τελευταία 10 χρονιά.

Ο κ. Νικολαΐδης δεν αποκάλυψε το ύψος της τελευταίας εξαγοράς του ομίλου, δηλαδή του City & Guilds, όμως είπε πως πρόκειται για ένα «βαριά εννεαψήφιο νούμερο».

Η στρατηγική για το House of Brands

Όπως τόνισε ο κ. Νικολαΐδης κατά τη διάρκεια της συνέντευξης τύπου, στο κέντρο της στρατηγικής του ομίλου βρίσκεται η δημιουργία ενός House of Brands, με πέντε διεθνώς αναγνωρισμένα brands (ITIL, PRINCE2, DevOps Institute, LANGUAGECERT και City & Guilds), τα οποία επιτρέπουν στον όμιλο να καλύπτει ολόκληρο το φάσμα της κατάρτισης και ανάπτυξης δεξιοτήτων: από επαγγελματικά προσόντα και κατάρτιση με πρακτική εμπειρία έως υλοποίηση έργων, ψηφιακό μετασχηματισμό και πιστοποίηση γλωσσικής επάρκειας.

Βασικός στόχος της PeopleCert είναι να αποτελεί τον παγκόσμιο «one-stop shop» φορέα για δεξιότητες, πιστοποίηση και επαγγελματική ανάπτυξη. Στο πλαίσιο αυτό, οι σημαντικές αναβαθμίσεις των ITIL και PRINCE2, που ολοκληρώνονται εντός του 2026, αναμένεται να ανοίξουν νέες αγορές και να δημιουργήσουν τις βάσεις για ένα ενιαίο, παγκόσμιο οικοσύστημα δεξιοτήτων.

Ακόμα, ο κ. Νικολαΐδης αποκάλυψε ότι η PeopleCert στοχεύει στην ίδρυση ενός Πανεπιστημίου Εφαρμοσμένων Δεξιοτήτων, με έμφαση στην πρακτική εκπαίδευση, την πιστοποίηση επαγγελματικών προσόντων και τη στενή σύνδεση με τις ανάγκες της αγοράς εργασίας.

Την ίδια ώρα, ο Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος της PeopleCert επισήμανε ότι ο όμιλος είναι πολύ καλά τοποθετημένος στον τομέα της Τεχνητής Νοημοσύνης, επενδύοντας εκατοντάδες εκατομμύρια. Μάλιστα, ο ίδιος σημείωσε ότι είναι πολύ πιθανό η εταιρεία να βγάλει και ένα πιστοποιητικό πάνω στο AI Governance.

Από την πλευρά της, η Ελένη Νικολαΐδου, Chief Corporate Development Officer του Ομίλου, αναφέρθηκε στη στρατηγική εξαγορών της PeopleCert, ενώ ο CFO του Ομίλου, Γιώργος Γιαννέτσος, ερωτηθείς για το ενδεχόμενο νέων εξαγορών, επιβεβαίωσε ότι αυτές θα συνεχιστούν.

Ποια είναι η PeopleCert

Η PeopleCert ξεκίνησε την πορεία της το 2000 και πλέον έχει φτάσει να δραστηριοποιείται σε περισσότερες από 200 χώρες, εξυπηρετώντας εκατομμύρια εκπαιδευόμενους ετησίως, περισσότερες από 50.000 επιχειρήσεις -μεταξύ των οποίων το 82% των Fortune 500- καθώς και πάνω από 800 δημόσιους οργανισμούς σε 45 χώρες. Στους πελάτες της εταιρείας περιλαμβάνονται οργανισμοί, όπως το FBI, η CIA, η Goldman Sachs, η Morgan Stanley και η Bank Of America.

Η εταιρεία δεν διενεργεί απλώς εξετάσεις αλλά κατέχει τα πνευματικά δικαιώματα (IP) των πιστοποιήσεών της, αναπτύσσοντας και εξελίσσοντας τα ίδια τα παγκόσμια πρότυπα που χρησιμοποιούνται από οργανισμούς και επαγγελματίες.

Σύμφωνα με τον κ. Νικολαΐδη, όλες οι κρίσιμες λειτουργίες -από το περιεχόμενο και τις εξετάσεις έως την τεχνολογία και την επιτήρηση- υλοποιούνται εσωτερικά, χωρίς εξάρτηση από τρίτους. Άλλωστε, όπως τόνισε και ο ίδιος, η τεχνολογία είναι το F-22 της PeopleCert, δηλαδή το όπλο στρατηγικής υπεροχής.

Σήμερα, η PeopleCert εμφανίζει έσοδα περίπου £115 εκατ. και προσαρμοσμένο EBITDA περίπου £63 εκατ., με περιθώριο κερδοφορίας της τάξης του 55% και cash flow conversion που προσεγγίζει το 85%. Μάλιστα, αξιοσημείωτο είναι το γεγονός ότι ο τζίρος της εταιρείας στην Ελλάδα αντιστοιχεί περίπου στο 0,5% του συνολικού.

Τέλος, ο όμιλος απασχολεί πλέον χιλιάδες εργαζόμενους και συνεργάτες διεθνώς. Ειδικότερα, στην Ελλάδα απασχολούνται περισσότερα από 1.000 άτομα, ενώ το City & Guilds απασχολεί περίπου 1.300 εργαζόμενους και συνεργάζεται με περίπου 1.800 εξωτερικούς αξιολογητές και επαγγελματίες, υποστηρίζοντας την υλοποίηση επαγγελματικών και τεχνικών πιστοποιήσεων σε δεκάδες χώρες.

Συγχρόνως, η PeopleCert διατηρεί πλήρως εσωτερικές ομάδες σε κρίσιμες λειτουργίες, με χαρακτηριστικό παράδειγμα τις τεχνολογικές της ομάδες, που αριθμούν περισσότερα από 200 εξειδικευμένα στελέχη.