Μαδούρο όπως Νοριέγκα: Η Βενεζουέλα θυμίζει Παναμά 36 χρόνια μετά

Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ανακοίνωσε τη σύλληψη του Προέδρου της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο και της συζύγου του νωρίς το πρωί του Σαββάτου, 36 χρόνια μετά τη σύλληψη ενός άλλου κατηγορούμενου ηγέτη της Λατινικής Αμερικής από τις αμερικανικές δυνάμεις.

Η άνοδος και η πτώση του Μανουέλ Νοριέγκα

Ο Μανουέλ Νοριέγκα, πρώην σύμμαχος των ΗΠΑ και πληροφοριοδότης της CIA, ηγήθηκε του Παναμά για μεγάλο μέρος της δεκαετίας του 1980.

Οπως αναφέρει στο άρθρο του το CBS, μεγάλωσε στις φτωχογειτονιές της Πόλης του Παναμά και ανέβηκε στην εξουσία υπό τον στρατηγό Ομάρ Τορίχος, ο οποίος κατέλαβε την εξουσία με πραξικόπημα το 1968.

Μετά τον θάνατο του Τορίχος σε αεροπορικό δυστύχημα το 1983, ο Νοριέγκα ανέλαβε τον έλεγχο της κυβέρνησης του Παναμά. Υποστηρίχθηκε από αξιωματούχους των ΗΠΑ, οι οποίοι του κατέβαλαν εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια για να καταπολεμήσει το λαθρεμπόριο ναρκωτικών.

Ο Νοριέγκα εργάστηκε χρόνια για τη CIA, βοηθώντας τα συμφέροντα των ΗΠΑ σε όλη τη Λατινική Αμερική και ενεργώντας ως σύνδεσμος με τον Φιντέλ Κάστρο της Κούβας. Πρώην αξιωματούχοι των ΗΠΑ κατέθεσαν ότι η βοήθεια του Νοριέγκα ήταν ζωτικής σημασίας για την προώθηση των συμφερόντων της εξωτερικής πολιτικής στη Νότια Αμερική κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.

Η επέμβαση των ΗΠΑ στον Παναμά το 1989

Ο Νοριέγκα έπεσε στη δυσμένεια της Ουάσινγκτον λόγω των απαιτήσεών του για ανεξαρτησία και των ισχυρισμών ότι δεχόταν δωροδοκίες για να επιτρέπει την είσοδο ναρκωτικών στις ΗΠΑ στα τέλη της δεκαετίας του 1980.

Ο πρώην πρόεδρος Τζορτζ Μπους διέταξε τον αμερικανικό στρατό να εισβάλει στον Παναμά στα τέλη του 1989, τα ξημερώματα της 20ης Δεκεμβρίου 1989 (1:00 πμ), στέλνοντας 24.000 στρατιώτες για να ανατρέψουν την κυβέρνηση του Νοριέγκα. Η επιχείρηση είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο 23 Αμερικανών στρατιωτών και τον τραυματισμό εκατοντάδων άλλων.

Ο Νοριέγκα κρύφτηκε στην πρεσβεία του Βατικανού πριν παραδοθεί στις αμερικανικές αρχές στις 3 Ιανουαρίου 1990. Μεταφέρθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες για να δικαστεί για διακίνηση ναρκωτικών. Η πτώση του οδήγησε στο τέλος της στρατιωτικής δικτατορίας στον Παναμά.

Ο Νοριέγκα καταδικάστηκε για διακίνηση ναρκωτικών και πέρασε 20 χρόνια σε αμερικανική φυλακή. Εκδόθηκε στη Γαλλία το 2010 για να εκτίσει ποινή επτά ετών για νομιμοποίηση εσόδων από παράνομες δραστηριότητες. Το 2011, στάλθηκε στον Παναμά για να εκτίσει ποινή 60 ετών για φόνο, διαφθορά και υπεξαίρεση κατά τη διάρκεια της τριακονταετούς στρατιωτικής διακυβέρνησης.

Η τελευταία συνέντευξη του Νοριέγκα 

Το 2015, ο Νοριέγκα έδωσε την πρώτη του συνέντευξη σε σχεδόν 20 χρόνια, από τη φυλακή του Παναμά. Αποκάλεσε τον εαυτό του «τον τελευταίο στρατηγό της στρατιωτικής εποχής» και ζήτησε συγγνώμη από όσους «προσβλήθηκαν, επηρεάστηκαν, τραυματίστηκαν ή ταπεινώθηκαν» από τις δικές του ενέργειες ή από εκείνες των ανωτέρων και των υφισταμένων του κατά τη διάρκεια του στρατιωτικού καθεστώτος.

Ο Νοριέγκα πέθανε μετά από επιπλοκές από χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση ενός καλοήθους όγκου στον εγκέφαλο το 2017. Ήταν 83 ετών. Ο Χουάν Κάρλος Βαρέλα, πρόεδρος του Παναμά την εποχή εκείνη, δήλωσε ότι ο θάνατός του «κλείνει ένα κεφάλαιο στην Ιστορία μας».