To «σεντόνι» κυματίζει ξανά...

Μετά από διάλειμμα περίπου δύο μηνών, το πιο διάσημο… σεντόνι κυματίζει και πάλι στα ευρωπαϊκά γήπεδα. Η φάση των «16» του Champions League κάνει πρεμιέρα απόψε στις 21:45 με δύο παιχνίδια που, όπως και τα υπόλοιπα, προϊδεάζουν για μεγάλες συγκινήσεις.

Στο Μιλάνο η Μίλαν φιλοξενεί την Τότεναμ υπό τις καλύτερες δυνατές συνθήκες: πρώτη στο Καμπιονάτο και προερχόμενη από μια θεαματική επικράτηση κόντρα στην Πάρμα με 4-0. Για τους Ιταλούς ο στόχος της ευρωπαϊκής διάκρισης είναι δεδομένος, ωστόσο ο προβληματισμός του Αλέγκρι είναι εύλογος, αφού δεν έχει στη διάθεσή του παίκτες κλειδιά, όπως οι τραυματίες Πίρλο, Αμπροζίνι, Λεγκροτάλιε, Ιντζάγκι και Μπόατενγκ, αλλά και οι αποκτηθέντες το Δεκέμβριο, αλλά μη έχοντες δικαίωμα συμμετοχής, Κασάνο, φαν Μπόμελ και Εμάνουελσον.

Θετική είναι η ψυχολογία και στους «Πετεινούς». Με όπλο την παράδοση που θέλει τη Μίλαν να αποκλείεται τρεις φορές τα τελευταία τέσσερα χρόνια στους «16» από αγγλικές ομάδες, αλλά και με ψυχολογική ανάταση μετά τη νίκη επί της Σάντερλαντ εκτός έδρας, η ομάδα του Χάρι Ρέντναπ κατεβαίνει για το θετικό αποτέλεσμα σε ένα γνώριμό της φέτος γήπεδο. Εκεί είχε αναμετρηθεί με την Ίντερ για τη φάση των ομίλων και στο παιχνίδι του Μιλάνου με χατ τρικ του εκπληκτικού Γκάρεθ Μπέιλ είχε μειώσει σε 4-3, απειλώντας με μια ανέλπιστη ισοφάριση, αφού οι «νερατζούρι» είχαν προηγηθεί 4-0. Στο ματς του «White Heart Lane», μάλιστα, οι Λονδρέζοι είχαν επικρατήσει 3-1. Ωστόσο, ο ήρωας των δύο αυτών παιχνιδιών Γκάρεθ Μπέιλ δεν είναι στη διάθεση του προπονητή του, αφού είναι τραυματίας. Επίσης τραυματίες είναι οι Κινγκ, Χάντλστοουν και Μόντριτς, ενώ ο Τζίνας είναι τραυματίας.

Κι αν η πρόσφατη παράδοση ευνοεί τις αγγλικές ομάδες έναντι της Μίλαν, ομοίως πράττει κι εκείνη της Τότεναμ, η οποία σε τρία παιχνίδια της στην Ιταλία αγνοεί τη νίκη, έχοντας δύο ήττες και ένα ισόπαλο αποτέλεσμα.

Βαλένθια-Σάλκε

Ίσως η γερμανική ομάδα μπορεί να πει κανείς πως αποτελεί την έκπληξη της διοργάνωσης, αφού είναι η μοναδική από τις 16 που δεν βρίσκεται πάνω από την 5η θέση στις εγχώριες υποχρεώσεις της. Ωστόσο, οι Γερμανοί, έχοντας ως μοναδικό… αποκούμπι τους φέτος την ευρωπαϊκή διάκριση, φόρεσαν δύο διαφορετικά «κοστούμια». Με εκείνο της Μπουντεσλίγκα ξεκίνησαν χάλια και μόλις πρόσφατα βρέθηκαν σε φάση ανάκαμψης, ωστόσο με το ευρωπαϊκό τους πραγματοποίησαν μια πάρα πολύ καλή πορεία στους ομίλους και θέλουν ανάλογη συνέχεια και στα νοκ-άουτ παιχνίδια.

Οι «νυχτερίδες» υποδέχονται τους Γερμανούς αντιπάλους τους χωρίς τους Αλμπέλδα (τιμωρημένος), Μάτα και Ματιέ (τραυματίες) και προέρχονται από μια μεγάλη νίκη επί της Ατλέτικο με 2-1 μέσα στο «Βιθέντε Καλντερόν».

Κεντρικό πρόσωπο της αναμέτρησης αποτελεί ο Ραούλ. Ο πρώτος σκόρερ της διοργάνωσης με 68 γκολ πατάει ξανά (τουλάχιστον για επαγγελματικούς λόγους) ισπανικό έδαφος και ο προπονητής του στη Σάλκε Φέλιξ Μάγκατ περιμένει αφ’ ενός από αυτόν και αφ’ ετέρου από τον Κλας Γιαν Χούντελααρ να κάνουν τη διαφορά.

Η πλάστιγγα της παράδοσης γέρνει υπέρ της ομάδας του Γκελζενκίρχεν που μετρά 6 νίκες, 5 ισοπαλίες και 8 ήττες στην Ισπανία έναντι 4 νικών, 9 ισοπαλιών και 8 ηττών της Βαλένθια εντός έδρας απέναντι σε γερμανικές ομάδες.

Συνοπτικά η φάση των «16» του Champions League:

Μίλαν-Τότεναμ 15/2, 21:45
Βαλένθια-Σάλκε 15/2, 21:45
Ρόμα-Σαχτάρ Ντόνετσκ 16/2, 21:45
Άρσεναλ-Μπαρτσελόνα 16/2, 21:45 
Κοπεγχάγη-Τσέλσι 22/2, 21:45
Λυών-Ρεάλ Μαδρίτης 22/2, 21:45
Μαρσέιγ-Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ 23/2, 21:45
Ίντερ-Μπάγερν Μονάχου 23/2, 21:45