Την απόφασή του να επιστρέψει την επιδότηση ύψους 15.566 ευρώ εξήγησε στην Εξεταστική για το σκάνδαλο του ΟΠΕΚΕΠΕ ο πρώην γραμματέας Νομαρχιακής Επιτροπής του ΠΑΣΟΚ στο Ηράκλειο, Λάμπρος Αντωνόπουλος, ο οποίος παραιτήθηκε από το εν λόγω κομματικό πόστο προκειμένου να μπει φρένο στην εξ αντανακλάσεως κριτική προς την αξιωματική αντιπολίτευση.
Ειδικότερα, όπως αφηγήθηκε ο μάρτυρας, όταν είδε τα δημοσιεύματα που αφορούσαν το πρόσωπό του και το ΠΑΣΟΚ, πήρε την απόφαση να παραιτηθεί από τη θέση του γραμματέα της Νομαρχιακής Επιτροπής και να επιστρέψει τα χρήματα που έλαβε το 2020 με τη μορφή επιδότησης προκειμένου «να μην υπάρχει καμία σκιά» και «για να μη στοχοποιείται μέσω του προσώπου μου η παράταξή μου».
Παράλληλα, διευκρίνισε πως τα χρήματα που έλαβε μέσω του εθνικού αποθέματος δεν χρησιμοποιήθηκαν για δραστηριότητες που αφορούσαν τον πρωτογενή τομέα, καθώς αντιλήφθηκε ότι οι ιδιαίτερες συνθήκες στο Ηράκλειο καθιστούσαν το εγχείρημα ασύμφορο. Παραδέχτηκε δε πως την αίτηση την υπέβαλε στο ΚΥΔ των «φραπέ» και «χασάπη», αρνούμενος πως γνωρίζει τον Γιώργο Ξυλούρη ή κάποιο συγγενή του.
Όταν ο Μακάριος Λαζαρίδης παρουσίασε έγγραφα που καταδείκνυαν πως ο ίδιος φέρεται να έχει αιτηθεί επιδότηση το 2021 και πως την ίδια χρονιά μεταβίβασε στον γιο του «φραπέ» τα δικαιώματα που απέκτησε το 2020 σε αγροτεμάχια στην Τήνο, το στέλεχος του ΠΑΣΟΚ αρνήθηκε κατηγορηματικά πως είχε προβεί στις προαναφερθείσες πράξεις, δίχως όμως να επιδεικνύει προθυμία για να διερευνηθεί πώς τελικά διεκπεραιώθηκαν η αίτηση και η μεταβίβαση. «Έχω τη δήλωσή σας» είπε ο κ. Λαζαρίδης, με τον μάρτυρα να αντιτείνει: «Δεν έχω κάνει άλλη δήλωση, ούτε μεταβίβασα δικαιώματα».
Επιπλέον, κατέστησε σαφές ότι δεν έχει μιλήσει ποτέ με υπηρεσιακό παράγοντα του ΟΠΕΚΕΠΕ, ενώ επισήμανε πως ουδέποτε ενημερώθηκε από τον ΟΠΕΚΕΠΕ για έλεγχο στον ΑΦΜ του και πως δεν του ζητήθηκαν πίσω τα χρήματα που έλαβε το 2020 ως αχρεωστήτως καταβληθέντα.
«Αυτή είναι φωτογραφία από τον γάμο μου»
Αίσθηση προκάλεσε το γεγονός ότι ο εισηγητής της ΝΔ μπέρδεψε τον γάμο του μάρτυρα με αυτόν γνωστού του, δείχνοντας σχετική φωτογραφία, η οποία όμως προερχόταν από τον γάμο του κ. Αντωνόπουλου! «Τον κ. Λαμπράκη τον γνωρίζετε;» ρώτησε ο κ. Λαζαρίδης, με τον μάρτυρα να απαντά πως είναι γνωστός του. «Πήγατε στον γάμο του που ήταν κουμπάρος ο Νίκος Ανδρουλάκης;» επέμεινε ο κ. Λαζαρίδης, δείχνοντας μία φωτογραφία του κ. Λαμπράκη με τον κ. Ανδρουλάκη.
Σε εκείνο το σημείο, ο ο κ. Αντωνόπουλος υποστήριξε ότι «αυτή είναι φωτογραφία από τον γάμο μου», γεγονός που προκάλεσε αμηχανία στον κ. Λαζαρίδη. «Εντάξει…» είπε συγκαταβατικά ο εισηγητής της συμπολίτευσης, με την πρόεδρο της Πλεύσης Ελευθερίας, Ζωή Κωνσταντοπούλου, να παρεμβαίνει: «Τα μπλέξανε».
«Μου δείχνετε φωτογραφία από τον γάμο μου και μου λέτε ότι είναι από άλλο γάμο» σχολίασε ο κ. Αντωνόπουλος, γεγονός που προκάλεσε χαμόγελα στα μέλη της Επιτροπής.