Την περαιτέρω διεύρυνση της παρουσίας της στην Ελλάδα, με προοπτική την εκτέλεση δρομολογίων καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους και, σε επόμενη φάση, την προσθήκη ενός δεύτερου ελληνικού προορισμού, εξετάζει η Air Canada, σε συνέχεια των ανακοινώσεων για παράταση των υφιστάμενων δρομολογίων της μέχρι τον Ιανουάριο.
Μετά από 16 χρόνια παρουσίας στην ελληνική αγορά και με την κίνηση μεταξύ Καναδά και Αθήνας να βρίσκεται σε ιστορικά υψηλά επίπεδα, η καναδική αεροπορική βλέπει περιθώρια για το επόμενο βήμα.
Στο πλαίσιο αυτό, κατά τη χθεσινή παρουσίαση των σχεδίων της εταιρείας, η διοίκησή της άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο να προστεθεί μελλοντικά ένας ακόμη ελληνικός προορισμός στο δίκτυό της, πέραν της Αθήνας, ξεκαθαρίζοντας, πάντως, ότι δεν πρόκειται για άμεσο σχεδιασμό.
Η Θεσσαλονίκη συγκαταλέγεται στις πιθανές επιλογές που θα μπορούσαν να εξεταστούν μελλοντικά, χωρίς να αποκλείονται νησιωτικοί προορισμοί, όπως η Κρήτη, η Σαντορίνη ή η Ρόδος.
Σε ό,τι αφορά τη διάρκεια της πτητικής περιόδου, η Air Canada έχει ήδη κινηθεί προς την κατεύθυνση της σημαντικής επιμήκυνσής της, περιορίζοντας σταδιακά το διάστημα κατά το οποίο διακόπτονται οι απευθείας συνδέσεις Αθήνας - Καναδά. Η επιλογή αυτή συνδέεται με την ενίσχυση της ζήτησης εκτός της παραδοσιακής θερινής αιχμής και με τη στρατηγική της εταιρείας για ισχυρότερη παρουσία στην ελληνική αγορά.
Στην κατεύθυνση αυτή, ο βραχυπρόθεσμος σχεδιασμός του εθνικού αερομεταφορέα του Καναδά προβλέπει για πρώτη φορά την εκτέλεση απευθείας πτήσεων μεταξύ Αθήνας και Καναδά μέχρι και κατά το μεγαλύτερο μέρος του Ιανουαρίου του 2027, περιορίζοντας σημαντικά τη χειμερινή διακοπή των δρομολογίων. Έπειτα από ένα σύντομο διάλειμμα, οι συνδέσεις θα επανεκκινήσουν στις 6 Μαρτίου 2027.
Στην αιχμή της θερινής περιόδου το πρόγραμμα θα ενισχυθεί στις 11 εβδομαδιαίες πτήσεις από Τορόντο και στις 10 από Μόντρεαλ. Όπως ανέφερε ο Stefano Casaregola, Περιφερειακός Διευθυντής της Air Canada για Ελλάδα, Ιταλία και Κύπρο, η επιβατική κίνηση από και προς την Αθήνα στο διάστημα Ιανουαρίου - Αυγούστου 2026 καταγράφει αύξηση 13,5% σε ετήσια βάση, ενώ η ζήτηση στις περιόδους πριν και μετά τη θερινή αιχμή έχει σχεδόν διπλασιαστεί.
«Η Ελλάδα δεν είναι πλέον απλώς μια αγορά που εξυπηρετούμε, είναι μια αγορά που συνεχίζουμε να “χτίζουμε”», είπε χαρακτηριστικά.
Από την πλευρά του Διεθνούς Αερολιμένα Αθηνών (ΔΑΑ), η Ιωάννα Παπαδοπούλου, Διευθύντρια Επικοινωνίας & Μάρκετινγκ, χαρακτήρισε την επέκταση των απευθείας πτήσεων «ουσιαστική ψήφο εμπιστοσύνης στην Αθήνα και στις προοπτικές της ελληνικής αγοράς», επισημαίνοντας ότι ενισχύει σημαντικά τη διασυνδεσιμότητα της Αθήνας με τη Βόρεια Αμερική.
Η χειμερινή ζήτηση
Την ίδια στιγμή, τα στοιχεία του Διεθνούς Αερολιμένα Αθηνών αποτυπώνουν τη σταδιακή ενίσχυση της αγοράς εκτός καλοκαιριού. Η κίνηση μεταξύ Καναδά και Αθήνας την περίοδο χαμηλής ζήτησης Νοεμβρίου - Μαρτίου έχει σχεδόν διπλασιαστεί, από περίπου 23.000 επιβάτες τη διετία 2018 - 2019 σε 45.000 το διάστημα 2025 - 2026, καταγράφοντας αύξηση 16% μόνο την τελευταία χειμερινή περίοδο.
Αντίστοιχη τάση καταγράφεται από τις ΗΠΑ, με τη χειμερινή κίνηση προς την ελληνική πρωτεύουσα να έχει αυξηθεί από 200.000 επιβάτες την περίοδο 2018 - 2019 σε 313.000 το διάστημα 2025 - 2026, σημειώνοντας άνοδο 9%.
Οι ΗΠΑ έχουν ιδιαίτερη σημασία για το μοντέλο ανάπτυξης της Air Canada στην Αθήνα, καθώς περίπου το ένα τέταρτο της κίνησης που μεταφέρει η εταιρεία συνδέεται με την αμερικανική αγορά. Πέρα από τον Καναδά, τα δρομολόγια προσφέρουν εύκολη πρόσβαση σε σημαντικά επιχειρηματικά κέντρα των ΗΠΑ, όπως η Νέα Υόρκη, το Σικάγο, το Λος Άντζελες και το Σαν Φρανσίσκο, παρέχοντας στους επιβάτες με ανταπόκριση τη δυνατότητα να ολοκληρώνουν τις διαδικασίες εισόδου στις ΗΠΑ ήδη στους καναδικούς αεροπορικούς κόμβους.
Ρεκόρ για την αγορά του Καναδά
Η συνολική επιβατική κίνηση μεταξύ Καναδά και Αθήνας έκλεισε το 2025 σε ιστορικό υψηλό, με περίπου 420.000 επιβάτες μετ' επιστροφής, έναντι μόλις 91.000 το 2012. Η άνοδος συνεχίστηκε στο οκτάμηνο του 2026, με την κίνηση να ενισχύεται κατά 6,7% σε ετήσια βάση.
Ο Καναδάς έχει εξελιχθεί στην 9η μεγαλύτερη διεθνή τουριστική αγορά της Αθήνας και στη δεύτερη μεγαλύτερη long-haul αγορά, ενώ η ίδια η Air Canada είναι πλέον η δεύτερη μεγαλύτερη αεροπορική εταιρεία στην Αθήνα ως προς την αγορά της Βόρειας Αμερικής.
Η εταιρεία ξεκίνησε να πετά στην Ελλάδα το 2010, με σημαντικό μέρος της αρχικής ζήτησης να προέρχεται από την ελληνική ομογένεια. Έκτοτε, η Αθήνα εξελίχθηκε σε μία από τις ισχυρές μεσογειακές αγορές της, με την κίνηση της Air Canada να έχει αυξηθεί από περίπου 46.000 επιβάτες το 2012 σε 366.000 το 2025.
Η ενίσχυση της ελληνικής αγοράς συμπίπτει με μια ευρύτερη φάση ανάπτυξης του διεθνούς δικτύου της Air Canada. Για το καλοκαίρι του 2027 η εταιρεία έχει προγραμματίσει έξι νέες διεθνείς συνδέσεις: Βανκούβερ - Γκουανγκζού, Μόντρεαλ - Ντουμπρόβνικ, Τορόντο - Όσλο, Τορόντο - Σάνον, Τορόντο - Νίκαια και Μόντρεαλ - Βασιλεία.
Το προφίλ των Καναδών
Ενδεικτικό της δυναμικής που έχει αποκτήσει η σύνδεση Καναδά - Ελλάδας είναι και το προφίλ των Καναδών επισκεπτών. Σύμφωνα με έρευνα του ΔΑΑ, οι ταξιδιώτες από την άλλη άκρη του Ατλαντικού παραμένουν κατά μέσο όρο 16 ημέρες στην Ελλάδα, εκ των οποίων τέσσερις στην Αθήνα, ενώ το 88% ταξιδεύει κυρίως για διακοπές.
Μετά την ελληνική πρωτεύουσα, μεταξύ των δημοφιλέστερων προορισμών βρίσκονται η Σαντορίνη, η Κρήτη και η Πάρος, ενώ το 33% συνδυάζει το ταξίδι του με city break στην Αθήνα. Ιδιαίτερα υψηλή είναι και η ικανοποίηση, με το 69% να δηλώνει ότι η Αθήνα ξεπέρασε τις προσδοκίες του και το 99% να δηλώνει πρόθεση να την επισκεφθεί ξανά.
Η Air Canada διαθέτει δίκτυο άνω των 200 προορισμών σε έξι ηπείρους και εξυπηρετεί την Αθήνα κυρίως με Boeing 787 Dreamliner.